Nuestra Visión: El Hockey es para todos

Independientemente de quién gane la Stanley Cup, cuándo y dónde se otorgue, la temporada NHL 2019-20, será recordada para siempre, gracias al despertar de la conciencia colectiva de la comunidad de hockey, y las comunidades de todo el mundo, a problemas como el racismo, sesgo y privilegios.

Antes de la trágica muerte de George Floyd, antes de las movilizaciones masivas en todo el mundo denunciando la brutalidad policial, muchas de las cuales se llevaron a cabo en ciudades de la NHL, se estaba produciendo un cambio sísmico dentro de la liga, sus clubes, jugadores y socios en el juego.

Este momento presenta un punto de aceleración para que, el hockey elimine todos los rastros de racismo sistémico, revele prejuicios inconscientes y eleve el juego, a un nuevo nivel de disponibilidad cultural.

Las recientes declaraciones públicas emitidas por Dueños, Presidentes, Gerentes Generales y Entrenadores de la NHL, han "liberado" a los jugadores activos, para que expresen sus valores. En un deporte de "primer equipo" conocido por su renuencia histórica a participar en cuestiones sociales o políticas divisivas, esta ha sido una salida significativa y bienvenida.

Lo que alguna vez fue un puñado de voces solitarias (muchos de los cuales eran jugadores afrodescendientes retirados que, hablaron públicamente sobre racismo y el hockey en tonos medidos y protectores), ahora es una cacofonía de voces en todo el espectro demográfico, que están aprovechando este movimiento social más amplio, para "hablar sus verdades "sobre el estado del juego.

El hilo conductor es claro: como juego y las personas que lo componen, podemos ser mejores versiones de nosotros mismos, utilizando nuestras posiciones, privilegios y plataformas para crear entornos verdaderamente inclusivos.

Durante mucho tiempo, La NHL ha usado la frase "El hockey es para todos", no como una declaración de la realidad actual, sino como una expresión de nuestra vulnerabilidad y una visión para nuestro futuro. Si bien el juego no es famoso por su diversidad, creo que está preparado para convertirse en el deporte más inclusivo del mundo.

Continuaremos trabajando hacia esta visión, aunque reconocemos que lleva tiempo. Requiere que estemos comprometidos a largo plazo y, para que ocurra el cambio, necesitamos un nivel de compromiso, responsabilidad y valor, nunca antes visto. √

Afortunadamente para nosotros, la cultura del hockey se enorgullece de su dedicación, perseverancia y trabajo en equipo. Necesitaremos todos esos atributos y más. Necesitaremos la humildad del juego, su capacidad para hacer frente a situaciones complejas, su resistencia en tiempos de adversidad.

Hay una increíble capacidad para hacer el bien dentro de la cultura del hockey, específicamente las habilidades para la vida y los beneficios de carácter que pueden derivarse, tras participar en este juego. Y, sin embargo, siempre ha existido la percepción, y en algunos casos la realidad, evidenciada por los libros de historia, imágenes, acciones e inacción, de que el juego y sus beneficios no se extienden a todos, incluso si no hubiera políticas y prácticas abiertas. configurado para denegar el acceso.

Para ser un juego para todos, los que están actualmente dentro del juego, dentro de la "tribu" del hockey, deben ser intencionales sobre la cultura y el ambiente que crean, así como también, deben ser proactivos en llegar a todas las comunidades.

La NHL y sus clubes, no ignoran el hecho de que el deporte, en la actualidad, es abrumadoramente blanco, desde el hielo hasta la sala de juntas. En mis casi tres años en la liga, como la persona afrodescendiente de mayor rango en el negocio del hockey, no tengo dudas de que, la gran mayoría de las personas en posiciones de poder tienen buenos corazones, grandes intenciones y una buena disposición para trabajar.

