¡Tampa Bay es el campeón de la Stanley Cup 2020!

Por primera vez desde el 2004 y luego de una sorpresiva eliminación en Primera Ronda el año pasado, el Tampa Bay Lightning, terminó con una sequía de 16 años, al conquistar la Stanley Cup, gracias a una victoria 2-0 sobre los Dallas Stars, en el sexto juego de la Final. Con el título, el equipo del estado de Florida, se convirtió en la primera franquicia fundada en la década de los años 90, que consigue ganar la corona en múltiples oportunidades.

Con un total de 22 remates detenidos, Andrei Vasilevskiy completó la blanqueada, para convertirse en el segundo portero de la historia de la NHL, que no permite goles, durante un partido para ganar la Stanley Cup. Con la hazaña, se unió a Tom Barraso, quien logró el hito en 1991, con la camiseta de los Pittsburgh Penguins.
Brayden Point abrió la cuenta a los 12:23 del primer parcial, cuando sacó un fuerte remate de muñeca que fue detenido por el portero de Dallas, Anton Khudobin, pero el rebote le cayó favorablemente al delantero del Lightning y éste no desaprovechó la oportunidad para marcar el 1-0, llegando a 14 tantos en esta postemporada, retomando el liderato de la estadística durante los playoffs del 2020.

La anotación, le permitió a Point establecer una nueva marca de franquicia, como el jugador con la mayor cantidad de goles en una misma postemporada con la camiseta de Tampa Bay, superando los 13 marcados por Tyler Johnson en el 2015. Adicionalmente, el quinto tanto del delantero en esta final, fue el cuarto abriendo el marcador en estos playoffs, siendo también, la mayor cantidad en la liga.
Victor Hedman registró una asistencia en el gol de Point y así, llegó a 70 puntos en su carrera durante la postemporada, en 109 partidos disputados. Con esa cantidad de encuentros, el sueco está empatado con la menor cantidad de juegos requeridos para alcanzar esa cantidad de unidades, dentro de los defensas activos de la NHL, distinción que comparte con Duncan Keith de los Chicago Blackhawks.
El 1-0 se mantuvo durante el resto de un primer parcial que Lightning comandó con 11 remates a puerta, por cuatro de los Stars.
Al inicio del segundo período, Dallas contó con un poco más de un minuto con un Power Play, pero el equipo texano no pudo sacar provecho de la ventaja de jugadores sobre la pista. Como respuesta, sus rivales del estado de Florida, lograron aumentar la ventaja a los 7:01 de la fracción, cuando Pat Maroon tomó el disco, lo pasó a Cedric Paquette y éste habilitó a Blake Coleman 'fusiló' la red de Khudobin con un potente disparó para el 2-0.
Para Coleman, nacido en Plano, Texas y quien creció como aficionado de los Stars, se trató de su quinto gol en esta postemporada y la vez, el primero de su carrera en una Final de la Stanley Cup. El pasado 26 marzo del 2017, el delantero marcó por primera vez en la NHL, precisamente ante los Dallas Stars, cuando en aquel entonces, defendía la camiseta de los New Jersey Devils.
Llegaría el tercer período y con ello una exhibición increíble de la defensa de Tampa Bay, liderada por su histórico potero Vasilevskiy, quien había llegado a este encuentro, como el arquero más ganador de todos los tiempos en una misma postemporada, gracias a 17 triunfos. El careta ruso aumentaría esa marca a 18 lauros, cuando registró 14 paradas en el último parcial del tiempo reglamentario, siendo su mayor cantidad en el encuentro.

