Mejores defensas en la NHL actualmente

La variedad de talento en la NHL hizo de la temporada 2022-23, una de las más productivas en años recientes, gracias a 11 jugadores que superaron la barrera de los 100 puntos, al tiempo en el que otros 19 marcaron al menos 40 goles. Tomando la pasada campaña como principal referencia, en NHL.com/es se presentará una lista de las mejores figuras en la actualidad y esta segunda entrega, está dedicada a los protectores de la línea azul

1.- Cale Makar: Colorado Avalanche

Video: ARI@COL: Makar lo gana en tiempo extra

La velocidad, visión de juego, coeficiente intelectual para para siempre estar en la posición correcta, son atributos que el jugador ha demostrado desde que debutó en la liga, durante la postemporada de 2019, sumando seis puntos en 10 partidos. Al año siguiente, Makar disputó su primera campaña completa en el circuito y fue electo como el Novato del Año, ganando el trofeo Calder, tras terminar con 50 unidades, gracias a 12 goles y 38 asistencias.

Makar ha sido seleccionado al Juego de Estrellas, desde su arribo a la liga y con el pasar de cada año, parece desarrollar una habilidad diferente. En la 2020-21, fue su capacidad de asistencias, con 36 en 44 juegos de ronda regular. Luego, en la 21-22 demostró mejoría en cuanto a la potencia y precisión de su tiro, liderando la liga entre los defensas con 28 goles.

Durante los playoffs de 2022, Makar fue una máquina productiva, aportando 29 puntos para liderar al Avalanche hacia el campeonato de la Stanley Cup, lo que le permitió coronar un año inolvidable tras ganar el Trofeo Norris como el Mejor Defensa. Pese a ser limitado por las lesiones en 2023, su nivel se mantuvo en lo alto, gracias a un saldo de 17 goles y 66 unidades en total. Tiene apenas 24 años, por lo que el potencial es prometedor

2.- Adam Fox: New York Rangers

Un año antes de ver la explosión de Makar, Nueva York vivió algo parecido con el estadounidense, quien jugando para el club de sus amores, consiguió la consolidación en la liga en su segunda temporada, al ser seleccionado al Juego de Estrellas y más importante, ganar el Trofeo Norris.

En la 2020-21, con un calendario reducido por la pandemia del COVID-19, Fox fue el segundo defensa con más puntos gracias a 47, lo que le valió el reconocimiento. Luego, en la 21-22, aportó 74 unidades en 78 partidos, con 33 de ellas en situaciones de Power Play para liderar a todos los defensas de los Rangers en ese renglón.

Aunado a su colaboración ofensiva, Fox ha destacado por su labor protectora, sumando tres temporadas consecutivas con 100 o más bloqueos y viene de registrar su mayor cantidad de robos de discos en la 2022-23, con un total de 88. Todo ello sin descuidar su estilo físico, debido a que cuenta con un promedio de 24 impactos por temporada.

3.- Roman Josi: Nashville Predators

Video: Josi anota dos y recibió gran ovación

Las lesiones mermaron al suizo a 67 partidos en la 2022-23, pero aun así, fue capaz marcar 18 goles, para empatar la tercera casilla entre los defensas de la liga. Un año antes, Josi ganó el trofeo Norris como el mejor en su posición, después de conseguir 96 puntos, producto de 23 tantos y 73 asistencias en 80 juegos.

Su ascenso viene desde la campaña 2019-20, cuando terminó con 65 unidades y desde ese torneo, ha liderado a los Predators en puntos por cuatro temporadas en fila. Adicionalmente, destaca por su capacidad de aportar en la unidad de Power Play gracias a un saldo de 54 tantos marcados a lo largo de su carrera.

Con 601 puntos, Josi es el líder histórico de Nashville en ese departamento y además, comanda a la franquicia con la mayor cantidad de asistencias de todos los tiempos, al sumar 443. A sus 33 años, el experimentado jugador sigue estando en la élite, logrando sumar al menos 50 unidades en siete de sus últimas ocho campañas en la liga.

