"Estaba tan sin aliento, me estaba muriendo", expresó el delantero de Ottawa Josh Norris. “Giroux me lo dejó servido en bandeja. Fue una gran jugada, una gran jugada. Fue muy divertido; la afición estuvo increíble. Hubo un par de cambios de momento locos y, sí, estoy orgulloso de los muchachos. Nos mantuvimos firmes. Hombre, fue un juego muy duro”.
Ya en los shootouts Tim Stutzle marcó el único tanto de la tanda para darle los dos puntos a Ottawa. Los Senators lograron una victoria tras superar un déficit de dos goles en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario por tercera vez en la historia de la franquicia. Las ocasiones anteriores fueron el 13 de febrero de 2023 (contra los Calgary Flames) y el 5 de noviembre de 1993 (contra los Winnipeg Jets).
“Sin duda, se sintió como un juego de Playoffs, y ambos equipos lo sabían”, contó el entrenador en jefe de Ottawa, Travis Green. “Creo que bajamos un poco la guardia después de ponernos en ventaja. Estábamos jugando muy bien en el primer periodo, pero, como en el hockey de Playoffs, cuando haces eso, el otro equipo lo aprovecha y va a presionar. Ellos han jugado muchos partidos de Playoffs, y creo que recuperamos el ritmo en el tercer periodo”.
Para Green la manera en que su equipo consiguió el resultado sacó a relucir el carácter y espíritu de pelea de sus jugadores. Son dos cualidades que van a ayudar al club de cara a la parte decisiva de la campaña.
“Primero, fue una gran victoria de equipo, pero segundo, vamos a aprender muchas lecciones a medida que avanzamos en la temporada y jugamos este tipo de partidos, y fue un juego muy reñido esta noche (sábado)”, indicó el timonel. “Creo que cada vez que ganas, eso construye tu confianza, pero cuando ganas este tipo de partidos de esta manera, definitivamente va a ayudar a tu confianza. Lo obvio en el momento, pero creo que también en el futuro para otros partidos que van a ser muy similares a este”.
Los Senators (23-18-4) tienen el propósito de acabar con su racha de no avanzar a los Playoffs desde la temporada de 2016-2017. Este triunfo puso al equipo en la zona de clasificación por el momento. Rebasaron a los Bruins (22-19-6), para ubicarse en el segundo casillero de la tabla de comodones dentro de la Conferencia Este. Ambos equipos cuentan con 50 puntos, pero Ottawa tiene el desempate debido a su mayor número de victorias en el tiempo reglamentario.
“Se mostró la unión que tenemos, sabemos que realmente nos respaldamos mutuamente”, contó el capitán de los Senators, Brady Tkachuk. “En esos juegos de Playoffs tienes que simplemente esforzarte aún más y unirte aún más, y después sentí que lo hicimos en el tercer período y los resultados siguieron”.
Tkachuk sintió que el ambiente dentro de la arena fue bastante dinámico, parecido a uno de la postemporada.
"Nunca he jugado un partido de Playoffs antes, pero siento que esta noche lo emulamos bastante bien”, expresó el alero izquierdo. "Ha habido ambientes bastante impresionantes, pero no sé, este simplemente se sintió diferente. Se sintió como una previa de lo que está por venir”.
Los Senators ya llevan un récord de 4-0-1 en sus últimos cinco juegos.
Del otro lado, los Bruins perdieron por séptima ocasión en nueve partidos.
"No ejecutamos lo suficientemente bien bajo su presión cuando estaban 6 contra 5”, dijo el entrenador en jefe de Boston, Joe Sacco. "Simplemente tenemos que ser mejores defendiendo esa ventaja cuando es 6 contra 5. No sé, realmente, qué más decir. No podemos ceder oportunidades en el área. Hay que darles crédito, estaban hambrientos, pero tenemos que hacerlo mejor. Los chicos en el hielo, tenemos que asegurarnos de sacar el disco de nuestra zona”.