¿Qué pasa con los Rangers?

En el invierno de 2018, al ver que las cosas no estaban marchando como querían, la gerencia de una de las franquicias más míticas de la NHL, los New York Rangers, decidió dale vuelta a la página.

Con el objetivo de reconstruir el equipo en busca de su primer título de la Stanley Cup desde 1994, se deshicieron de los servicios de varias figuras respetadas del equipo (Derek Stepan, Dan Girardi, Michael Grabner y Rick Nash) vía liquidación de contratos o traspasos para así crear espacio en el tope salarial, colectar selecciones del Draft y adquirir jóvenes prospectos.
El resultado de tantos movimientos se vio reflejado en la tabla de posiciones.
Terminaron la temporada 2017-2018 con una marca de 34-39-9 para perderse los playoffs por primera vez en 12 temporadas después de estar peleando por un puesto de comodín antes de reajuste. En la reciente campaña de 2018-2019, volvieron a quedarse lejos de los playoffs por más de 20 puntos (32-36-14).

Con cuatro elementos que jugaron en las finales de la Stanley Cup de 2014, esta temporada apuntaba para algo diferente.
En mayo, John Davidson, un referente legendario del equipo que los lideró a las finales de 1979 como jugador, fue contratado como el nuevo presidente de New York. Al ejecutivo se le acredita con formar la base del equipo con la que los St. Louis Blues conquistaron la Stanley Cup el torneo pasado. Fungió como presidente de los Blues de 2006 a 2012.
Estaba consiente del proceso que se estaba llevando a cabo con los Rangers.
"Quiero continuar con lo que ya ha comenzado," dijo Davidson en su conferencia de prensa introductoria. "Y eso es el hacer que los New York Rangers siempre sean candidatos para ganar la Stanley Cup. Lo Están haciendo de la mejor manera."
De inmediato puso manos a la obra.
Contrató al agente libre más cotizado, Artemi Panarin, quien ha registrado 320 puntos ofensivos en su cuenta personal en los 322 juegos que ha disputado en la NHL. La temporada pasada con los Columbus Blue Jackets, lideró la liga en este departamento con 87 puntos en 79 partidos (28 goles y 59 asistencias).

En un canje con los Winnipeg Jets, se hizo de los servicios de unos de los mejores defensores del momento, Jacob Trouba. Davidson invirtió 137.5 millones de dólares para hacerse de ambos jugadores.
Además, prospectos de alto calibre como el defensor Adam Fox y los aleros Vitali Kravtsov y Kaapo Kakko, quien fue la segunda selección del pasado Draft de la NHL, firmaron contratos de novatos con los Rangers.
El comienzo de este torneo fue prometedor. Vencieron de manera emocionante 6-4 a los Jets en un eufórico Madison Square Garden en su noche de apertura. Sus dos contrataciones de lujo, Panarin (un PPG y una asistencia) y Trouba (un gol y dos asistencias), se lucieron. Y Kakko ilusionó con el potencial que mostró ya vistiendo la playera azul del club.
Ganarían su segundo juego doblegando a los Ottawa Senators (4-1).
Pero desde entonces, todo se ha venido a la baja para los esperanzados Rangers. Además de estar lidiando con rumores de que el ruso Kravtsov quiere regresar a casa para jugar en la Kontinental Hockey League (KHL), los resultados no han sido de lo mejor.
Tras caer 5-2 el viernes contra los Washington Capitals, sufrieron su tercera derrota al hilo.
Parece que el problema está en la zona baja del equipo.
El entrenador en jefe de Nueva York, David Quinn, fue bastante crítico de cómo se defendió su equipo ante los de la capital estadounidense.

"Aunque nuestros equipos especiales tuvieron algo que ver, desde mi punto de vista, jugamos muy mal a la defensiva", exclamó. "Cedimos una notable cantidad de oportunidades, regalamos el puck, no mostramos urgencia en nuestra zona. Ahí comenzaron todos nuestros problemas".
En su racha perdedora han recibido 14 goles y solo han anotado cinco. Habían recibido cinco y anotado diez en sus primeros dos cotejos.
Para el armador Mika Zibanejad, el paso de New York recae en que el equipo no ha sido lo suficientemente agresivo debido a que todavía hay elementos que no han carburado.
"Hemos hablado de que tenemos que ser más físicos, pero no nos hemos puesto en esa posición en donde podemos ser físicos", explicó. "Desafortunadamente esto se debe a que muchos de los chicos todavía no tienen ritmo".
A comparación de la mayoría de los otros conjuntos de la liga, los Rangers no han jugado muchos partidos hasta el momento. Antes de jugar contra los New Jersey Devils el jueves, solo habían disputado un juego en un espacio de 11 días con descansos de seis y cuatro días.
Zibanejad cree que la poca actividad y el hecho de que los nuevos rostros del equipo todavía se están acoplando a la manera de jugar del equipo, les ha cobrado factura.
"Obviamente tenemos muchos chicos nuevos, pero creo que eso no debe de afectar nuestro estilo", contó. "Solo tenemos que acostúmbranos a nuestro estilo de jugar para tener éxito. Obviamente los descansos largos no ayudan".
Empezando el domingo ante los Vancouver Canucks, New York jugará tres cotejos en cinco días, la cual les representa una oportunidad perfecta para poder repuntar y enderezar el camino.