Retrospectiva de la temporada de Nathan MacKinnon

En los siguientes días, NHL/es proveerá un resumen abordando lo más relevante de la temporada de algunos de los jugadores más destacados de la liga. Hoy toca el turno a Nathan MacKinnon.

Nathan MacKinnon entró a la temporada 2024-25 como el rey de la NHL. En junio del año pasado ganó el primer Hart Trophy — el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada — de su carrera.

El delantero centro de 29 años terminó la temporada regular 2023-24 en el segundo lugar de la NHL con 140 puntos (51 goles y 89 asistencias), ambas cifras siendo récords personales en 82 partidos.

Para 2024-25, su segundo Hart Trophy se le escapó, ya que no fue elegido entre los finalistas. Sin embargo, todavía tuvo una temporada fenomenal. Logró su tercera temporada consecutiva con 100 puntos, quedando segundo en la tabla de puntos de la liga con 116 unidades (32 goles y 84 asistencias). MacKinnon se convirtió en el jugador número 12 en la historia de la NHL en lograr tres temporadas consecutivas con al menos 110 puntos. Compartió el liderato de asistencias en la liga, lideró en tiros a portería (320), empató en el segundo lugar en asistencias primarias en el Power Play (17), y se ubicó segundo en asistencias primarias totales (53), puntos en fuerzas niveladas de 5 vs. 5 (78) y puntos de Power Play (38).

MacKinnon también encabezó a todos los delanteros en promedio de tiempo en el hielo (22:47) y fue cuarto en promedio de puntos por partido (1.47). Terminó la campaña como finalista para el Ted Lindsay Award — el premio al jugador más destacado de la NHL, según votación de los miembros de la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA). En 2024, MacKinnon había ganado este galardón.

La temporada de MacKinnon tuvo varios momentos brillantes. Para empezar, el atacante inició 2024-25 con una racha de 13 partidos consecutivos con puntos (seis goles y 19 asistencias). Se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NHL en registrar múltiples rachas de inicio de temporada con al menos 13 partidos con puntos (ya lo había hecho en la temporada 2019-20). Se unió al legendario Wayne Gretzky.

En su último partido de esta racha productiva, un triunfo 6-3 del Avalanche sobre el Seattle Kraken el 5 de noviembre, MacKinnon tuvo cinco asistencias. Tendría dos juegos más con cinco puntos en la campaña, para un total de 10 en su carrera.

En febrero, MacKinnon destacó a nivel internacional al participar con el equipo de Canadá en la edición inaugural del torneo 4 Nations Face-Off. No solo ayudó a la Hoja de Maple a ganar el campeonato, sino que también fue nombrado el Jugador Más Valioso del torneo. Fue el máximo goleador con cuatro tantos en cuatro partidos. Marcó la primera anotación de la final, en la que Canadá derrotó 3-2 en tiempo extra a Estados Unidos. MacKinnon es el tercer jugador canadiense en promediar al menos un gol por partido en un torneo internacional de la NHL, uniéndose a Mario Lemieux (Canada Cup 1987) y Mike Bossy (Canada Cup 1981).

“Fue divertido”, dijo MacKinnon. “El torneo 4 Nations Face-Off realmente cobró vida. Al principio, nadie sabía bien qué esperar. Había dudas sobre si sería como un Juego de Estrellas y no se sabía cuál sería la mentalidad de los jugadores, y con razón, pero los muchachos se lo tomaron muy en serio para representar a su país”.

El 8 de marzo, ya de regreso con el Avalanche, MacKinnon fue el primer jugador en alcanzar los 100 puntos en la temporada 2024-25, tras marcar dos goles en la victoria 7-4 de Colorado sobre los Toronto Maple Leafs.

Dos días después, el 10 de marzo, logró un hito de gran prestigio: superó los 1,000 puntos en su carrera al registrar dos asistencias en un triunfo 3-0 del Avalanche contra los Chicago Blackhawks. MacKinnon se convirtió en el jugador número 100 en la historia de la NHL en llegar a los 1,000 puntos, y el tercero en la historia de la franquicia Colorado Avalanche/Nordiques de Quebec, uniéndose a Joe Sakic (1,641) y Peter Stastny (1,048).

“Creo que es genial. Es divertido lograr algo con amigos, compañeros de equipo y todo eso”, contó MacKinnon tras conseguir la hazaña. “No sé, es solo un número. Es un hito importante, sin duda, y algo en lo que reflexionar, supongo”.

“Uno quiere el éxito del equipo, quiere que todos celebren los logros, las victorias y cosas así. Esto es solo para mí, pero ha sido un camino largo, con altibajos, y definitivamente es un momento muy especial”.

En cuanto al desempeño del Avalanche, MacKinnon ayudó al equipo a registrar una marca de 49-29-4 en la temporada regular para avanzar a los Playoffs de la Stanley Cup como el tercer equipo de la División Central. En la postemporada, el conjunto montañoso fue eliminado en la Primera Ronda tras caer en siete juegos ante los Dallas Stars.