Previa de pretemporada de los Winnipeg Jets

Con el comienzo de la pretemporada 2023-24 listo para arrancar el 23 de septiembre en Melbourne, Australia, NHL.com/es proveerá un análisis a profundidad sobre cada equipo y de cara a que entren en acción. En esta ocasión: Los Winnipeg Jets.

Gracias a tener a uno de los mejores porteros de la liga en Connor Hellebuyck, así como atacantes que proyectan 40 o más goles como lo son Kyle Connor y Mark Scheifele, los Jets se plantan sólidos para regresar a la postemporada, después de una abrupta salida en la Primera Ronda durante los playoffs 2023, a manos de los campeones defensores, Vegas Golden Knights.

Hellebuyck, ganador del trofeo Vezina como el mejor arquero en 2020, repitió como finalista a este mismo premio en la pasada campaña, al tener marca de 37-25-2 con un promedio de goles en contra de 2.49, porcentaje de salvamento de .920 y cuatro blanqueadas en 64 juegos.

Con su registro, empató en el tercer lugar en victorias con Jake Oettinger de los Dallas Stars e Igor Shesterkin de los New York Rangers. El estadounidense enfrentó la mayor cifra de tiros (1964) e hizo la segunda mayor cantidad de atajadas (1807). Tuvo seis juegos con al menos 40 salvamentos, con marca de 5-0-1.

Partiendo de atrás hacia adelante, los Jets cuentan en sus filas con el segundo defensa con más puntos en la pasada temporada en Josh Morrissey, autor de 76 unidades, producto de 16 goles y 60 asistencias, cifras que representaron una marca personal para el jugador de 28 años.

Luego, al frente del ataque, se encuentra una potente unidad que si bien sufrió la pérdida de un Pierre-Luc Dubois, se mantiene amenazante gracias a la presencia de un Scheifele que fijó un récord personal con 42 goles, en adición a 26 asistencias para 68 puntos. De igual manera, Connor, líder en unidades de Winnipeg en la 2022-23 con un total de 80, superó la barrera de los 30 tantos marcados (31) por segundo año en fila y también, quinta ocasión en sus siete temporadas como profesional.

En cuanto a las nuevas caras, el equipo adquirió a tres atacantes provenientes de los LA Kings, en el cambio por Dubois: Gabriel Vilardi, Alex Iafallo y Rasmus Kupari. Vilardi es el jugador que más llama la atención, pues a sus 24 años viene de tener la mejor campaña de su trayectoria gracias a registrar 41 puntos (23 goles y 18 asistencias) con el conjunto angelino.

Y en la agencia libre, los Jets se hicieron nuevamente de los servicios del portero Laurent Brossoit, quien quedó campeón con los Golden Knights. Fue el estelar de Vegas en los Playoffs hasta que una lesión en la ingle en el Juego 3 de la Segunda Ronda contra los Edmonton Oilers, lo dejó fuera de acción por el resto de la postemporada. Pero Brossoit conoce la cultura del club, pues jugó con Winnipeg de 2018 a 2021.

Alineación proyectada de Winnipeg en 2023-24

L1.- Kyle Connor—Mark Scheifele – Nikolaj Ehlers
L2.- Cole Perfetti – Gabriel Vilardi – Alex Iafallo
L3.- Nino Niederreiter – Adam Lowry – Mason Appleton
L4.- Morgan Barron—Rasmus Kupari—Vladislav Namestnikov
D1.- Josh Morrissey – Dylan Demelo
D2.- Brenden Dillon — Neal Pionk
D3.- Dylan Samberg — Schmidt
P1.- Connor Hellebuyck
P2.- Laurent Brossoit

Prospecto a seguir

El delantero centro de 20 años, Chaz Lucius, fue tomado por Winnipeg con la décima selección de la Draft de 2021. La temporada pasada fue su primera como profesional tras terminar su carrera en el hockey colegial con la Universidad de Minnesota. Participó en 12 juegos con el equipo de Manitoba de la American Hockey League (AHL), registró cinco puntos (dos goles y tres asistencias). Y en la Western Hockey League (WHL) con Portland, produjo 15 unidades gracias cinco goles y 10 asistencias en seis cotejos. También participó en el Mundial Juvenil de la IIHF 2023 con Estados Unidos. Es un jugador que combina la fortaleza con la habilidad para controlar el disco.

¿Principal Interrogante?

Unidad de equipos especiales.

En 2022-23, los Jets sufrieron mucho a la hora de jugar con la ventaja numérica y es que registraron el décimo peor porcentaje de efectividad de toda la NHL con 19.3%. Esto se torna un poco más preocupante tras la salida de Dubois, quien con 11 tantos en situaciones de superioridad de jugadores, fue el segundo mejor del club, sólo superado por los 12 goles de Scheifele en ese tipo de circunstancias.

No obstante, Scheifele y Hellebuyck, llega a la temporada con la posibilidad de ser agentes libres al final de la campaña y quizás la distracción financiera pueda jugar un factor clave. Más allá de ello, como conjunto, Winnipeg debe resolver la capacidad de castigar a sus rivales en Power Play, pues en la 2022-23, sólo cuatro integrantes marcaron más de cinco goles en esas situaciones y dos de ellos, no estará en la venidera campaña: Dubois y Wheeler.