32 en 32: Los Anaheim Ducks

La temporada 2026-27 de la National Hockey League está cada vez más cerca. Como antesala al inicio de los campamentos de entrenamiento, NHL.com/es presenta la serie "32 en 32", un recorrido por cada uno de los clubes de la liga para analizar los movimientos realizados durante el verano, sus principales figuras, fortalezas, aspectos por mejorar y las expectativas rumbo a la nueva campaña.

Hoy: Los Anaheim Ducks.

Después de varios años de reconstrucción, Los Anaheim Ducks finalmente dieron el paso que tanto esperaba la franquicia al clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup durante la temporada 2025-26. Aunque el recorrido terminó en la Segunda Ronda, el conjunto californiano confirmó que la paciencia comenzó a dar resultados gracias al crecimiento de una generación encabezada por Leo Carlsson, Cutter Gauthier, Pavel Mintyukov, Jackson LaCombe y Lukas Dostal. Ahora afrontará un reto distinto: demostrar que aquella clasificación no fue una excepción, sino el comienzo de una etapa en la que pueda competir de manera constante entre los mejores equipos de la Conferencia Oeste.

La gerencia encabezada por Pat Verbeek mantuvo la filosofía que ha guiado el proyecto desde el inicio de la reconstrucción. En lugar de transformar la base del plantel, priorizó conservar a las piezas llamadas a liderar el futuro del club y complementarlas con incorporaciones específicas para fortalecer la profundidad. La decisión más importante del verano fue asegurar la continuidad del centro sueco Leo Carlsson, considerado el rostro de una organización que confía plenamente en el desarrollo de su joven talento.

Cambios e incorporaciones notables

La continuidad de Carlsson y la renovación del defensor Pavel Mintyukov representaron las noticias más importantes de la temporada baja. Al mismo tiempo, la llegada del delantero A.J. Greer, del experimentado defensa Nick Jensen y del portero Laurent Brossoit aportó experiencia a una plantilla que sigue construyéndose alrededor de un grupo de jugadores jóvenes. Además, la adquisición del prospecto Anton Wahlberg, quien sumó 37 puntos (9 goles y 28 asistencias) en 68 encuentros con Rochester en la American Hockey League, reafirmó la intención de mantener una reserva de talento capaz de sostener el éxito durante los próximos años.

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Las bajas también obligarán a realizar ajustes. La salida de Mason McTavish dejó un vacío importante entre los delanteros, mientras que las partidas de Jacob Trouba (San Jose Sharks), John Carlson (Tampa Bay Lightning) y Olen Zellweger (Buffalo Sabres) transformaron la defensa. En consecuencia, Drew Helleson, quien disputó 58 partidos con Anaheim la temporada pasada, tendrá la oportunidad de consolidarse de forma definitiva en la NHL. A su vez, Ian Moore buscará trasladar el sólido juego defensivo que mostró durante cuatro campañas en la Universidad de Harvard al profesional, mientras Tristan Luneau intentará convertir en un puesto permanente las valiosas experiencias acumuladas con el primer equipo, después de registrar cerca de 100 puntos con los San Diego Gulls durante las últimas dos temporadas.

Jugadores clave

1 - Leo Carlsson

Con apenas 21 años, el sueco ya se consolidó como la piedra angular de Los Anaheim Ducks. A pesar de perderse 12 encuentros por lesión, terminó la temporada con marcas personales de 29 goles, 38 asistencias y 67 puntos en 70 partidos, además de aportar 11 unidades (4 goles y 7 asistencias) en 12 compromisos de postemporada. Su impacto también quedó reflejado en el portal de estadísticas avanzadas de la liga, NHL EDGE, en el que se ubicó entre el 8% de los mejores jugadores de la liga en goles desde el área de mayor peligro (16) y entre el 5% más destacado en anotaciones de media distancia (12).

2 - Cutter Gauthier

El sueco confirmó durante la campaña anterior por qué es considerado una de las piezas fundamentales del presente y futuro de Los Anaheim Ducks. Lideró al equipo con 41 goles y finalizó segundo con 69 puntos en 76 partidos de ronda regular, consolidándose como una de las principales amenazas ofensivas del club. Su impacto también se trasladó a los Playoffs de la Stanley Cup, en los que registró cuatro goles y ocho asistencias para 12 puntos en 12 encuentros, empatando el liderato ofensivo del equipo junto a Leo Carlsson. Su potente disparo, velocidad y capacidad para atacar los espacios abiertos complementan perfectamente el estilo del centro sueco, formando una sociedad que Anaheim espera mantener durante muchos años.

3 - Lukas Dostal

El checo confirmó su condición de portero principal de Los Anaheim Ducks al disputar 56 encuentros, 55 de ellos como titular, y terminar con marca de 30-20-4, tres blanqueadas, promedio de 3.10 goles permitidos y porcentaje de atajadas de .888. Su elevada carga de trabajo también quedó reflejada en las 1.513 remates que enfrentó y las 1.344 paradas que realizó durante la ronda regular. A esos registros se suma un dato destacado de NHL EDGE: fue el único guardameta de la liga ubicado entre los cinco mejores en atajadas desde las tres principales zonas de disparo, al ocupar el cuarto lugar en intervenciones ante oportunidades de alto peligro, con 350, y el quinto tanto en remates de media distancia, con 412, como en intentos lejanos, con 371.

