Los arqueros marcaron el paso en el inicio de la postemporada

Si hay una posición que ve exaltada su importancia con el comienzo de los Playoffs de la Stanley Cup es la de la arquería. Un portero en buen ritmo durante un par de meses, podría ser la diferencia para un equipo que busca conquistar el ansiado Trofeo.

Andrei Vasilevskiy en las últimas dos postemporadas con Tampa Bay y Jordan Binnington con los Blues en el 2019 son dos de los muchos ejemplos que ofrece la historia de la NHL.
Para ganar la Copa se necesitan muchos factores, pero el ingrediente de una buena arquería aumenta drásticamente las posibilidades de avanzar.
Esa teoría quedó en evidencia tan pronto como en la primera jornada de los Playoffs de la Stanley Cup del 2022, con los cuatro guardametas de los equipos ganadores del lunes, elevando a cada uno de sus clubes a tomar ventaja en sus respectivas series de primera ronda.
Héroe inesperado
En Carolina, los Hurricanes llegaron a su primer duelo ante los Bruins sin su arquero titular disponible. Frederik Andersen, uno de los candidatos al Trofeo Vezina, estuvo ausente por una lesión en la parte baja del cuerpo, que lo dejó fuera de los últimos seis partidos de temporada regular.
Pero allí estuvo Antti Raanta, para hacer un trabajo magistral en llenar el vacío dejado por Andersen, llevándose el triunfo luego de hacer 35 salvadas, en la victoria 5-1 de los Hurricanes sobre Boston.

Esos 35 tiros desviados representan la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia de los Hurricanes-Whalers para un arquero haciendo la primera apertura en playoffs de su carrera, superado sólo por Kevin Weekes (40; 2002). Además, se convirtió en el quinto guardameta en la historia de la NHL en participar en cinco juegos en los playoffs antes de hacer su primera apertura, uniéndose a Peter Budaj (cinco juegos) y Juuse Saros (siete).
"Obviamente, fue mi primera apertura en postemporada", señaló Raanta. "Sólo estaba tratando de enfocarme en las cosas que me [han hecho] ser exitoso. Pero es sólo un juego, una victoria. Ahora, toca reagruparnos y alistarnos para el miércoles".
Arquería "imperturbable"
Del otro lado de la frontera, Jack Campbell también se llevó su pedazo de historia en el triunfo 5-0 de sus Maple Leafs sobre los vigentes bicampeones Lightning, al convertirse en el cuarto arquero en la historia de la franquicia (primero desde el 2001) en completar un blanqueo en el juego inicial del club en una postemporada.
Con un perfecto de 8-8 en Power Plays, ante uno de los mejores equipos en dicha situación en los últimos años, la neutralización de las penalidades resultó ser vital en el esfuerzo de Toronto de mantener el ritmo del juego a su favor, terminando con un perfecto de 5-5 en dichas oportunidades de Tampa Bay.
"Nuestro equipo estuvo imperturbable hoy", dijo el entrenador de Toronto, Sheldon Keefe. "Neutralizamos las penalidades temprano. Sólo fuimos, nos encaramos y completamos el trabajo. De hecho, las convertimos en aspectos positivos, con las oportunidades que pudimos generar. Eso nos dio vida para generar".
Con 24 salvadas, Campbell jugó un papel fundamental en ello, liderando al club a su primera victoria en el Juego 1 de una serie de postemporada en casa desde el 2002. Además, con una arquería segura, el delantero de ascendencia mexicana y recién ganador del Trofeo Richard, Auston Matthews fue autor de un doblete para los Maple Leafs
"Es un juego", dijo Campbell. "Estamos contentos por cómo jugamos, pero tenemos que regresar y practicar mañana. Estamos muy enfocados ahora".
Debut soñado
En Minnesota, fue Ville Husso quien se robó la atención, convirtiéndose en el primer arquero en la historia de los Blues en completar un blanqueo en su debut en los Playoffs de la Stanley Cup.
Husso terminó con 37 salvadas, incluyendo de 11-11 a lo largo de seis Power Plays del Wild. Detuvo 14 disparos en los primeros dos períodos y nueve en el último, para conservar su arquería en blanco.

"Se siente bien haber conseguido el triunfo", señaló Husso sobre el lauro 4-0 de los Blues en Minnesota. "Estaba un poco nervioso antes.
Es normal. Pero tuvimos un buen comienzo de partido. Los chicos batallaron. La neutralización estuvo genial. El Power Play también. Fue una victoria importante".
Similar a lo ocurrido en Toronto, con una arquería asegurada, David Perron se lució del otro lado del hielo, consiguiendo el primer Hat-Trick en la historia de la franquicia en el primer encuentro de una postemporada.
Historia en desarrollo
En el juego más cerrado de la primera jornada de la postemporada, los Kings salieron airosos ante los Oilers 4-3 en calidad de visitantes
¿Una de las claves? Jonathan Quick, quien limitó la poderosa ofensiva de Edmonton con 36 salvamentos, que lo llevaron a sellar su 24to triunfo en la carretera en los playoffs en su carrera -- el oriundo de Milford, Connecticut se acerca a Tom Barrasso (25) por la mayor cantidad de triunfos con esas características para un jugador estadounidense en la historia de la NHL.
Además, con su victoria número 47 en general en esta instancia, Quick iguala a Ron Hextall en el 24to lugar en la historia de la NHL
"Creo que hicimos un buen trabajo. Así lo hemos hecho durante todo el año, apoyándonos en nuestro liderazgo", dijo Trevor Moore, quien aportó un gol y dos asistencias a la causa californiana. "Sabes que esos chicos van a pelear. Con dos de los mejores jugadores en el mundo, tendrán sus momentos. Creo que 'Quickie' (Jonathan Quick) hizo atrapadas bien importantes cuando más las necesitamos. Hizo un gran trabajo".