Tampa Bay toma la cima y Boston irrumpe en el Top 10

A lo largo de la temporada regular, NHL.com/es estará ofreciendo una mirada a los 10 mejores equipos del momento, tomando en cuenta resultados recientes, expectativas en torno al club, tabla de posiciones y la situación general de la escuadra. Aquí, la edición de esta semana.

1. Tampa Bay Lightning (34-14-4, 72 puntos)

Posición la semana pasada: 2

Lo que parecía imposible hace unas semanas ha sucedido: Tampa Bay ha desplazado a Colorado de la cima. Su mezcla de experiencia y resiliencia los convierte, al menos por ahora, en el equipo número uno. Aunque su racha de 15 partidos sumando puntos terminó abruptamente el sábado con una inusual derrota defensiva de 8-5 ante Columbus, la respuesta del equipo fue de campeonato.

Apenas 48 horas después, Andrei Vasilevskiy registró su blanqueada número 42 de por vida ante Utah, y el equipo cerró la semana dominando a los Jets con una actuación estelar del defensa Darren Raddysh. Con la confianza restaurada y una estructura defensiva reajustada, los "Bolts" llegan al Stadium Series listos para defender su nuevo estatus.

Disputarán el partido de la Stadium Series el domingo ante los Bruins y luego chocarán ante los Sabres y Panthers antes de la pausa por los Juegos Olímpicos.

2. Colorado Avalanche (35-8-9, 79 puntos)

Posición la semana pasada: 1

El Avalanche atraviesa su primer bache real en una temporada que hasta ahora había sido histórica, perdiendo tres de sus últimos cuatro compromisos. La complicada semana expuso grietas defensivas, permitiendo 19 goles en esas tres derrotas, incluyendo caídas contundentes ante Philadelphia y Montreal.

A pesar de que Brock Nelson brilló con un Hat-Trick en la victoria solitaria ante Toronto, el equipo se vio fatigado y vulnerable en su propia zona. Siguen líderes en la tabla general por su colchón de puntos, pero la presión de Tampa Bay y las dudas en la portería los obligan a ceder el trono del ranking esta semana.

Se medirán a los Red Wings (dos veces) y a los Sharks antes de la pausa.

3. Carolina Hurricanes (33-15-5, 71 puntos)

Posición la semana pasada: 4

Los Hurricanes se mantienen firmes como una potencia en el Este, ganando cinco de sus últimos seis encuentros. Aunque el volumen de juego fue bajo esta semana, la calidad de su única victoria fue monumental: una remontada contundente ante Utah el jueves.

Abajo por dos goles con menos de cinco minutos restantes, Carolina orquestó un regreso épico con goles de Andrei Svechnikov, Shayne Gostisbehere y Jordan Staal en los segundos finales. Este tipo de resiliencia bajo el sistema de Rod Brind’Amour confirma que son un equipo que nunca se da por vencido, consolidando su liderazgo en la División Metropolitana.

Van contra los Capitals, Kings, Senators y Rangers antes de la pausa.

4. Minnesota Wild (31-14-10, 72 puntos)

Posición la semana pasada: 5

El Wild ha encontrado su mejor versión, ganando cinco de sus últimos siete juegos y sumando puntos consistentemente (2-0-1 esta semana). La dupla de Kirill Kaprizov y Matt Boldy sigue siendo letal, mientras que la llegada de Quinn Hughes ha transformado la transición del equipo, como se vio en la victoria clínica de 4-1 ante Calgary.

Incluso en la derrota en tiempo extra ante Florida, el equipo mostró carácter, y su remontada ante Chicago —tras ir perdiendo 3-0— definió su tenacidad mental. Con Filip Gustavsson sólido en la red, Minnesota vuelve a perfilarse como un contendiente serio en el Oeste.

Próximos rivales: Flames, Oilers, Canadiens y Predators.

5. Dallas Stars (31-14-9, 71 puntos)

Posición la semana pasada: 10

Las aguas parecen estar tomando su curso en Dallas. El equipo ha ganado tres de sus últimos cuatro partidos, incluyendo un par de victorias de carácter ante St. Louis. La crisis aguda parece haber quedado atrás.

