Sesión de preguntas y respuestas: Pablo Navarro

América Latina cuenta con un sinnúmero de protagonistas que están dedicados al crecimiento del hockey en la región, pero pocos hacen un trabajo similar al de Pablo Navarro.

Tras años de carrera, tanto en hockey sobre hielo como en línea, Navarro ha logrado conformar una asociación con los Golden Knights dedicada a ofrecer de forma gratuita campamentos por toda Latinoamérica.
Con PAMA Golden Knights, Navarro recorre hasta las regiones más remotas para acercar el deporte de sus amores a la comunidad, con la finalidad siempre que acelerar el desarrollo del hockey.
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Desde un campamento en Campo Grande, Brasil y antes de partir a Guatemala, Navarro le dedicó unos minutos al equipo de NHL.com/es para una sesión de Preguntas y Respuestas, para conocer más de cerca su trabajo y sobre cómo la pandemia pudiera haber dejado un aspecto positivo de cara a la planificación del desarrollo.
NHL.com/es:Háblanos de la organización de PAMA Hockey, ¿Cómo nació todo?
Navarro: Bueno, yo siempre tuve mis campamentos pero el problema principal siempre era la inversión. La idea era que con quienes yo jugaba en el momento me acompañaran en algunos campamentos, para que dieran nueva energía e información. Pero eso me costaba dinero.
Esos campamentos que yo hice por 11, 12 años no me generaban ningún tipo de ingreso y era mucho trabajo. Naturalmente comencé a disminuir los campamentos.
A todas estas yo jugaba con un equipo de Estados Unidos. Siempre me apoyaron y resultaron teniendo la fuerza financiera necesaria para ayudar. Resultaron siendo parte de los dueños de Vegas Golden Knights.
Al principio me ayudaban pero aún no era un proyecto de ellos como tal. Pero un día, cuando comencé a jugar menos por mi edad, uno de ellos me dijo: "Pablo, voy a aportar esta cantidad de dinero. Quiero que con esto te pagues por tu trabajo y puedas organizar campamentos de hockey gratis".
La idea con este proyecto es que, cuando ya yo me cansé, otras personas puedan seguir con él y siga teniendo un impacto en la comunidad de hockey.

PAMA Golden Knights Academy comenzó hace como año y medio en mi casa. PAMA es la empresa que nos patrocina también, se dedican al real state entre otros. Creamos una estrategia para cinco años. Con el COVID tuve mucho más tiempo para trabajar y logré completar un plan de tres años en seis meses.
La idea es que sea un proyecto gubernamental del deporte y también que deje un impacto en la comunidad. Eso hicimos en ese tiempo junto a World Skate, que es el aspecto gubernamental y oficializamos el Canadá Inline, entre otros proyectos. Tenemos otros como el de incentivar la donación de sangre dentro del hockey y el RiseUp; combate de drogas y alcohol y deportes.
En días podríamos estar inaugurando la primera agencia de apoyo oficial de hockey, regalando toda la indumentaria para jugar de forma gratuita.
Básicamente eso es PAMA Golden Knights Academy, de un año para acá.
NHL.com/es: Retrocediendo un poco, ¿cómo llegaron a ti los Golden Knights?
Navarro: Uno de los hijos de la familia de los dueños fue quien me ofreció el dinero para hacer el campamento. La familia Nijjar.
Tomé el presupuesto que me dieron y lo regresé de forma de proyecto vitalicio.
NHL.com/es:Mencionaste el tema de COVID, me resulta interesante que aprovechaste una situación negativa para beneficio de tu planificación.
Navarro:Sin duda. Nosotros tenemos varios dichos que repetimos en PAMA Golden Knights. Uno de ellos es: "Lo mejor siempre está por llegar".
A pesar de toda la situación. Yo perdí a mi padre en la pandemia y a muchos amigos. A mí mismo me dio el virus y a personas de la academia también, pero el tiempo que me regaló el COVID en los primeros meses de pandemia fue esencial para que yo no tuviera ningún tipo de distracción fuera del proyecto.
NHL.com/es:En estas conversaciones con los Golden Knights al comienzo del proyecto, ¿cuál era la finalidad de todo?
Navarro: Yo siempre le dije a mi esposa que ellos confían tanto en mí que nunca me solicitaron algo en específico. Dejaron que yo trabajara, saben que todo mi enfoque es donar de vuelta a la comunidad.
Eso es lo que hacemos. No cobramos nada.
NHL.com/es: ¿Podrías decir que el desarrollo del hockey en Latinoamérica es esencial para PAMA Golden Knights?
Navarro:Sí, por dos motivos. La mamá de Nijjar es de Colombia. Yo en lo particular tengo muchos vínculos con Colombia y Latinoamérica. Como brasileño yo sé la suerte que tuve en llegar tan lejos. Hoy soy entrenador principal de los equipos de Canadá, por ejemplo.
Si dentro del proyecto no tuviéramos como objetivo el desarrollo de Latinoamérica, el aporte no sería tan bueno.