Es difícil cambiar la mentalidad de su personal y seguidores. También estoy segura de que la gran mayoría de los líderes, en todo el deporte, ahora entienden cómo los cambios demográficos, culturales y sociales pueden mejorar el crecimiento a largo plazo, en sus respectivas organizaciones.

Entonces, ¿Cómo llegamos a la actualidad? En un momento de la historia del juego, los líderes empresariales sugirieron que las barreras de acceso eran puramente socioeconómicas (les cuesta demasiado "alquilar" o comprar patines) o geográficas (no hay pistas en "sus" vecindarios), sin considerar completamente las realidades sociales y culturales subyacentes.

Bajo esos viejos supuestos, y una falsa creencia de que la raza / etnia y los ingresos están inextricablemente vinculados, el hockey para personas de color se convirtió en sinónimo de caridad. Y a lo largo de las generaciones esto se convirtió en una profecía auto-cumplida, ya que el juego, que a menudo se transmite tanto generacional como tribalmente, se convirtió en algo "para algunos" y no "para otros". El deporte se mantuvo muy blanco y muy masculino durante muchos años.

En sus raíces, el juego de hockey nació y fue jugado por personas de clase trabajadora. Desafortunadamente, en los últimos años, la profesionalización y especialización del hockey juvenil creó sistemas de élite complicados y costosos que, separó aún más, gran parte del hockey juvenil en los "que tienen" y los "que no tienen".

Mientras trabajamos en identificar soluciones a estos problemas, también debemos tener el coraje de ver lo que está ocurriendo en la sociedad en relación con la auto-segregación, discriminación y el efecto que eso causa en el hockey. Estas "conversaciones incómodas" nos liberarán para construir nuestro futuro.

Como juego y como negocio estamos evolucionando, a través de la edificación individual sobre temas de competencia cultural, sesgos inconscientes y prácticas inclusivas. A través de este trabajo, surgirá una nueva comprensión: el acceso se ve afectado por la disponibilidad cultural del juego y los efectos innegables que el lenguaje y el comportamiento discriminatorio, tienen en comunidades enteras de personas, particularmente personas de color, pero también en la comunidad LGBTQ, pueblos indígenas y otros grupos marginados.

Debemos comenzar escuchando y honrando las experiencias de todas las personas, incluidas aquellas que no se han sentido bienvenidas en nuestro juego. No debemos estar a la defensiva cuando escuchamos sobre sus experiencias negativas. No debemos buscar justificaciones. Debemos apreciar el coraje de las minorías que, se presentan en entornos predominantemente blancos y masculinos. Debemos suspender el juicio y esforzarnos más por la empatía.

Nadie debería sufrir en silencio en ningún nivel del juego o sentir que el deporte que aman, no los apoya en esos momentos importantes cuando enfrentan incidentes de discriminación.

No podemos esperar a que surja la experiencia de Akim Aliu para forzar el diálogo, ni podemos llegar al punto en que, jugadores como Evander Kane, decidan actuar por su cuenta. Ciertamente, no podemos depender únicamente del trabajo de ex figuras afrodescendientes como Kevin Weekes, Anson Carter, Bryce Salvador, Jamal Mayers o Willie O'Ree, para presentarnos en diversos programas de hockey juveniles / menores, que nos permitan conectar con niños de raza negra o raza mixta. ¡No! Necesitamos aliados blancos, aquellos que tienen un poder significativo en el juego (jugadores y líderes empresariales), para usar su privilegio de forma perenne.

El deporte está en deuda con los jugadores de todas las razas, credos y orientaciones sexuales que, han presentado sus historias y luchas personales. Podemos y lo haremos mejor, como liga y como juego.

Como Liga, crearemos nuevas avenidas y espacios seguros para la expresión individual de los jugadores de la NHL. Damos la bienvenida a demostraciones, acciones y articulaciones reflexivas, pacíficas y positivas, que promuevan el progreso social dentro del deporte y nuestro mundo.

Paralelamente, crearemos un plan multifacético que implemente enfoques de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba, para enfrentar el racismo, los prejuicios y la discriminación, y construiremos un deporte con inclusión.

