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El Tampa Bay Lightning tenía plenamente claro que sus rivales estatales, los Florida Panthers, iban a salir a jugar con su máximo esfuerzo, pues una espectacular temporada regular en la que ganaron el Presidents' Trophy (el equipo de la NHL con más puntos) sobre la línea, un acto de supervivencia, no iba a ser nada fácil.

Probablemente, fue el guardameta del Lightning, Andrei Vasilevskiy, quien más resintió esa actitud de ganar o morir de los Panthers; sin embargo, el portero ruso se erigió como una muralla que impidió el menor daño para la causa de los bicampeones.
Vasilevskiy detuvo 49 disparos de parte de sus rivales, consiguió la victoria con una blanqueada y además de sellar la serie para avanzar a la Final de la Conferencia del Este por tercera campaña consecutiva, hizo historia con su sobresaliente actuación.
El ganador del Vezina Trophy (al mejor portero de la liga) en 2019 capturó su sexta blanqueada para amarrar una serie, superando tanto a Clint Benedict como a Chris Osgood (ambos con cinco) para la mayor cantidad en la historia de la NHL.
Sus 49 salvadas ante los Panthers en el Juego 4, son la segunda mayor cantidad en un partido para sellar una serie desde 1955-56, solo detrás de Patrick Roy, quien registró 63 en el Juego 4 de la Final de Copa Stanley de 1996, curiosamente ante Florida.

Vasilevskiy consiguió su triunfo 57 en postemporada, con el que empató a Tuukka Rask en el lugar 17 de todos los tiempos en la NHL. Además, mejoró a marca de 12-9 en juegos para consolidar una serie. El único portero en activo con más triunfos de esas características es Marc-Andre Fleury (16-21 en 37 partidos).
"Nada especial realmente", dijo Vasilevskiy tras el juego. "Pienso que la manera en la que todo el equipo juega en estos partidos, en toda la serie, constantemente bloqueando tiros, se sacrifica, los chicos claramente se rompen los huesos deteniendo el disco. Ha sido un gran esfuerzo por parte de todos en el equipo. Obviamente, no se trata solo de mí, yo estoy tratando de hacer mi trabajo lo mejor que puedo".
El Lightning se convirtió en el cuarto equipo desde 1986 que barre al ganador del Presidents' Trophy, consiguiendo el hito que les tocó sufrir la última vez que se había presentado. En la primera ronda de 2019 Columbus barrió a Tampa Bay. También esta es la segunda ocasión en la que un campeón vigente de la liga elimina por barrida al ganador del Presidents' Trophy, como ocurrió en la postemporada de 1988 cuando Edmonton lo hizo ante Calgary.
"Sentarme aquí y pensar que estamos en el mismo 'aliento' de los mejores equipos que han jugado este juego y la cantidad, porque ahí es cuando realmente te miden, ¿verdad?", dijo el entrenador del Lightning, Jon Cooper. "¿Qué haces en los playoffs, y para ganar 10 series seguidas? Y ¿qué nos coloca entre los tres primeros de todos los tiempos?".
Después de dos tensos periodos sin anotaciones, aunque Tampa Bay consiguió marcar en dos ocasiones, aunque ambas fueron revocadas. Inicialmente los tantos de Alex Killorn y Nikita Kucherov hicieron sonar la sirena, pero tras revisarse las dos jugadas, se anularon.

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"Estos goles son retirados del marcador y luego incluso el disco rueda sobre Palat al final y dices, 'Oh, Dios mío, ahora tenemos que neutralizar un castigo por esto con dos minutos y medio para el final'", expresó Cooper. "Pero uno fabrica sus propios golpes de suerte y los muchachos lo hicieron. Si ese último caso de desventaja no personificó lo que sucedió en nuestros playoffs aquí, nada lo hace".
Fue hasta el tercer periodo, cuando Pat Maroon alcanzó a desviar el disco tras un tiro suave desde la línea azul que rebotó en el hombro del portero de los Panthers, Sergei Brobrovski. "Estábamos en una buena posición de cara al tercer período, un juego 0-0", dijo Maroon. "Aún teníamos la oportunidad de ganar, y solo teníamos que encontrar la manera de escapar, y lo logramos. Obviamente, fue un gol feo, pero esos son los goles en el hockey de playoffs".
El Lightning mejoró a marca de 24-14 en 38 juegos para aseguraron una serie. Su porcentaje de victorias de .632 en estos encuentros es el quinto mejor en la historia de la NHL (mínimo de 10 partidos). Y para Jon Cooper, la barrida ante los Florida Panthers fue especial, pues fue la primera vez que el entrenador gana una serie de playoffs en cuatro juegos consecutivos.