4.- Erik Karlsson: San Jose Sharks

Un futuro integrante del Salón de la Fama. Y así quedó demostrado en el pasado torneo, cuando demostró lo que puede hacer estando sano, al convertirse en el primer defensa desde la temporada 1991-92 (Brian Leetch), en sumar 100 puntos en una campaña, logrando llevarse el trofeo Norris por tercera vez en su carrera.
Karlsson lideró a todos los defensores de la NHL con 25 goles, 76 asistencias y 101 puntos, convirtiéndose en el octavo jugador en la era de la expansión (desde 1967-68) en terminar en el primer lugar entre todos los jugadores de la línea azul en las tres categorías ofensivas en un mismo año, siendo el primero en conseguirlo desde Mike Green (2009-10).
Y como por si eso fuera poco, Karlsson impuso una marca para los jugadores de la línea azul al ser parte del 43.35% de los goles totales anotados por San José en el año, eclipsando a Bobby Orr, quien hizo lo propio con Boston en 1969-70, con una media de 43.32%.

5.- Miro Heiskanen: Dallas Stars

Video: DAL@NYR: Heiskanen marca gol de la victoria

Lo que coloca al finlandés en esta lista, es su durabilidad. Por segundo año en fila, el finlandés lideró a los Stars en tiempo promedio sobre el hielo, gracias a un saldo de 25 minutos y 29 segundos, en los que totalizó 53 robos de disco en la 2022-23, además de 49 impactos.

Su velocidad también le ha permitido aportar notables estadísticas, como por ejemplo los 26 puntos que consiguió en los playoffs de 2020 para liderar a Dallas hacia el título de la Conferencia Oeste. En total, el europeo de 23 años acumula 204 unidades y viene de establecer una marca personal en ese renglón con 74, así como en la casilla de asistencias al terminar con 63.

6.- Victor Hedman: Tampa Bay Lightning

Otro futuro integrante del Salón de la Fama.

Dos veces campeón de la Stanley Cup, el sueco no parece dar destellos de ningún declive, al momento de aproximarse a su temporada número 15 en la NHL, viviendo su mejor torneo en la 2021-22, cuando disputó los 82 partidos y totalizó 85 puntos, gracias a 20 goles y 65 asistencias.

Cuando el Lightning levantó la copa en 2020, Hedman fue electo ganador del Trofeo Conn Smythe como el Jugador Más Valioso de aquella postemporada, logrando sumar 22 puntos, gracias a 10 goles y 12 asistencias. El europeo lo ha ganado todo en la liga, pues a sus dos campeonatos, se suma un Trofeo Norris, como el Mejor Defensa de la liga en la 2017-18, así como tres selecciones al Juego de Estrellas.

7.- Quinn Hughes: Vancouver Canucks

Video: SJS@VAN: Hughes anota en el 2do período

Las dos últimas temporadas han sido de marcas personales para el jugador de 23 años. Primero en la 2021-22, consiguió 68 puntos en 76 juegos, destacando sus 31 asistencias en situaciones de Power Play. No obstante, en la 2022-23 Hughes subió su récord a 76 unidades en 78 encuentros, al tiempo en el que aumentó sus pases para gol a 69 en la ronda regular.

8.- Charlie McAvoy: Boston Bruins

De haber estado sano en la temporada anterior, el estadounidense probablemente ocuparía una posición más alta en la lista. No obstante, el jugador reúne una habilidad increíble para mezclar la agresividad con producción, logrando una efectividad de +31 en la 2021-22, es decir, al momento de contar con él sobre la pista, los Bruins permitieron 31 goles menos. Pese a perderse 15 encuentros en la pasada temporada, McAvoy superó la barrera de los 50 puntos por segunda temporada en fila y aportó 45 asistencias, una menos por debajo de su marca personal fijada en 2022.

9.- Kris Letang: Pittsburgh Penguins

Video: NYR@PIT: Letang lo gana en tiempo extra

Ganador del Trofeo Masterton en 2023, el tres veces campeón de la Stanley Cup dejó clara su voluntad de perseverancia, con un discurso memorable al momento de recibir el premio. "Hoy más que nunca estoy orgulloso de haber podido ganar un premio como éste, porque ahora soy papá y me alegra que mis hijos puedan ver que su papá nunca se da por vencido", expresó el futuro integrante del Salón de la Fama, quien se encuentra a sólo nueve puntos de los 700, en un carrera de 17 años y 1.005 juegos hasta la fecha.

10.- Alex Pietrangelo: Vegas Golden Knights

Más allá de los números, los cuales son altos, la calidad del dos veces campeón de la Stanley Cup se denota en un liderazgo, manifestado con los St. Louis Blues en 2019 cuando levantó su primera copa como capitán del equipo y luego en 2023 con Vegas, logrando el título después de superar una situación difícil fuera del hielo, debido a los problemas de salud de su hija. Aunado a ello, Pietrangelo aporta una experiencia de 952 partidos, en los que acumula 571 puntos