Estados Unidos avanzó con marca positiva, pero su desempeño dejó dudas, especialmente en la generación de oportunidades a cinco contra cinco y en la estabilidad en la portería. Finlandia mostró destellos de su tradicional disciplina táctica, aunque pagó caro algunos desajustes defensivos. Suiza se consolidó como un rival incómodo, cerrando la ronda con diferencial positivo de goles, mientras que Chequia cumplió con lo esperado y Letonia volvió a demostrar por qué es una selección capaz de competir hasta el final.
Calendario de los cuartos de final del Mundial Juvenil 2026
Todos los partidos se disputan el viernes 2 de enero y los horarios están ajustados al horario del este de Estados Unidos.
- Suecia vs Letonia 2:00 p.m. – Sede : Saint Paul
- Chequia vs Suiza 4:30 p.m. – Sede : Minneapolis
- Estados Unidos vs Finlandia 6:00 p.m. – Sede : Saint Paul
- Canadá vs Eslovaquia 8:30 p.m. – Sede : Minneapolis
- Además, ese mismo día se jugará el partido por el descenso entre Alemania y Dinamarca, programado para las 12:30 p.m. del este en Minneapolis. El perdedor de ese encuentro será reemplazado por Noruega en la edición 2027 del torneo.
Líderes individuales y colectivos hasta la fecha
Michael Hage, delantero de Canadá, fue uno de los jugadores más influyentes del torneo durante la fase de grupos, comandando la ofensiva de su selección con ocho puntos, producto de dos tantos marcados y seis asistencias en cuatro partidos. En el departamento de goles, varios atacantes alcanzaron cifras similares, lo que habla de un torneo equilibrado en producción ofensiva. Tomas Chrenko, representante de Eslovaquia, y Will Zellers, de Estados Unidos, lideraron el torneo con cinco anotaciones cada uno.
Detrás de ellos aparecieron Zayne Parekh, defensa de Canadá, con cuatro tantos y cuatro asistencias para ocho puntos, además de Lucas Pettersson, de Suecia, con cuatro goles y un total de cinco unidades y Roope Vesterinen, de Finlandia, con cuatro tantos y cuatro puntos. La diversidad de anotadores ha sido una constante, especialmente en selecciones como Suecia y Canadá, que no dependen de un solo jugador para marcar diferencias.
El rendimiento de los porteros también fue determinante. Christian Kirsch, de Suiza, encabezó a todos los guardametas con un porcentaje de atajadas de .950, un promedio de goles en contra de 1.01 y un total de 38 salvadas, permitiendo apenas dos goles en 118:23 minutos de acción en dos presentaciones. Detrás de él se ubicaron Love Harenstam, de Suecia, con un promedio de atajadas de.919. en tres juegos y Elijah Neuenschwander, también de Suiza, con un balance de 902, limitando a sus rivales a 2.51 anotaciones por encuentro.
En cuanto al juego colectivo, Suecia y Canadá lideraron varias categorías ofensivas. Canadá fue el equipo más efectivo en Power Play, con siete goles en 13 oportunidades para un 53.85 por ciento de efectividad, mientras que Suecia convirtió nueve tantos en 18 ventajas numéricas, alcanzando el 50 por ciento.
El Penalty Killing, es decir, la capacidad para eliminar penalidades, también fue un apartado revelador. Suiza lideró a todas las selecciones con un porcentaje perfecto del 100%, al no permitir goles en 13 desventajas numéricas, seguida por Canadá con 88.89 por ciento y Chequia con 78.57 por ciento, cifras que reflejan la disciplina defensiva que marcó diferencias durante la fase de grupos.
Con la fase de grupos ya concluida y los cuartos de final en el horizonte inmediato, el Mundial Juvenil 2026 entra en su etapa más apasionante. Las estadísticas ofrecen una radiografía clara de lo ocurrido hasta ahora, pero a partir de este punto, cada partido escribirá su propia historia. Ocho equipos siguen en carrera, todos con argumentos distintos, pero con un mismo objetivo: llegar a lo más alto del hockey juvenil a nivel internacional.