Estamos en el proceso de formar consejos y comités de diversidad e inclusión compuestos por ejecutivos de hockey, entrenadores, jugadores e influencers, en todos los niveles del juego. Estos organismos ayudarán a generar un pensamiento basado en soluciones sobre cómo el deporte puede atraer y servir mejor a los empleados, fanáticos, jugadores y familias de hockey juvenil, en las comunidades demográficas sub-indexadas.

Hemos solidificado una política de tolerancia cero para el lenguaje o comportamiento racista y discriminatorio. Estamos construyendo una nueva Línea Directa de Cultura del Hockey, operada por un tercer agente independiente, para permitir que las personas con información relevante, denuncien la mala conducta, desde el abuso de influencia hasta la discriminación y más allá, para que pueda eliminarse.

Continuaremos alentando y apoyando a todo el ecosistema de hockey (que atiende a jóvenes y profesionales) para implementar experiencias de aprendizaje inclusivas y capacitación para sus organizaciones. Continuaremos ayudando a proporcionar políticas y mejores prácticas programáticas a estos socios.

Lo que es más importante, nos enfocaremos por completo, en nuestras generaciones más jóvenes, con programas sustantivos que tendrán un impacto sostenible a largo plazo, construyendo una cartera diversa de participantes, fanáticos y empleados.

Este esfuerzo implicará el restablecimiento de nuestra relación con los programas juveniles de hockey sobre hielo, particularmente aquellos que se acercan intencionalmente para dar la bienvenida, a comunidades de hockey "no tradicionales". También incluirá la construcción de una alianza de programas sin fines de lucro que, sirvan a poblaciones históricamente marginadas. De igual forma, vamos a incluir
un enfoque reformado, de los programas de la liga y el club, tales como Learn To Play (Aprende a Jugar), ahora con mayor atención a las familias que estamos reclutando.

La participación en el juego no está ligada al hielo, y tampoco lo es nuestro enfoque. Ampliaremos enormemente las ofertas de hockey callejero y de pelota en las escuelas, así como los programas extracurriculares en diversos vecindarios que históricamente no han tenido acceso. En el hockey con pelotas, aumentaremos las oportunidades de jugar mientras brindamos una nueva experiencia atlética y cultural para una generación de niños que son "minoría mayoritaria".

Creemos que los conceptos de programas como estos, son tan buenos como las personas que tenemos trabajando en ellos. Y hasta ese punto, reconocemos el valor de la diversidad en nuestras oficinas. En este ámbito, todo el negocio del hockey necesita mejorar, desde los medios, hasta los fabricantes de equipos y más.

Estamos comprometidos a construir asociaciones y plataformas que cambien la forma en que reclutamos, contratamos y desarrollamos talento, desde pasantes hasta ejecutivos experimentados. La NHL está rompiendo la mentalidad tradicional en torno a las prácticas de empleo; buscamos individuos impresionantes de todos los ámbitos de la vida, para mejorar la forma en que pensamos, creamos y operamos. La diversidad es clave para nuestra futura innovación.

Si bien somos muy conscientes de los cambios demográficos en América del Norte, y el impacto de la diversificación en los negocios, entendemos que generar confianza y relaciones con las comunidades, requiere vulnerabilidad, autenticidad y tiempo. Podemos construir sobre nuestras tradiciones históricas mientras creamos nuevas experiencias compartidas que acogen y celebran el individualismo y la cultura.

¿Tendremos éxito? Sí, por supuesto que lo haremos. Aunque el progreso no es lineal. En palabras del poeta Nikki Giovanni, "los errores son un hecho de la vida: lo que cuenta, es la respuesta a ese error". Después de todo, aprender a patinar realmente significa aprender a levantarse después de la caída. Una y otra vez.

Trabajaremos cada día para agregar hechos verdaderos a nuestra visión de que, el hockey realmente, es para todos.