Penguins buscan la revancha en el cierre de la Global Series

Los Pittsburgh Penguins han disfrutado de los paisajes, sonidos y sabores de Estocolmo, Suecia, en su viaje para la Global Series 2025. Pero saben que están allá para jugar hockey y conseguir puntos.

El viernes, en el primer juego de la serie, Pittsburgh cayó 2‑1 en el tiempo extra ante los Nashville Predators. Pese al resultado, pudieron rescatar un punto.

El domingo se jugará el último duelo del evento internacional, nuevamente en la Avicii Arena, y los Penguins buscarán repuntar para regresar con buenos recuerdos, una victoria y tres de cuatro puntos posibles.

“Llevarnos los cuatro puntos era obviamente el objetivo. Fue una derrota difícil el viernes”, dijo el defensa sueco de los Penguins, Erik Karlsson, tras la práctica del sábado. “De nuevo, no creo que hayamos jugado nuestro mejor juego y creo que deberíamos estar contentos con el punto que conseguimos. Es desafortunado haber perdido de la manera en que lo hicimos, pero mañana es un nuevo día. Lo mejor de esta liga es que siempre tienes una segunda oportunidad uno o dos días después, y la nuestra es el domingo”.

“Así que nos sentimos bien aquí dentro. Sabemos lo que podemos hacer y sabemos que podemos ser mucho mejores. Y si nos ocupamos de lo que nos toca aquí adentro, no debería importar lo que hagan ellos”.

El capitán de Pittsburgh, Sidney Crosby, comparte la urgencia e importancia de salir airosos en el cierre de la Global Series. Sabe que el equipo tendrá mucho impulso.

“Sentimos que hicimos mucho al final para cerrar el partido, pero no se dio”, contó Crosby. “Así que creo que solo hay que pasar la página y enfocarnos en el domingo. Después de este último juego, creo que vamos a venir motivados, sin duda”.

Un factor de motivación será que, más allá del resultado, Pittsburgh quedó inconforme con su desempeño general el viernes.

“De arriba a abajo, no creo que nadie haya quedado contento con su juego. Sacamos un punto gracias a nuestro portero Arturs Silovs”, indicó el alero, Kevin Hayes. “Lo mejor de la NHL es que juegas 82 partidos y casi siempre es rápido poder enderezar el barco, y eso es lo que vamos a intentar hacer el domingo”.

Silovs fue clave en la obtención del punto, al detener 28 de los 30 tiros que recibió. El guardameta y compañía lograron mantener en cero a Nashville hasta casi el final del tiempo reglamentario, cuando Filip Forsberg empató el partido 1‑1 con solo 1:10 restantes.

Teniendo en cuenta este buen accionar defensivo, el enfoque para los Penguins en el segundo partido será mejorar ofensivamente. En el primer juego, Pittsburgh fue superado 17 a 30 en tiros a gol; en el segundo período, 2‑12.

“No generamos muchos tiros. Así que creo que nos gustaría producir un poco más ofensivamente y, ojalá, salir de nuestra zona de manera más limpia”, indicó Crosby.

“Si hacemos esas dos cosas, nos damos una mucho mejor oportunidad para ganar”.

Pittsburgh no solo tendrá la tarea de generar más oportunidades, sino que también deberán descifrar al portero estrella de los Predators, Juuse Saros, quien estuvo casi perfecto el viernes, deteniendo 16 de los 17 tiros que recibió.

“Bueno, ojalá el domingo podamos meter muchos goles… Pero, bueno, Saros es un buen portero. Creo que tenemos que hacerle la vida un poco más difícil y asegurarnos de que no vea tantos disparos como los que vio el viernes”, comentó Karlsson. “Es difícil detenerlos si no los ves. Y si los ves, él es lo suficientemente bueno como para pararlos. Así que tenemos que poner un poco más de tráfico ahí enfrente y darnos algunas oportunidades más. Entre más discos le mandemos, mayores son las probabilidades de que uno o dos se le escapen”.

Para vencer a Saros, Crosby cree que solo hay que seguir intentando.

“Es un portero realmente bueno, así que hay que encontrar diferentes maneras”, explicó.
“Pensé que tenía uno en tiempo extra. No sé cómo, no creo que lo haya tocado. Creo que de alguna manera pasó por el área chica, así que vamos acercándonos. Ojalá el domingo entre el disco”.

Hayes indicó que ha quedado maravillado por la experiencia de jugar en Suecia. Sin embargo, quiere los dos puntos el domingo a toda costa.

“Ha sido increíble, honestamente. Es un privilegio jugar estos partidos, venir a otro país y representar a la NHL”, dijo. “Especialmente cuando tienes jugadores suecos de alto perfil en tu equipo (Karlsson, Rickard Rakell, Filip Hallander y Filip Larsson), eso le da un plus al momento. Pero final del día, es un juego y necesitas los dos puntos. Al inicio de la temporada, esos dos puntos son importantes”.