Matthew superó a Brady en duelo entre los hermanos Tkachuk

Los hermanos Matthew y Brady Tkachuk tuvieron su primer duelo directo de la temporada el lunes en Ottawa, con los rivales divisionales Panthers y Senators midiendo fuerzas en el Canadian Tire Centre de la capital canadiense.

En esta ocasión, fue el mayor de los Tkachuk quien salió por la puerta grande, con unos Panthers que dominaron de principio a fin a los Senators, blanqueándolos 5-0 para frenar un pequeño bache de dos derrotas en fila y retomar el buen ritmo que los ha hecho ganar siete de sus últimos 10 partidos (7-3-0), continuando así en el segundo lugar de la División Atlántica (13-7-1, 27 puntos); a cuatro unidades de los Bruins.

De esa manera, Matthew, quien está en su segunda temporada completa en Florida, continuó ganándole el pulso a su contraparte de los Senators, Brady, luego de aportar la asistencia principal del primer gol de los Panthers, que terminó marcando el camino de su equipo durante la noche. Fue su punto número 21 de por vida ante su hermano (6-15—21), quien se fue en blanco a pesar de encabezar a los Senators con siete disparos a gol.

Pero a pesar de los números individuales, Matthew, quien suma tres goles y 15 asistencias (18 puntos) en el año, parece vivir un mejor colectivo con Florida, equipo con el que llegó a la Final de la Stanley Cup en la temporada pasada y que actualmente se ubica como el tercer mejor conjunto de la Conferencia Este. De su parte, Brady (10-5—15) no pudo evitar ver a su equipo ser blanqueado por primera vez en la campaña el viernes, para lo que fue la segunda derrota en fila de Ottawa (8-9-0, 16 puntos), que se encuentra actualmente en el último lugar de la división — todo, después de haber ganado dos partidos consecutivos en tiempo extra en la Global Series disputada en Suecia.

“No se trata de una sola persona. Sencillamente necesitamos ser mejores”, indicó Brady Tkachuk, capitán de los Senators. “Siempre hay lecciones por aprender con cada partido y todavía tengo mucha fe en lo que estamos haciendo aquí. Tengo fe en este grupo y en el cuerpo técnico. Sé que vamos a enderezar el rumbo aquí”.

Pero al menos el lunes, ese no fue el caso para Ottawa. Sam Reinhart anotó los primeros dos goles de los Panthers entre los primeros dos períodos del juego — llegó a 15 tantos en el año, para empatar en el liderato de goles de la NHL con Brock Boeser de los Vancouver Canucks y Nikita Kucherov del Tampa Bay Lightning.

“Ese es el tipo de juego que queremos mostrar, sin permitirle mucho al rival”, comentó Reinhart. “Son un gran equipo de contragolpe, así que salimos con esa mentalidad hoy. Cuando empezamos a jugar así, encontramos nuestro ritmo. Luego del último par de juegos, es bueno volver a tener esa sensación en el vestuario”.

Sam Bennett amplió la ventaja a 3-0 antes de un tercer período en el que los visitantes marcaron dos veces más, a manos de Carter Verhaeghe y Eetu Luostarinen. Todo, mientras el capitán Aleksander Barkov aportaba tres asistencias y Sergei Bobrovsky brillaba en las redes, deteniendo los 20 disparos que enfrentó en la noche para completar su segundo blanqueo de la temporada y número 40 de su carrera — empatado con Semyon Varlamov por la cuarta mayor cantidad entre los guardametas activos.

“Me gustó mucho nuestro juego durante los primeros dos períodos”, expresó el entrenador de Florida, Paul Maurice. “Tuvimos un partido difícil ante Winnipeg [perdiendo 3-0 el viernes], con un estilo que quieres jugar. El tercer tramo fue un poco complicado, pero durante los primeros dos períodos, por seguro, en términos de cómo queremos jugar técnicamente hablando; estuvimos muy bien”.

Al final, fue un juego muy físico para ambas escuadras, que al momento del cornetazo final se habían combinado para 167 minutos de castigo, incluyendo 12 de conducta indebida, de los cuales 10 fueron luego del minuto 12:38 del tercer período.

Sin embargo, los Panthers supieron aprovechar muy bien esos castigos, anotando en tres de los siete Power Plays que tuvieron, comparado a los Senators que se fueron de 6-0 en sus ocasiones con un hombre de más en el hielo.

“Es bueno que nuestro Power Play y equipos especiales fueron los que terminaron ganan el juego”, expresó Maurice. “Nuestro portero hizo un par de salvadas que nos mantuvieron en el camino correcto, pero nuestra neutralización de penalidades fue tan buena como nuestro Power Play; eso nos hizo ganar el juego”.

Ahora, los Panthers continuarán con una gira de tres partidos por Canadá en la que se medirán el martes a los Maple Leafs y el jueves a los Canadiens, mientras que los Senators intentarán encontrar su ritmo pronto, teniendo en cuenta que ocho de sus próximos 13 partidos serán fuera de casa, empezando el viernes en Columbus.