La emoción ya comienza a sentirse en Europa rumbo a la Copa del Mundo de Hockey 2028, después del éxito del 4 Nations Face-Off a principios de este año.
Seis ciudades han presentado candidaturas para ser sede de juegos del Mundial, contó el subcomisionado de la NHL, Bill Daly, antes del primer partido de la NHL Global Series Suecia entre los Pittsburgh Penguins y los Nashville Predators en el Avicii Arena el viernes. Los equipos volverán a jugar en la misma sede el domingo.
"Estamos en el proceso, ya bastante avanzado, de revisar las propuestas”, dijo Daly el viernes. "Y esperamos estar en posición de hacer anuncios respecto a las ciudades sede tanto en Norteamérica como en Europa junto con los Olímpicos”.
El torneo de hockey sobre hielo varonil en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 se llevará a cabo del 11 al 22 de febrero. Será la primera edición olímpica en incluir jugadores de la NHL desde los Juegos de Sochi 2014.
Llegando dos años después de los Olímpicos 2026, la Copa del Mundo de Hockey 2028 aprovechará el creciente impulso por la competencia internacional con jugadores de la NHL que comenzó con el 4 Nations Face-Off, el cual incluyó equipos de Suecia, Finlandia, Canadá y Estados Unidos en febrero.
"Creo que cuando pensamos en el éxito de los 4 Nations, donde tuvimos cuatro equipos en el torneo en Montreal y Boston y la emoción de los aficionados alrededor del mundo… creo que fue el segundo evento deportivo más visto en la historia de Finlandia", expresó Marty Walsh, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NHL. "Así que ahora estás tomando eso y multiplicándolo, involucrando a más equipos, a más países, con más participación”.
"Tener juegos en algún lugar de Europa permitirá que los aficionados de Europa no tengan que cruzar el océano Atlántico para ver los partidos, y también habrá juegos en Norteamérica, en algún lugar de Norteamérica. Podría ser algo increíble”.
Agregó el comisionado de la NHL, Gary Bettman: "Y estamos emocionados. Estoy de acuerdo con lo que dijo [Walsh]”.
Elegir las ciudades sede con dos años de anticipación ayudará en la preparación y aumentará la emoción rumbo a la primera Copa del Mundo de Hockey desde 2016 en Toronto.
"En 4 Nations no tuvimos tanto tiempo para planear como lo tendremos para la Copa del Mundo, fue un periodo muy corto, y aun así viste el éxito que tuvo”, dijo Walsh. "Ahora estamos hablando de que tendremos mucho más tiempo para hacerlo. Trabajando muy de cerca, la gente está emocionada, los países están emocionados, los jugadores están emocionados, los aficionados están emocionados, así que será increíble”.
La escritora sénior de NHL.com, Amalie Benjamin, contribuyó a este reporte.
