31 en 31: Análisis de los San Jose Sharks

De cara a la temporada de 2020-21, NHL.com/es estará analizando a cada equipo con su serie de 31 en 31.

En esta ocasión, estaremos analizando a los San Jose Sharks, un equipo que apenas hace dos temporadas peleaba por el título de la Conferencia del Oeste, pero en 2020 cayó de manera estrepitosa, en buena medida por las lesiones que padecieron sus jugadores estelares, descarrilando el progreso mostrado en los últimos cinco años. Ahora el enorme reto para la organización es el de intentar regresar a esos niveles pronto.
Jugadores clave
Tomas Hertl:El delantero checo se perfilaba para tener, en su séptimo año en la NHL y defendiendo el jersey de los Sharks, una gran actuación en la temporada 2019-20, considerando que en 2018-19 había registrado 74 puntos (35 goles y 39 asistencias) en 77 partidos, la máxima cosecha de toda su carrera en una sola campaña.

Pero Hertl apenas alcanzó a totalizar 36 unidades (16 goles, 20 asistencias) en 48 partidos. Una lesión en la rodilla izquierda afectó su temporada, diezmó su potencial, y fue uno de los duros golpes que debió recibir la organización de San Jose, dejando fuera de combate a uno de sus tres jugadores estelares.
Las buenas noticias son que Hertl se sometió a una cirugía para reparar el ligamento cruzado anterior de su rodilla, el procedimiento quirúrgico fue exitoso y desde agosto volvió a patinar, se dice sano y está listo para emprender el reto que presenta la campaña 2020-21 para los Sharks, con una revancha personal para el checo, intentando retomar el nivel de 2019, y colaborando en el resurgimiento de San Jose como protagonista del Oeste.
Logan Couture: Una de las figuras consolidadas dentro de la franquicia es sin duda Logan Couture, quien ha representado por espacio de 11 temporadas, y con gran honor, a la organización de San Jose, convirtiéndose en ídolo y referencia por sus contribuciones.

Sin embargo, la campaña anterior se vio arrastrado en una baja productividad, como algunos de sus compañeros, aunque en buena medida a causa de las lesiones. En su caso, una fractura de tobillo y un golpe en la cara por un disco desviado que le dio en la cara, mermaron lo que se proyectaba a ser el mejor año de su carrera.
En 2018-19 Couture totalizó 70 puntos (27 goles y 43 asistencias), la mayor cuota de toda su carrera en una sola campaña y, al igual que Hertl, luego de marcar las más altas cifras en sus trayectorias en ese lapso, se esperaba que pudieran en 2019-20 elevarlas, pero no fue el caso. Para la próxima campaña, además de la encomienda de aportar a la causa colectiva, tiene el reto de reivindicarse y probar que su rendimiento iba al alza.
Brent Burns:Un símbolo de los Sharks, garantía de calidad y productividad desde su arribo a San Jose en 2011, procedente del Minnesota Wild, Brent Burns suma nueve temporadas defendiendo los colores de la franquicia y consolidándose como una figura emblemática.
La temporada 2018-19 resultó, como en el caso de Couture y Hertl, ser la mejor en la carrera de Burns, quien se apuntó 83 unidades (cifra con la que encabezó al equipo ese año), producto de 16 goles y 67 asistencias, pero en una campaña con tantas lesiones de jugadores estelares, fue complicado regresar a los estándares de un año atrás.
El reto para Burns es similar al del resto de sus compañeros quienes hace dos años se enfrascaron en la lucha por el título de la Conferencia Oeste y que arrojaron las mejores cifras de sus carreras: tratar de llevar al equipo a una campaña profunda en la postemporada y reivindicarse en el plano individual.

