México busca aprovechar la casa en Mundial sub-20

Después de un año de espera, debido a la cancelación del evento que estaba pactado para el mes de julio de 2021 a causa de la pandemia de COVID-19, se llevará a cabo el Mundial sub-20 de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo de la División III, aunque hubo un cambio de sede.

Inicialmente el torneo se llevaría a cabo en 2021 en la Ciudad de México, pero la sede cambió, ya que será en el Lakeside Ice Park en Juriquilla, Querétaro, a unas dos horas y media de la capital mexicana.
El certamen se llevará a cabo con la participación de ocho selecciones, divididas en dos grupos, que están integrados por México, China Taipéi, Kirguistán e Israel en el Grupo A, mientras que en el B estarán Australia, Sudáfrica, Bosnia y Herzegovina y Turquía.
En charla con NHL/es, Diego de la Garma, entrenador de la selección mexicana sub-20, habló sobre lo que espera de la participación del equipo local en el torneo, contando con que la localía sea un factor importante para la consecución de una actuación sobresaliente.
"Definitivamente el hecho de estar en casa, desde el hotel, la comida y el público, por supuesto que te da una ayuda importante, siempre y cuando tú cumplas, porque si como equipo no cumples con las expectativas, de pronto se puede ir al otro lado, como una presión constante", comentó el entrenador del equipo mexicano.
"Pero es algo que hemos platicado, trabajado, estamos conscientes de que tenemos un buen equipo y mientras hagamos bien las cosas, los buenos resultados deben llegar y así el público será un gran apoyo para la recta final del torneo, donde se vienen los partidos de eliminación directa y la presión pesa más", añadió.
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El viernes 22, México inicia el torneo enfrentando a China Taipéi, luego el sábado 23 ante Kirguistán y el lunes 25 cierra la fase de grupos contra Israel.
A propósito de los rivales de la ronda inicial, De la Garma dio un panorama en general sobre lo que espera de los enfrentamientos de la fase de grupos.
"La verdad es que son equipos duros. Creo que de los dos grupos nos tocó el más complicado, y aunque Kirguistán es el clasificado más bajo, es un país que perteneció a la Unión Soviética y tienen tradición en el hockey y aunque es la primera vez que participan en un mundial sub-20 no debemos confiarnos", explicó De la Garma. "Israel, que es el equipo que bajó de la División II, el problema es que nunca sabes qué van a presentar, por el tratado internacional de que cualquier persona judía puede representar a Israel, siempre es un signo de interrogación".
A propósito del rival contra el que México abre la competencia, dijo: "China Taipéi, que es un equipo muy rápido, que su gobierno le ha inyectado muchísimo dinero a su programa de hockey y creo que van a ser partidos muy cerrados".
El entrenador mexicano avizora un hipotético enfrentamiento contra turcos o australianos en la segunda fase del torneo, aunque prefiere evitarlos si es que en la ronda inicial los locales consiguen una buena actuación.
"A ver cómo nos va y esperar del otro grupo a ver con quiénes nos topamos, donde hay dos rivales que son un poco más débiles como Sudáfrica y Bosnia y Herzegovina, y habrá que tratar de quedar lo mejor clasificados para evitar a Australia, que es desde mi perspectiva el equipo más fuerte del mundial, así como Turquía", dijo el entrenador. "Pero tenemos un buen equipo, aunque joven y que puede faltarnos experiencia, pero tiene talento con nuestras individualidades, varios de ellos juegan fuera de México y traen una calidad de primer nivel".
De la Garma comentó que la preparación de la selección mexicana comenzó en abril, después de haber hecho una pausa durante varios meses a causa de la pandemia y aunque el proceso de cara a la participación del mundial no fue a pedir de boca, exalta los aspectos positivos para tratar de hacer un buen papel, como la realización de partidos amistosos.
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"Paramos unos meses y en abril empezamos de nuevo, con la mitad del equipo, porque prácticamente la otra mitad juega fuera de México, tanto en Estados Unidos como en Canadá y el fin de semana pasado jugamos tres partidos amistosos contra el equipo de México Warriors, que participa en la LATAM Cup y que está integrado por algunos exseleccionados nacionales de la mayor", comentó.
Entre los jugadores que participaron en los encuentros de preparación estuvieron Christian Afanasyev, nacido en México de padres rusos y Joey Sánchez con nacionalidad estadounidense, de sangre mexicana.
El entrenador De la Garma comentó que estos encuentros sirvieron para entrar en ritmo, porque el reto de tener el mundial en esta época del año es que los jugadores ya no están participando en sus respectivas ligas, así como para experimentar un poco con las diferentes combinaciones de líneas une mejor idea de cómo estructurarlas.