La capacidad para ganar juegos cerrados ha regresado, y aunque todavía muestran vulnerabilidad defensiva sin un defensa élite que mueva el disco junto a Heiskanen, han recuperado el ritmo competitivo necesario para escalar posiciones.

Próximos rivales: Mammoth, Jets y Blues.

6. Buffalo Sabres (31-17-5, 67 puntos)

Posición la semana pasada: 8

Los Sabres son uno de los equipos más encendidos de la liga, extendiendo su racha ganadora a cinco partidos. Su ofensiva está operando a un nivel de alto octanaje, promediando 4.5 goles por partido recientemente, incluyendo una victoria de 7-4 sobre Toronto donde dominaron el intercambio de golpes.

Con Rasmus Dahlin controlando el juego desde atrás y Jason Zucker aportando en ataque, Buffalo ha encontrado la estabilidad que le faltaba. Esta versión explosiva y confiada del equipo sugiere que su sequía de playoffs podría estar llegando a su fin.

Van ante los Canadiens, Panthers, Lightning y Penguins antes de la pausa.

7. Detroit Red Wings (32-17-6, 70 puntos)

Posición la semana pasada: 3

Los Red Wings sufren una caída significativa tras una semana difícil donde perdieron dos de tres encuentros. La ofensiva se vio neutralizada por la estructura defensiva de Los Ángeles, y la derrota en shootouts ante Washington expuso una falta de "Plan B" cuando Dylan Larkin y Patrick Kane son contenidos.

A pesar de que Kane sigue haciendo historia individualmente y Alex DeBrincat mantiene su producción, la inconsistencia en la portería y la falta de profundidad en la puntuación secundaria están costando puntos valiosos en una División Atlántica cada vez más apretada.

Chocarán próximamente ante el Avalanche (dos veces) y Mammoth.

8. Montreal Canadiens (30-17-7, 67 puntos)

Posición la semana pasada: 6

Los Canadiens descienden ligeramente por la matemática de la semana (dos derrotas en cuatro juegos), pero su victoria de 7-3 sobre Colorado fue una declaración de intenciones. Montreal desmanteló al líder de la liga con velocidad y juventud, liderados por un Nick Suzuki dominante y las genialidades del novato Ivan Demidov.

Aunque cayeron ante Boston en un duelo cerrado, han demostrado que pueden competir con la élite. La audacia de Lane Hutson en la línea azul y la creatividad de su top-6 los convierten en un rival peligroso y "matagigantes" real.

Sabres, Wild y Jets serán sus próximos rivales.

9. Pittsburgh Penguins (27-14-11, 65 puntos)

Posición la semana pasada: 9

Los Penguins mantienen su posición impulsados por una racha de cinco victorias consecutivas antes de esta publicación. El equipo ha encontrado un equilibrio ideal, barriendo su gira por el Oeste y consolidándose en el segundo lugar de la División Metropolitana.

La mezcla de producción veterana y una estructura defensiva mejorada los tiene como el equipo más en forma de su división detrás de Carolina. No suben más solo por la competitividad extrema de la parte alta de la tabla, pero su momento actual es innegable.

Van ante los Rangers, Senators, Islanders y Sabres.

10. Boston Bruins (30-20-3, 67 puntos)

Posición la semana pasada: Fuera

¡Entran con fuerza! Los Bruins han completado una semana casi perfecta (3-0-1) para irrumpir en el Top 10. Su victoria ante Vegas fue impresionante, anotando tres goles en 54 segundos, una muestra de saturación ofensiva letal.

A pesar de perder a su objetivo de mercado (Rasmus Andersson), el núcleo ha respondido con ferocidad. Con un récord de 8-1-1 en sus últimos 10 y una ofensiva que fluye con naturalidad —como se vio en la goleada 6-3 a Philadelphia— Boston llega al Stadium Series inspirado y jugando su mejor hockey de la temporada.

Stadium Series ante el Lightning y Panthers serán sus siguientes retos.