Prospectos a seguir
Alexander True: El centro de 23 años registró cuatro asistencias en 12 encuentros para los Sharks la campaña pasada y podría estar listo para desempeñarse en un rol de tiempo completo en 2021 luego de jugar las últimas tres temporadas para el equipo San Jose Barracuda de la American Hockey League.
Alexander Chmelevski:El centro de 21 años registró 27 puntos (11 goles y 16 asistencias) en 42 partidos en la AHL la temporada pasada y podría ganarse un lugar en el roster durante los campamentos previo a la temporada 2021.
Fortalezas
Experiencia:Con una edad de 24 años, el suizo Timo Meier, fue el jugador más joven del roster de los Sharks la campaña pasada, lo cual refleja que San Jose contó con una nómina repleta de experiencia y que en 2019 peleó por el título de la Conferencia del Oeste. Con un total de ocho jugadores de rango de edad entre 30 y 34 años fueron el segundo equipo con más integrantes de este tipo en toda la NHL.
Es con base en esa experiencia que los Sharks se mantuvieron cuatro de los últimos cinco años entre los equipos más competitivos del Oeste, gracias a jugadores como Joe Thornton, Brent Burns, Patrick Marleau, Logan Couture y Tomas Hertl, de probada calidad y con suficiente terreno recorrido en postemporada.
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Eliminación de castigos: A pesar de acumular la tercera peor marca de la liga y la peor del Oeste, hubo algunos puntos brillantes para San Jose en 2019-20. Uno de ellos es que poseyeron la mejor unidad de Penalty Killing (eliminación de penalidades) y puede ser una pieza clave en la reconstrucción del equipo buscando un resurgimiento en 2021.
Con una eficiencia del 85.7 por ciento, San Jose fue el mejor de la NHL jugando con uno menos sobre el hielo en 2019-20, permitiendo solamente 32 goles en 224 oportunidades de desventaja numérica, una situación que puede resultar en timbre de orgullo para la organización y a partir de la cual puede construir.
Áreas para mejorar
Poder ofensivo:Después de generar 289 goles en 2018-19 para convertirse en la segunda mejor ofensiva de la liga en la temporada regular, los Sharks cayeron estrepitosamente (180) para acabar como la cuarta peor de la NHL en 2019-20.
No es el diferencial de anotaciones de más de 100 entre temporadas, sino el brinco del sitio dos al 27 lo que llama la atención, pues hay que considerar que se tuvieron que disputar menos encuentros porque la pandemia interrumpió el flujo de la campaña, y también cabe añadir que sus principales jugadores ofensivos tuvieron lesiones que mermaron su potencial.
Salud en jugadores clave: Los Sharks fueron uno de los equipos más afectados a causa de las lesiones ocasionando que sus jugadores más importantes se perdieran una considerable suma de encuentros. Sumando las inoportunas lesiones de Couture, Eriksson y Hertl, hay un aproximado de 60 partidos que no contaron con ellos en el hielo.
Después de que Couture y Hertl tuvieran los mejores años de sus carreras en 2018-19, al igual que otros integrantes del equipo, como Burns, pero las lesiones impidieron que el equipo pudiera desarrollar todo su potencial debido a las lesiones y al hecho de tener que intentar llenar los huecos que dejaron los estelares en desgracia.
Llegarán a los Playoffs si… el entrenador Bob Boughner no se ve inmerso en una situación en la que sus mejores jugadores, tengan que estar alejados del hielo largo tiempo debido a las lesiones y echar mano de los jóvenes dentro de la organización que carecen de toda la experiencia como para cargar con ese peso de remplazar a miembros del equipo consagrados.
Si los Sharks se mantienen sanos, principalmente sus figuras, es altamente probable que el equipo regrese a los planos de competitividad que tuvo antes de 2019-20, peleando en las rondas finales de la postemporada y apuntando alto en sus pretensiones de capturar un título.
El equipo no se nutrió de sangre joven de calidad esta campaña ya que tenía comprometidas selecciones de primera ronda del Draft 2020, por ello es necesario que los refuerzos se integren de la mejor manera posible y aporten cuanto sea posible para que el equipo recupere ese prestigio que perdió la pasada temporada.