Perfiles de la NHL: Connor McDavid

Es indudable que Connor McDavid es la máxima estrella a nivel individual con la que cuenta la National Hockey League en estos tiempos y para quienes puedan no estar de acuerdo con esta aseveración, tampoco negarán que se trata de las estrellas con más brillo en toda la liga.

A sus 24 años, McDavid no solo se ha ganado el cariño y la admiración de los aficionados en Edmonton, estableciéndose como la figura más prominente de los Oilers, sino también es ampliamente reconocido a lo largo y ancho de la NHL no únicamente por sus compañeros sino también por sus contrapartes.
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Listo para encarar su séptima temporada como profesional, el estelar delantero centro tuvo una temporada 2020-21 espectacular, capturando el Hart Memorial Trophy (al MVP de la fase regular), el Ted Lindsay Award (al mejor jugador de acuerdo con los propios jugadores) y el Art Ross Trophy (al líder en puntos de la temporada regular).
El jugador nacido en Richmond Hill, Ontario, Canadá, fue el único en la NHL en la campaña 2020-21 en superar la barrera de los 100 puntos, ya que registró 105 (33 goles, 72 asistencias), con un promedio de 1.87 unidades por juego, siendo extremadamente prolífico.
Brillar y profundizar en los playoffs, su gran pendiente
Así como difícilmente puede negarse la grandeza de McDavid y admitir que está hecho de un material distinto, y que a su vez posee cualidades únicas que lo colocan como un jugador fuera de serie, en la postemporada ha hallado el más grande reto en lo que va de su carrera, ya que no ha logrado ayudar a trascender a Edmonton en la ronda decisiva.
La temporada pasada parecía que la mesa estaba puesta para que las cosas en los playoffs por fin empezaran a caminar, gracias a la enorme actuación en lo individual de McDavid y también a lo logrado por Edmonton, al clasificar como el segundo lugar de la Scotia División Norte.
Aunque de manera inesperada los Oilers no solo fueron eliminados en la Primera Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, sino que fueron incluso barridos por los Winnipeg Jets, dejando una tremenda desazón al interior del equipo y, desde luego, para la afición.
Pese a que el astro de los Oilers es plenamente consciente de que se espera mucho de él en los playoffs, en particular en la próxima edición, no quiere llevar su mente, por el momento, más allá de la pretemporada, con la intención de iniciar con el pie derecho para ir caminando gradualmente hacia la dura prueba que ha significado en su carrera, la postemporada.
"Quieres estar concentrado, obviamente como lo estamos haciendo en el campo de entrenamiento, ir con una cosa a la vez, queremos hacerlo lo mejor posible en esta etapa, para darnos la mejor oportunidad de arrancar bien la temporada, eso es en lo que nos estamos enfocando en este momento, de modo que no podemos ver más allá de eso", dijo el pasado martes 28 de septiembre el astro de los Oilers.

¿Llegaron los refuerzos indicados?
Varios jugadores arriban a Edmonton con la intención de apuntalar en las áreas que el equipo requiere para pasar al siguiente nivel, uno de ellos es el tres veces campeón de la Copa Stanley con los Chicago Blackhawks, el defensa Duncan Keith, y el otro es el estelar delantero Zach Hyman, procedente de los Toronto Maple Leafs, quien se espera que haga una mancuerna brutalmente eficaz con el astro de los Oilers.
"McDavid es tan rápido y único que tendré que acostumbrarme a su ritmo y a leer adonde le gusta recibir el disco. En lo que respecta a mi juego, aportaré el mismo nivel de intensidad y competitividad, así que me emociona estar en la misma línea y ver cómo funcionan las cosas", dijo el delantero recién llegado Hyman acerca de alinear con Connor.
La temporada anterior Hyman registró 33 puntos (15 goles y 18 asistencias) en 43 cotejos la campaña pasada con Toronto, pero en los playoffs, la pólvora se le mojó y apenas sumó un gol en siete choques de postemporada con los Maple Leafs, una situación que lo deja sediento de revancha.
Pero de igual manera está McDavid, quien tuvo únicamente cuatro puntos en cuatro encuentros de postemporada, por lo que una enorme necesidad de reivindicación hermana a ambos jugadores y el hecho de que vayan a formar parte de la primera línea de Edmonton en 2021-22 promete ser emocionante.
Para muestra, en el debut de McDavid en la pretemporada de Edmonton la noche del martes 28 de septiembre ante el Seattle Kraken, Hyman y Connor se combinaron para anotar dos de los seis goles con los que los Oilers derrotaron al equipo debutante en la NHL esta temporada. Un buen augurio de lo que este dueto podría llegar a lograr.

McDavid, en alta estima ante los ojos del resto
Ganar un galardón por el incontrovertible peso de los números dan fuerza y autoridad, pero ganar un premio por el reconocimiento de tus contrapartes, sin duda es la cereza en el pastel, y ese es precisamente un concepto que define a McDavid, jugador admirado y reconocido sin recelo en toda la liga.
Otra manera de sopesar las cosas con relación a cómo es visto, es en las clasificaciones del Fantasy Hockey previo al arranque de la temporada 2021-22, pues McDavid tiene el único honor de encabezar las listas de proyecciones en la categoría genérica de delanteros, de centros y en lo general de entre los 250 mejores jugadores de la liga en este apartado.
"Es el jugador ofensivo más evolucionado que el hockey jamás haya visto. Puede patinar más rápido que cualquiera lo haya hecho. Sus manos, y quizás aún más importante, su mente, operan a una velocidad que no habíamos visto antes. No se supone que sea posible lo que él ha logrado en su carrera. Ser ampliamente reconocido como el mejor jugador del mundo a su edad, es un testamento de su grandeza", comentó Mike Johnson, analista de NHL Network sobre McDavid.