Durante los minutos finales, Dallas buscó desesperadamente el empate, retirando a su arquero Khudobin, pero no pudo sacar provecho de la superioridad numérica. Faltando 10 segundos, toda la banca de Tampa Bay comenzó a celebrar y al momento del sonido final, la fiesta se trasladó a la pista.
¡El Lightning oficialmente consiguió su segunda corona en la NHL!
Con el título, el equipo del estado de Florida, pasó a ser el tercer conjunto en la historia de la liga, que logra ganar el campeonato, luego de ser barrido en una serie de Primera Ronda el año anterior. De esta forma, Tampa Bay se unió a los Toronto Maple Leafs de 1967 y a los Chicago Blackhawks de 1961.
Reacciones en medio de la euforia
Victor Hedman, quien celebró por partida doble, tras ganar el trofeo Conn Smythe, como el Jugador Más Valioso de la postemporada, manifestó que "Ese último período fue probablemente el más largo de toda mi vida. No tengo palabras, siento el apoyo de mis amigos y familia a la distancia. Todo el sacrificio de más de 90 días dentro de una burbuja vale la pena ahora, porque vamos a regresar con la copa en nuestras manos. He sido parte de esta organización por más de una década y ganar esta copa, me deja sin palabras".
Steven Stamkos, capitán del Tampa Bay Lightning y por ello el encargado de alzar la Stanley Cup, expresó que a su juicio "Todavía no se siente real. Estoy muy orgulloso de cada jugador de este equipo. Fue tan increíble de ver, fueron tan inspiradores, estoy sin palabras. Esto es increíble". El delantero, sólo pudo jugar por 2:47 minutos en toda la serie y lo hizo en el tercer juego, en el que anotó un gol.
"Solo quería darme la oportunidad de ayudar a los chicos y no sabía si eso iba a suceder. Fueron seis semanas muy emocionantes. No solo en el hielo sino fuera de la pista, lidiando con algunas cosas familiares. De verdad que quiero agradecerles a todos mis amigos y familiares por todo su amor y apoyo", Agregó Stamkos.
Brayden Point, quien cobró un protagonismo único en la rotación tras la lesión de Stamkos, terminó como el líder goleador del equipo, gracias a sus 14 tantos. "Nunca dejamos de creer, sabíamos que podíamos hacerlo, nos apegamos nuestro sistema y estilo de juego, sin presionarnos de más, pero tampoco sin descuidarnos, es por eso que el resultado es esta copa y no podría estar más feliz en este momento".
Pat Maroon, autor de una asistencia en el segundo gol de Tampa Bay, consiguió levantar la Stanley Cup en años consecutivos, luego de ganar el campeonato en 2019, con los St. Louis Blues. El atacante, habló de unirse a Claude Lemieux y Cory Stillman, como los únicos tres jugadores desde el inicio de la era de expansión en 1967, en lograr la hazaña. "Es un grupo increíble, especialmente junto a esos dos jugadores, con carreras tan largas, brillando en los playoffs. Estar en esa esa categoría es algo un honor inmenso".
La otra cara de la moneda: Dallas Stars
Con un entendible dolor y decepción, los representantes de los Dallas Stars acudieron a la conferencia de prensa, por última vez en esta postemporada. "Nos quedamos a dos victorias de poder ganar la Stanley Cup. Lo dimos todo y cuando algunas de nuestras piezas claves se vieron afectadas por las lesiones, otros jugadores dieron un paso al frente para cumplir una labor estupenda", consideró el defensa John Klingberg, quien terminó con 21 puntos en los playoffs del 2020, siendo el segundo mejor de su equipo, por detrás de Miro Heiskanen.
"Cualquiera que haya ganado la Stanley Cup antes, te va a decir que, para lograrlo, tienes que tener suerte y tu equipo debe estar sano", afirmó el entrenador de Dallas, Rick Bowness, quien agregó: "Estoy muy orgulloso de nuestros jugadores, nos dieron todo lo que pudieron. ¿Fue suficiente esta noche? No, no lo fue. Pero les doy mucho crédito por todo lo que tuvimos que afrontar para poder llegar hasta este sexto juego, estoy muy orgulloso de poder ser su entrenador".

"Es un momento muy duro ahora mismo. Pero estoy muy orgulloso de estar en esta organización, de todo el personal, nadie presentó excusas, siempre pudimos contar con un protagonista diferente dispuesto a hacer el trabajo." Señalo Tyler Seguin, quien en 2011 ganó el campeonato de la NHL, como jugador de los Boston Bruins. "Entrar a nuestro vestidor y ver a todos con bolsas de hielo para recuperarse, es la mayor prueba de la entrega total de nuestro equipo".
Por los números
•Nikita Kucherov terminó como el líder en puntos del Tampa Bay Lightning en estos playoffs, gracias a 34 unidades, producto de siete goles y 27 asistencias en 25 encuentros.
• Tanto Kucherov como Brayden Point, finalizaron la postemporada con una racha de cinco encuentros consecutivos sumando unidades. Fue la primera vez en 26 años que dos compañeros de equipo, hilvanan una racha de este tipo (Mark Messier y Alex Kovalev con los New York Rangers en 1994
• Con la excepción de Pat Maroon, todos los jugadores en el roster de Tampa Bay, alzaron su primer campeonato en la NHL
• Con el título, el equipo del estado de Florida, pasó a ser el tercer conjunto en la historia de la liga, que logra ganar el campeonato, luego de ser barrido en una serie de Primera Ronda el año anterior. De esta forma, Tampa Bay se unió a los Toronto Maple Leafs de 1967 y a los Chicago Blackhawks de 1961.
Termina una temporada inédita, los dos últimos equipos se van de la "burbuja" en Edmonton, con un Tampa Bay Lightning que ahora celebrará, tras más de dos meses de continua actividad y preparación única.