Previa de pretemporada Montreal Canadiens

Con la pretemporada 2025-26 de la NHL programada para comenzar el 20 de septiembre, NHL.com/es presenta un análisis a fondo de cada equipo antes de que comience la acción. Hoy toca el turno a los Montreal Canadiens.

Los Montreal Canadiens rompieron una racha de tres temporadas seguidas sin clasificar a la postemporada al capturar el puesto del segundo comodín de la Conferencia del Este en 2024-25, una campaña que sobrepasó las expectativas del club, pero que sirve como un aliciente a buscar una mejoría en 2025-26.

Como era de esperarse, a la hora de medirse contra el mejor equipo de la Conferencia Este durante la temporada regular, los Washington Capitals, en la ronda inicial de la postemporada, las posibilidades de acceder a la Segunda Ronda eran escasas y al ser eliminados en cinco partidos se confirmó el pronóstico, aunque dejó buenas sensaciones haber llegado al playoff.

La temporada 2024-25 para Montreal rescata varios aspectos positivos, aunque quizás el más relevante de ellos fue el de la grata sorpresa que resultó la actuación del defensa novato Lane Hutson (6-60—66) quien acabó como el líder de jugadores de primer año en la NHL en lo que a puntos se refiere y se adjudicó el Calder Memorial Trophy al Novato del Año, algo que no estaba en el radar.

También se puede contar como positivo la llegada del delantero Patrik Laine, quien en las pasadas temporadas había estado padeciendo lesiones y asuntos extra deportivos, pero parece ser que en Montreal ha hallado un hogar. Aunque sus números (20-13—33 en 55 en juegos) no fueron exorbitantes, tener un jugador de su calibre en el roster, con una mayor química desarrollada, solo puede traducirse en algo favorable en el corto y mediano plazo.

Uno de los pilares ofensivos del club, el capitán Nick Suzuki, encabezó al equipo con 89 puntos (30 goles y 59 asistencias) en 82 partidos, estableciendo las máximas cifras totales de su carrera en asistencias y puntos en una sola temporada. A pesar de sus 26 años, se le ve cómodo en el rol de capitán de uno de los equipos de mayor abolengo en la NHL.

Tampoco se puede dejar de lado al delantero estadounidense Cole Caufield, quien viene de la mejor temporada de su corta, pero prometedora, carrera en la NHL, estableciendo cifras máximas en goles (37) y puntos (70) en una sola temporada, empatando en la décima posición entre los mejores anotadores de la liga, reclamando su lugar como uno de los delanteros más prometedores.

Tampoco se puede borrar de la ecuación que la campaña de 2025-26 para el entrenador en jefe del equipo, Martin St. Louis, es muy importante pues será su cuarta temporada con el equipo y se juega la continuidad de su proyecto a pesar de que tiene contrato vigente hasta 2026-27, pero en el que no clasificar a los playoffs se puede considerar abiertamente como un fracaso.

Alineación proyectada para la temporada 2025-26

Delanteros

Juraj Slafkovsky – Nick Suzuki – Cole Caufield
Zack Bolduc – Kirby Dach – Ivan Demidov
Patrik Laine – Alex Newhook – Oliver Kapanen
Brendan Gallagher – Jake Evans – Josh Anderson

Defensas

Kaiden Guhle – Noah Dobson
Lane Hutson – Jayden Struble
Mike Matheson – Alexandre Carrier

Porteros

Sam Montembeault
Jakub Dobes

Mejor prospecto a seguir

Sin duda, en lo que se refiere a Montreal en este aspecto, se trata de Ivan Demidov, el joven delantero ruso quien es un jugador que despierta mucha curiosidad por el potencial que tiene. El jugador de apenas 19 años ya debutó en la NHL la campaña pasada y disputó los primeros partidos de playoff de su carrera y no cabe duda de que pertenece a este nivel. La quinta selección global del Draft de la NHL de 2024 posee grandes cualidades como visión de juego de veterano, excelente manejo del disco y pese a su edad es bastante creativo.

¿Qué definiría una temporada exitosa?

En virtud de que Martin St. Louis se juega su continuidad pese a estar firmado hasta 2027, el club no puede desaprovechar la buena cuota de talento joven con la que cuenta para regresar a la postemporada e intentar algo más. Definitivamente un regreso a los playoffs y ganar una serie o llevar a lo máximo una contienda de Primera Ronda podría ser considerada como una temporada exitosa.