Este martes, 30 de septiembre, marcó el fin de una era para el delantero de raíces mexicanas, Max Pacioretty, quien luego de superar los 300 goles en la NHL, así como también los 600 puntos, decidió anunciar su retiro como jugador activo para iniciar un nuevo ciclo en su carrera como asistente técnico en la Universidad de Michigan
“Después de 17 temporadas en la NHL, estoy emocionado de comenzar este nuevo capítulo con Michigan Hockey", dijo Pacioretty. "Estoy muy agradecido con los compañeros, entrenadores y aficionados que han sido parte de mi trayectoria. El hockey me ha dado muchísimo, y ahora tengo la oportunidad de ayudar a desarrollar a la próxima generación de jugadores".
El delantero de 36 años sumó 13 puntos (cinco goles y ocho asistencias) en 37 partidos de temporada regular con los Toronto Maple Leafs la temporada pasada. También aportó ocho unidades (tres goles y cinco asistencias) en 11 partidos de los Playoffs de la Stanley Cup, lo que lo ubicó en el cuarto lugar del equipo.
Seleccionado por los Montreal Canadiens en la Primera Ronda (22) del Draft de la NHL de 2007, Pacioretty tuvo posiblemente su mejor temporada en la NHL en 2014-15, cuando igualó su mejor marca personal con 67 puntos (37 goles, 30 asistencias) en 80 partidos y también igualó al delantero del Tampa Bay Lightning, Nikita Kucherov, en el liderato de la NHL en plus/minus (+38).
Después de esa temporada, el 18 de septiembre de 2015, Pacioretty fue nombrado capitán de los Canadiens tras una votación de los jugadores. Ocupó ese puesto hasta que fue traspasado a los Vegas Golden Knights el 10 de septiembre de 2018. Pacioretty continuó brillando en Las Vegas, disputando su primer Juego de las Estrellas de la NHL en 2019-20, sumando 66 puntos (32 goles, 34 asistencias) en 71 partidos de aquella campaña. Marcó 236 goles entre la temporada 2013-14 y la 2020-21, lo que le valió el séptimo puesto en la NHL.
Las lesiones comenzaron a pasar factura durante la temporada 2021-22, cuando Pacioretty solo jugó 39 partidos con Vegas debido a una fractura en el pie y la muñeca que requirió cirugía. Posteriormente, fue traspasado a los Carolina Hurricanes el 13 de julio de 2022, pero antes de poder jugar un partido con ellos, se rompió el “Tendón de Aquiles” derecho durante un entrenamiento. A su regreso, solo jugó cinco partidos antes de volver a sufrir la misma lesión en un juego contra el Minnesota Wild el 19 de enero de 2023, requiriendo otra cirugía.
Pacioretty firmó un contrato de un año por 2 millones de dólares con los Washington Capitals el 1 de julio de 2023. Tras recuperarse de su lesión el 3 de enero de 2024, acumuló 23 puntos (cuatro goles y 19 asistencias) en 47 partidos. El mexicoamericano finalizó su carrera en la NHL con 681 puntos (335 goles y 346 asistencias) en 939 choques de temporada regular con los Canadiens, Golden Knights, Hurricanes, Capitals y Maple Leafs. También ganó el Trofeo Bill Masterton Memorial, que se otorga al jugador de la NHL que mejor ejemplifica las cualidades de perseverancia, deportividad y dedicación al hockey, en la temporada 2011-12.
