Palat y Vasilevskiy salvaron al Lightning de la eliminación

¡Habrá sexto juego!
Ondrej Palat se vistió de héroe al romper un empate 2-2 en la recta final en el tercer período y, en combinación con 35 paradas del portero Andrei Vasilevskiy, el Tampa Bay Lightning se impuso como visitante 3-2 ante el Colorado Avalanche en el quinto juego de la Final de la Stanley Cup, forzando al menos un encuentro más, pautado para este domingo a las ocho de la noche, hora del este, en la Amalie Arena, casa de los actuales bicampeones de la NHL.

"Realmente creo que hicimos un gran partido en la carretera, estuvimos respaldados por una gran labor de Vasilevskiy lo cual nos sirvió para intentar conseguir una manera de ganar. Definitivamente un triunfo increíble y ahora estamos muy emocionados de poder regresar a Tampa", señaló Palat, quien llegó a 12 goles ganadores en los playoffs. "Fue una gran jugada colectiva y tuve la suerte de aprovechar el espacio para mandar el disco al fondo de la red".
La actuación de Palat despertó la admiración de todos sus compañeros y así lo dejó claro Corey Perry tras el partido.
"Es un tipo que hace todo para ganar, arriesga el físico bloqueando tiros, forma parte de la unidad de Power Play, ayuda a eliminar castigos, definitivamente es un guerrero que esta noche logró conseguir una oportunidad para hacer algo importante por nosotros y no la desperdició", dijo.

Así transcurrieron las acciones
Jan Rutta fue el encargado de abrir el marcador, gracias a un remate que se coló por debajo del brazo del portero de Colorado, Darcy Kuemper, para poner arriba 1-0 a Tampa Bay con su primer gol en la postemporada, desde el tercer juego de la Final Stanley Cup en 2021. En la jugada, Mikhail Sergachev consiguió su séptima asistencia en los playoffs 2022 y la número 21 de su carrera en esta instancia de la competencia.

La respuesta de los locales llegó a los 5:07 del segundo período, cuando Valeri Nichushkin aprovechó un descuido del portero del Lightning, quien, tras detener el tiro de Cale Makar, no pudo hallar el rebote y el delantero empujó el disco para nivelar la pizarra 1-1 con su cuarto gol en esta Final, empatando al integrante del Salón de la Fama, Joe Sakic y Alex Tanguay, con la mayor cantidad para un jugador del Avalanche en una serie por el título de la NHL.
Antes del cierre de la segunda fracción, Tampa Bay contó con una secuencia de Power Play en la que Nikita Kucherov aprovechó el tráfico frente a la red de Darcy Kuemper, al sacar un disparo de larga distancia que terminó en la malla rival para poner arriba a los bicampeones con su primera anotación en la Final y su octava en la actual postemporada.
Colorado pareció retomar un envión anímico desde el arranque del tercer período y la presión ofensiva rindió frutos, cuando a los 2:31 del segmento, Cale Makar sacó un disparo que, a pesar de ser frenado por el portero Vasilevskiy, cedió un rebote que se estrelló en el defensa de Tampa Bay, Erik Cernak para colarse hacia la red e igualar la pizarra.

Bajo el coro "¡Queremos la Copa!" por parte de 18.015 personas que abarrotaron la Ball Arena, el Avalanche pareció tomar el control de la acciones gracias a múltiples llegadas pero fue entonces cuando apareció la figura de Vasilevskiy, quien completó 10 paradas en la tercera fracción para no permitir daños mayores.
El esfuerzo del guardameta ruso fue premiado a los 13:38 del período, a través de un Ondrej Palat, quien logró desmarcarse en la media distancia y tras recibir un centro perfecto de Victor Hedman, conectó con fuerza para marcar el 3-2 definitivo, sellando la victoria del Lightning y con ello, regresar la serie a Tampa Bay para un sexto juego.
La victoria en el quinto choque, llenó de orgullo al entrenador del Lightning Jon, Cooper quien destacó el carácter de su equipo.
"Hay muchas cosas que suceden más allá de lo que se ve en el hielo. Este grupo no deja de sorprenderme, porque cuando piensas que están acabados, salen contra todo obstáculo y consiguen la forma de cumplir con el objetivo. Simplemente admirable el esfuerzo para bloquear tiros, armar jugadas y ejecutar con disciplina el plan de trabajo", dijo.
El otro lado de la historia
Pese a la derrota, el Juego 5 de la serie ante Tampa Bay, fue especial para Cale Makar, quien, tras sumar dos unidades, llegó a siete puntos en esta Final y de esa forma, empató a Victor Hedman y a Duncan Keith, con la mayor cantidad en una serie por el campeonato de la NHL, para un defensa. No obstante, el jugador no presta atención a los números individuales y fue claro al término del encuentro.
"No hay nada más importante que ganar y para eso, lo que hay que hacer es recuperar el enfoque, seguir hacia adelante porque sabemos que tenemos una gran oportunidad de poder ganar esto en Tampa", dijo el ganador del Trofeo Norris.
Después de marcar dos veces en el tercer duelo de la Final, el capitán del Avalanche, Gabriel Landeskog, se ha ido en blanco en los últimos dos encuentros.
"Obviamente que es decepcionante, pero todos tenemos que claro que es una serie a ganar cuatro de siete. Hay que despertar mañana, revisar el video y así determinar las áreas para mejores, hacer los ajustes correspondientes para recuperarnos y hacerle las cosas más difíciles a ellos", dijo el delantero sueco.
\[Sigue, paso a paso, todos los detalles y noticias de la Final de la Stanley Cup entre Lightning y Avalanche\]
A lo largo de esta postemporada, Colorado tiene marca de 8-1 en la carretera y ese balance llena de confianza al entrenador Jared Bednar de cara al reto del próximo domingo.
"Hemos sabido responder como visitantes, porque tanto en la fase regular como en estos playoffs, los muchachos han enfrentado esos partidos con un hambre de triunfo más grande y completan un esfuerzo notable durante los 60 minutos. También, creo que los partidos en Tampa en esta serie fueron buenos para nosotros y eso comprueba el deseo que estos chicos tienen por ganar", mencionó.
Mientras el Avalanche tiene marca de 13-5 en series al mejor de siete que han logrado liderar con ventaja de 3-2, Tampa Bay posee un registro de 4-4 en ese escenario.