Crosby vuelve a dar la cara por los Penguins

Los Pittsburgh Penguins han sembrado muchas dudas esta temporada debido a ser un equipo repleto de veteranos y no ha quedado claro si pueden competir con los clubes más jóvenes de la NHL.

Pittsburgh ha sido incapaz de ligar una racha triunfadora de más de dos juegos. Del 24 de octubre al 5 de noviembre, los Penguins sufrieron una seguidilla de siete derrotas que los tiene tratando de recuperar el terreno perdido. Desde entonces han ganado tres de cinco partidos.
En su último cotejo, el equipo de la Ciudad del Acero venció 6-4 al Minnesota Wild en el Xcel Energy Center.

"Es importante que hayamos conseguido la victoria. Creo que eso es lo más importante. Hubo muchas cosas que nos gustaron del partido. Seguimos teniendo algunos fallos en el juego en los que nos perjudicamos. Tenemos que seguir trabajando para mejorar en esas circunstancias", dijo el entrenador en jefe de Pittsburgh, Mike Sullivan, tras el encuentro.
"Durante gran parte de la noche, nos gustó mucho nuestro juego. Evidentemente, cuando se marcan tantos goles, se mejoran las posibilidades. Pero creo que el gol del 5 vs. 3 en el segundo periodo fue un gran gol para nuestro equipo. Un gran impulso para nosotros. Esos chicos se han esforzado mucho. Me alegro por ellos", agregó el entrenador.
Algo que sí quedó claro en este triunfo es que al contar con jugador de la talla de Sidney Crosby, Pittsburgh (7-7-3) siempre contará con esperanzas.
Contra el Wild, Crosby registró dos goles y dos asistencias para cuatro puntos en total.

"Creo que controlamos el juego y, obviamente, los equipos especiales fueron importantes durante la mayor parte de la noche", comentó Crosby. "Hemos tenido nuestros problemas y tenemos que marcar la diferencia en el Power Play. Esta noche (jueves) lo hicimos".
El delantero centro registró el partido 36 de su carrera en la NHL con cuatro puntos y el tercero contra Minnesota. Los únicos equipos contra los que ha registrado más partidos de cuatro puntos son los New York Islanders (8) y New York Rangers (4).
Crosby abrió el marcador al minuto 8:15 del primer período. Sacó un tiro de muñeca desde el círculo izquierdo. Anotó 100 de su carrera para abrir el marcador y se convirtió en el segundo jugador en activo en alcanzar esta marca. Está por detrás de Alex Ovechkin de los Washington Capitals (134). Además, anotó su cuarto tanto de la temporada de este tipo. Esta empatado con Mark Scheifele y Steven Stamkos en la cima de esta categoría.
Una de las asistencias del gran capitán fue bastante clave. Pittsburgh se había ido arriba 2-0 en el marcador, pero el Wild logró empatar las cosas en un espacio de 12 segundos temprano en el segundo período. Sin embargo, al minuto 18:20 del mismo episodio, en un Power Play en la jugada de 5 vs. 3, el jugador de 35 años le sirvió el disco a Kris Letang para que anotara su primer gol de la campaña.

"Fue un gran cambio de inercia, pero creo que todavía nos sentimos bastante bien" dijo Crosby sobre haber dejado ir la ventaja de dos tantos. "No nos gusta encajen goles de manera tan seguida y, obviamente, ellos empatan el partido. Al responder con ese gol en el Power Play, nos sentimos bastante bien. Así que lo necesitábamos".
En el Power Play, los Penguins se fueron 2 de 5, y a la hora de eliminar sus castigos estuvieron mucho mejor. Anularon al Wild en tres oportunidades (tres de tres).
En los últimos cinco partidos Pittsburgh solo ha cedido dos goles en 16 ocasiones jugando en desventaja numérica.
"Creo que estamos haciendo un mejor trabajo siendo agresivos cuando tenemos una oportunidad. Estamos presionando el Power Play de los rivales, y no permitiéndoles el tiempo y el espacio para hacernos daño", señaló Sullivan.
"Creo que es cuando nuestra unidad de eliminación de penalidades luce más. Nos ha llevado un tiempo conseguir que algunos chicos se pongan de acuerdo. El regreso de Theodor Blueger a la alineación nos ayuda mucho en ese aspecto. Es un jugador muy inteligente. Hace buenas lecturas.
"Tiene una gran capacidad de reconocimiento y conciencia lejos del disco. Esos son los tipos de habilidades que son importantes para eliminar penalidades. Espero que podamos conseguir algo de confianza ahí. Creo que el último par de partidos ha sido significativamente mejor. Sólo tenemos que seguir construyendo sobre ello", ahondó.
Del otro lado, Minnesota (7-8-2) perdió su tercer juego en fila y el quinto de sus últimos siete encuentros.
"Jugar en la NHL no es fácil. No va a ser fácil", dijo Filip Gustavsson del Wild. "Tenemos que trabajar mucho más duro de lo que lo estamos haciendo ahora y encontrar la manera de ganar. Es más divertido ganar. Todo el mundo odia perder. Tenemos que dejar de hacerlo".