Mes de la Herencia Hispana: Logan Hensler

Entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre, la National Hockey League celebra el Mes de la Herencia Hispana, por lo que NHL.com/es, ofrecerá historias fascinantes sobre la comunidad latinoamericana del hockey. Desde entrevistas con figuras de la NHL, hasta futuros prospectos y el crecimiento de este deporte en todas las áreas, NHL.com/es brinda una cobertura total de esta ocasión especial.

El 27 de junio de 2025 quedará como un día bastante importante en la vida de Logan Hensler, dado que fue el comienzo de un sueño que tenía desde niño, pues con la selección número 23 en el Draft de la NHL, los Ottawa Senators tomaron al jugador de origen mexicano. Ese momento en el escenario del Peacock Theatre lo dejó impactado.

“La verdad fue como un momento en blanco para mí”, dijo Hensler a NHL ESPAÑOL. “Es decir, es algo con lo que siempre soñé desde niño, y ya sabes, estar ahí en ese momento, sentado con mi familia —mi mamá, mi papá, mis dos hermanos— fue algo muy especial. Definitivamente es algo que llevo muy cerca del corazón, y, pues, no sé, simplemente fue… un gran comienzo, un gran momento, y ahora estoy súper emocionado”.

El defensa se convirtió en el quinto jugador de descendencia mexicana en la historia del Draft que es tomado en la primera ronda. El primero fue Scott Gómez en 2008, elegido con la selección 27 general por los New Jersey Devils. Le siguió Raffi Torres, quien fue elegido por los New York Islanders con la quinta selección general en 2005. En 2007, Max Pacioretty fue escogido por los Montreal Canadiens con la selección 22 general. Y en 2016, Auston Matthews fue tomado con la primera selección general.

Hensler, quien también formó parte del programa de desarrollo de USA Hockey, contó que por lo menos la próxima temporada todavía jugará en el hockey universitario con la Universidad de Wisconsin. Pero le emociona tener la oportunidad de jugar con un equipo como los Senators, que va en ascenso; cuenta con jóvenes figuras como Tim Stützle, Jake Sanderson y Brady Tkachuk. El club podría convertirse en un contendiente en un futuro próximo.

“La verdad estoy súper motivado. Fui al campamento de defensas del equipo este verano, y, bueno, es un grupo increíble de jóvenes”, comentó. “Tengo muchas ganas de seguir trabajando para poder llegar ahí algún día y encajar bien con ellos. Estoy muy emocionado”.

En especial le motiva mucho poder jugar al lado de un jugador al que admira mucho como Sanderson, quien va en camino de consolidarse como uno de los defensas de élite de la liga.

“Hay varias cosas que tomo de su juego —bueno, en realidad muchas— y las combino con elementos del mío”, explicó. “Así que es genial tener a alguien así como modelo a seguir, alguien con quien espero poder jugar algún día, crecer junto a él, y, por ahora, simplemente aprender de él”.

“Me gusta lo simple y eficiente que es. Es muy sencillo con el disco, siempre hace la jugada correcta. Siempre está en el lugar indicado para anotar goles o cerrar jugadas. Creo que eso es una parte muy importante de su juego que trato de incorporar al mío”.

Otro jugador con quien Hensler tiene mucha expectativa de poder compartir el hielo, es Matthews. Y seguramente lo verá seguido, pues los Senators y el equipo del goleador, los Toronto Maple Leafs, son rivales directos dentro de la División Atlántico.

Hensler señaló que el hecho de haber podido ver a un jugador como Matthews--que también es de origen mexicano--estar en lo más alto de la liga como una de sus principales estrellas, ha sido una fuente de inspiración para su carrera.

“Me parece genial poder compartir esa cultura con él”, señaló.

No obstante, Hensler está consciente de la candente rivalidad que existe entre los Senators y los Maple Leafs. Espera con ansias el poder marcar a Matthews.

“Me encanta la rivalidad, hay hostilidad, pero debe ser un juego divertido, así que definitivamente es algo que estoy esperando con ganas”, contó. “Voy a marcar a Matthews toda la noche”.

Su lado mexicano es fundamental

Hensler nació y fue criado en Woodbury, Minnesota, un área donde reina el hockey. Sin embargo, su camino como mexicoamericano sobre el hielo no empezó con un bastón y un disco. Su mamá, Alicia, era patinadora artística y mediante el patinaje tomó el hielo.

“Ella llevaba a cabo pequeños campamentos de verano, y fue más o menos ahí donde empecé”, expresó. “Solo iba a patinar un rato, y poco a poco eso se convirtió en hockey, y terminé enamorándome del deporte”.

Además de ser clave en su camino en el hockey, su lado materno también ha influido mucho en la persona que es. El padre de Alicia, Eugenio Flores, nació en Texas de padres mexicoamericanos. Él le inculcó el orgullo por sus raíces mexicanas, y ha sido una de las figuras más importantes en sus 18 años de vida.

“Es increíble. Es el hombre más humilde que he conocido en toda mi vida”, señaló. “También es la persona más habilidosa que existe. Si algo se rompe, él lo arregla, y, ya sabes, siempre es un ejemplo para mí en la forma en que se presenta a sí mismo. Definitivamente es un modelo a seguir muy importante en mi vida”.

El defensa indicó que su abuelo le ha enseñado mucho sobre las tradiciones y costumbres mexicanas. Algo que disfruta bastante es su comida.

“Gran parte de eso fue por la comida. Es un gran cocinero. Hace enchiladas, tacos, un poco de todo”, expresó. “Es un cocinero increíble, y ahí fue más o menos donde empezó mi relación con la cultura mexicana. Cuando yo era muy joven, solíamos juntarnos con el lado de su familia y celebrábamos esas tradiciones”.

Considerando que en la NHL todavía no hay muchos jugadores de raíces mexicanas, para Hensler significa mucho ser un representante de la cultura mexicana en la liga.

“Es parte de mí, y diría que una parte bastante importante”, dijo.