Fortalezas

El principal activo de Los Anaheim Ducks continúa siendo su juventud. Pocas organizaciones cuentan con una base integrada por jugadores de tanto talento y con un margen de crecimiento tan amplio como Leo Carlsson, Cutter Gauthier, Pavel Mintyukov, Jackson LaCombe y Beckett Sennecke. Ese grupo representa el presente y, sobre todo, el futuro de una franquicia que finalmente comienza a cosechar los frutos de una reconstrucción paciente.

Otro aspecto positivo es la continuidad detrás del banquillo. Joel Quenneville afrontará su segunda temporada al frente de Los Anaheim Ducks después de devolver a la franquicia a los Playoffs de la Stanley Cup en su primer año. Durante la campaña anterior alcanzó las mil victorias en temporada regular, convirtiéndose apenas en el segundo entrenador en la historia de la NHL en lograr esa marca y además, elevó a 124 su total de triunfos en postemporada, la segunda mayor cifra de todos los tiempos, sólo por detrás de Scotty Bowman (223). Ganador de tres Stanley Cup con los Chicago Blackhawks (2010, 2013 y 2015), su experiencia y liderazgo representan una de las mayores fortalezas de un equipo.

Área para mejorar

Si bien Los Anaheim Ducks dieron un importante paso al frente la temporada pasada, todavía tienen margen de mejora en los equipos especiales. El Power Play finalizó con una efectividad de apenas 18.6%, mientras que el Penalty Kill (eliminar penalidades) cerró con un 76.4%, ubicándose entre los porcentajes más bajos de la NHL.

En el aspecto defensivo, Anaheim también deberá compensar la salida de jugadores experimentados. La temporada pasada el equipo bloqueó 1.348 disparos, la sexta mayor cantidad de la NHL, una muestra del compromiso colectivo en su propia zona. Sin embargo, las partidas de Trouba, Carlson y Zellweger, representan la pérdida de más de 220 partidos disputados durante la temporada 2025-26 y por ello, obligarán a jugadores como Drew Helleson, Ian Moore y Tristan Luneau a asumir mayores responsabilidades.

Principales prospectos

• Nikita Klepov: Encabeza la nueva generación de talento de la organización. Nacido en Deerfield Beach, Florida, pero formado en gran parte de su etapa juvenil en Rusia, el delantero izquierdo fue seleccionado por Los Anaheim Ducks con la 15.ª selección global del Draft de la NHL de 2026. Viene de liderar la Ontario Hockey League (OHL) con 97 puntos (37 goles y 60 asistencias) en 67 partidos con el Saginaw Spirit, convirtiéndose en apenas el tercer jugador en la historia de la liga en conquistar, durante la misma temporada, el premio al Novato del Año y el título de máximo anotador. Su creatividad, fortaleza física y facilidad para producir ofensiva lo proyectan como un futuro integrante de las dos primeras líneas del club.
• Roger McQueen: Seleccionado por Anaheim con la décima elección del Draft de la NHL de 2025, el centro de 1.98 metros (6 pies y 6 pulgadas) continuó su desarrollo en Providence College, donde registró 27 puntos (11 goles y 16 asistencias) en 36 partidos, suficientes para conquistar el premio al Novato del Año de Hockey East e integrar el Equipo de Debutantes de la conferencia. Además, ganó el 55.1% de sus enfrentamientos en el círculo de faceoffs (313 de 568), la octava mejor cifra entre todos los jugadores de primer año de la NCAA. Tras concluir la campaña universitaria, debutó como profesional con los San Diego Gulls de la American Hockey League (AHL), aportando tres puntos (un gol y dos asistencias) en seis encuentros.
• Tristan Luneau: Aparece como el prospecto más cercano a establecerse definitivamente en la NHL. El defensor canadiense viene de registrar 41 puntos (10 goles y 31 asistencias) en 69 partidos con los San Diego Gulls de la American Hockey League (AHL), liderando al equipo entre los defensores en puntos, asistencias y disparos (154). Además, ya disputó 14 encuentros con Los Anaheim Ducks, en los que acumuló cuatro puntos (dos goles y dos asistencias). Su producción en la AHL también fue sobresaliente tras la pausa del Juego de Estrellas, al liderar a todos los defensores del circuito con 27 puntos en sus últimos 25 partidos, una evolución que lo convierte en un serio candidato para ganarse un puesto permanente durante la temporada 2026-27

El equipo avanzará a los playoffs si…

Son consistentes.

El regreso a la postemporada confirmó que Los Anaheim Ducks dejaron atrás los años más difíciles de la reconstrucción. Sin embargo, mantenerse entre los contendientes requerirá repetir el nivel mostrado durante una temporada en la que sumaron 46 victorias y finalizaron entre los seis mejores equipos de la NHL en disparos bloqueados con un total de 1.348.

La evolución de Leo Carlsson como centro franquicia, el crecimiento ofensivo de Cutter Gauthier y la consolidación de Lukas Dostal seguirán siendo los pilares del proyecto. Si el equipo logra combinar la producción de sus jóvenes figuras con un mejor desempeño colectivo durante los 82 partidos de la temporada regular, Anaheim tendrá argumentos suficientes no solo para regresar a los Playoffs de la Stanley Cup, sino también para consolidarse como uno de los equipos emergentes más peligrosos en el Oeste.