Los Buffalo Sabres se encaminan a ser el mejor equipo de la temporada antes de la pausa por los Juegos Olímpicos de Milano-Cortina 2026, luego de llegar a 21 triunfos desde el pasado 1 de diciembre, siendo la mayor cantidad de la liga en ese lapso. Todo ello en una maratónica jornada de 15 encuentros en la NHL, en la que los New York Islanders sellaron triunfos en noches consecutivas ante sus rivales de ciudad, los Rangers, para completar la barrida en la temporada.
La jornada también fue histórica en Detroit, donde Patrick Kane se convirtió en el estadounidense con más puntos en la liga, pero no pudo evitar la derrota de sus Red Wings en casa ante los Washington Capitals. Por su parte, equipos como los Pittsburgh Penguins, Tampa Bay Lightning, Boston Bruins y Montreal Canadiens, exhibieron su poderío ofensivo para cerrar la noche con triunfos importantes.
Todo terminó con cuatro encuentros casi simultáneos en ciudades como Las Vegas, Seattle y Vancouver. Sin embargo, la distinción al choque más sobresaliente de la función, fue para una batalla que tuvo como protagonistas a dos de las estrellas más grandes de la liga en la última década, liderando una épica remontada
El partido de la fecha: Sharks vs. Oilers
Abajo por tres tantos en el tercer período, Leon Draisaitl, Connor McDavid, Evan Bouchard hilvanaron tres tantos para estirar el encuentro a un tiempo extra en el que Zach Hyman completó la reacción de Edmonton para hacer sonar “La Bamba” en su casa, el Rogers Place, luego de vencer 4-3 a San Jose.
La jugada decisiva fue generada por Bouchard en el centro de la pista, quien luego habilitó a McDavid y éste pasó el disco rápidamente a un Hyman que lo conectó de primera para batir al portero Yaroslav Askarov y darle la victoria a los Oilers a los 1:06 de la prórroga, con su primer tanto de la temporada en el tiempo extra y el tercero de su carrera durante esa instancia.
Bouchard fungió como el arquitecto del regreso triunfal de Edmonton, al sumar tres puntos. Y es que además de su asistencia en el gol del triunfo, el defensa entregó una habilitación a Leon Draisaitl, quien con su tanto número 26 en el torneo inició todo en el tercer período. McDavid por su parte, llegó a 34 anotaciones, luego de acercar a su equipo por la mínima, antes de que el propio Bouchard empatara las acciones en el último minuto de la tercera fracción.
A pesar de la derrota, un total de ocho jugadores distintos de los Sharks sumaron puntos, entre ellos Macklin Celebrini, quien llegó a siete unidades en sus tres partidos más recientes. Por su parte, Colin Graff, Adam Gaudette y Michal Misa, fueron los responsables de los tres tantos del conjunto californiano.
Después de permitir tres goles, el portero Connor Ingram no concedió más daños ante la ofensiva de San Jose y terminó con 17 paradas en la victoria de Edmonton, luego de ser respaldado por una defensa que bloqueó ocho remates. Del lado de los Sharks, Askarov completó una salida de 28 paradas.