NHL.com/es: ¿Cuándo fue la vinculación con los Golden Knights?
Navarro: Yo con la familia Nijjar desde el 2003 y la academia comenzó en febrero del año pasado.
NHL.com/es: En ese tiempo, con la cantidad de viajes has hecho recientemente, ¿qué experiencias nos puedes compartir?
Navarro: Como latino lo mejor ha sido el amor y el calor que he recibido del pueblo. La gratitud que tienen. Es una satisfacción.
Pero sin duda, las estructuras de los países en Latinoamérica no son buenas.
Lo que hacen muchos por mantener el hockey vivo en varios países es algo duro. En Brasil, por ejemplo, hay una cancha que antes de jugar tienen que sacar caballos para poder usarla y tienen más de 70 jugadores comprometidos.
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NHL.com/es: En general ¿cómo has visto el desarrollo del hockey en Latinoamérica? ¿Cómo lo evalúas?
Navarro:Creo que es algo de temporadas Tuvimos picos en los que estaba de moda patinar. En la década de 1990. Eso nos trajo muchos jugadores de hockey. Ahora los organizadores comenzaron a entender que los jugadores necesitan iniciarse en el patinaje antes de cambiar al hockey. Por el costo, miedo, creen que es peligroso, etc.
España y Colombia son los países latinos más consolidados, no sólo en el aspecto latinoamericano, sino latino como tal.
Colombia es el ejemplo de evolución en los últimos años, sin duda. Brasil y Argentina son países que tienen varios jugadores. En Brasil hay mucha gente enfocada en el desarrollo del hockey, igual que en Argentina, en donde ha crecido mucho el hockey en los últimos 15 años.
Países como Venezuela están volviendo, pero son sectores que están pasando por varias crisis políticas. Intenté ir para allá pero no pude. Paraguay y Perú están empezando y Ecuador, que hace 20 años fui para allá a jugar un torneo y tenían un grupo bueno, me ha impresionado. Si tengo que hablar de todos los países de Suramérica y latinos que en los últimos años han crecido, creo que Colombia es el más estructurado, Brasil y Argentina han vuelto y Ecuador es mi mayor sorpresa.

NHL.com/es:Entendiendo la relación que tienes con los Golden Knights, ¿crees que otros equipos los seguirán en su apoyo con el desarrollo del deporte en la región?
Navarro: Sin duda. Creo que el desarrollo del hockey es el desarrollo de los humanos. Yo siempre he dicho que no me importa si desarrollamos jugadores profesionales, pero si se consigue multiplicar nuestro mensaje, todo el proyecto toma sentido.
Creo que los equipos de NHL no necesitan crear otro proyecto nuevo, sino apoyar los existentes.
Una donación de 200 discos, por ejemplo, impacta de maneras increíbles en un grupo de Latinoamérica.
NHL.com/es: ¿Cuáles son los próximos planes con PAMA Golden Knights?
Navarro:Hoy estamos en Campo Grande, en un campamento. Luego vamos a Argentina y ya estuve en contacto con Ecuador, porque me gustaría pasar unos días por allá para ayudarlos con la organización.
También seguimos dependiendo de la situación del COVID.
NHL.com/es:Hablemos un poco más de tu carrera, ¿cómo fue que diste a parar en el hockey?
Navarro:Empecé en 1982 con un hockey convencional, con la pelotita y un palo pequeño. Ahí tuve una nueva carrera. A comienzos de los 90 comencé con el hockey en línea y decidí irme a Estados Unidos. Desde entonces hasta ahora, tuve 16, 17 años jugando profesional en ligas estadounidenses y europeas.
Tuve el placer de ser entrenador de muchas selecciones en Latinoamérica, que para mí es fundamental, porque yo viví la misma realidad de ellos. Yo conozco su situación.
NHL.com/es: Mencionaste que actualmente eres coach en Canadá, ¿puedes hablarme un poco de eso?
Navarro:Soy coach de desarrollo de jugadores de Canadá Inline. Trabajo en conjunto con todo el equipo de organizadores. En este mundial que tendremos de agosto estaré junto a ellos.

NHL.com/es: Cuando haces los campamentos en Latinoamérica es en línea, ¿cierto? ¿O cuando existe la oportunidad del hielo, lo hacen ahí?
Navarro: En general en línea, pero si hay pista de hockey ofrecemos el campamento en el hielo.
En el equipo de entrenadores voluntarios de PAMA Golden Knights hay mucha experiencia de exjugadores de varios países, incluyendo a Dampy Brar, ganador del Premio Willie O'Ree Community Hero del 2020.
Entonces siempre ofrecemos hielo.
NHL.com/es: ¿Te gustaría ver a alguno de los chicos que han enseñado conseguir una beca y comenzar su camino hacia el profesional?
Navarro: Sin duda.
Estamos empezando la primera agencia de hockey de PAMA Golden Knights. Con ella tenemos dos objetivos, regalar todo el apoyo necesario para que los atletas sepan cómo comenzar una carrera profesional, más con el enfoque en línea.
Y segundo, que las universidades en Estados Unidos comiencen a otorgar becas para jugadores de patines en línea.
Todos los jugadores que veamos en los campamentos que tienen un gran nivel le hacemos en contacto con una liga de línea en Chicago para que pueda probarse. La idea es que dependiendo de cómo le vaya hablemos con los entrenadores en las universidades. La idea es abrirle la puerta a más latinos dentro del deporte en general.