Los 5 mejores gerentes generales en la NHL

De Bill Zito a Jim Nill y algunos otros, este es un listado de los cinco mejores gerentes generales en la NHL en la actualidad, explicando las razones para ser incluidos en este grupo y algunas menciones honoríficas en esa posición.

1.- Jim Nill (Dallas Stars): Sorprendido por su esposa e hijos mientras acudió a una cena con los integrantes de su equipo de operaciones de hockey, Jim Nill recibió su tercer Premio Jim Gregory que lo coloca como el máximo ganador de este galardón entregado anualmente al mejor gerente general de la NHL.

El gerente general de los Dallas Stars se separó de Lou Lamoriello (dos veces) como el máximo ganador del premio y es el segundo en la historia en llevarse la distinción en temporadas consecutivas y con el resultado de 2025 es el primero en la historia con tres designaciones seguidas.

En sus 12 años en el cargo con el equipo texano, Nill ha sido finalista para ganar el Jim Gregory Award en cinco ocasiones.

En 2024-25 los Stars acabaron con foja de 50-26-6 (106 puntos), la quinta mejor marca de la NHL durante la temporada regular, marcando la primera vez que el club acaba entre los primeros cinco de la liga en campañas seguidas, desde que los Stars se llevaron en años consecutivos (1998 y 1999) el Presidents’ Trophy.

Algunos de los movimientos más destacados que Nill ejecutó desde su rol de gerente general para mejorar el roster de los Stars de cara a los playoffs en la pasada temporada, fue añadir al delantero centro Mikael Granlund y al defensa Cody Ceci desde los San Jose Sharks, además de acaparar los reflectores el 7 de marzo, previo a la fecha límite de canjes, cuando adquirió al alero derecho Mikko Rantanen desde los Carolina Hurricanes, una pieza clave para el futuro a corto plazo del equipo.

2.- Bill Zito (Florida Panthers): Por tercer año consecutivo un equipo ensamblado por Bill Zito alcanzó la Final de la Stanley Cup y por segundo año en fila los Florida Panthers levantaron el trofeo que los avala como los bicampeones de la NHL.

Al mismo tiempo, el propio Zito fue finalista por tercer año consecutivo en la nominación para el Jim Gregory Award, pero se ha cruzado en el camino Jim Nill para arrasar con el premio las tres últimas temporadas; no obstante, Zito ha sido pieza fundamental en la dinastía que está edificando Florida.

La temporada pasada, después del primer campeonato en la historia de la franquicia, hubo bastantes bajas, pero en una combinación de buenas incorporaciones y un manejo magistral de las finanzas para no exceder el tope salarial rígido, Zito ejecutó una obra maestra de la gestión en dos partes, con las contrataciones en el receso de temporada para empezar y, luego, previo a la fecha límite de canjes, con movimientos clave.

De los 23 jugadores que disputaron al menos un partido de postemporada, 11 fueron agentes libres, siete fueron adquiridos mediante canjes y uno fue reclamado de la lista de waivers.

Sin lugar a dudas, la llegada de dos piezas pensadas para apuntalar al equipo de cara a los playoffs, como el arribo del defensa Seth Jones (Chicago Blackhawks) y el delantero Brad Marchand (Boston Bruins), siendo la última transacción la más espectacular de la temporada pasada en la NHL en lo que a canjes se refiere.

3.- Kevin Cheveldayoff (Winnipeg Jets): En 2025 fue uno de los tres finalistas para el Jim Gregory, junto con Nill y Zito, después de guiar a los Winnipeg Jets a su primer Presidents’ Trophy, estableciendo un récord de franquicia con marca de 56 22 4 (116 puntos) para establecerse como el mejor equipo de la NHL durante la fase regular.

Después del retiro del entrenador en jefe Rick Bowness, Cheveldayoff tomó la decisión de elegir a uno de los asistentes del cuerpo de entrenadores de Bowness y se decidió por Scott Arniel, quien guio al club al mejor récord de la NHL y además fue nominado al Jack Adams Award, al mejor head coach de la liga.

Winnipeg no es un mercado fácil ni tan atractivo como otras ciudades donde hay equipos de la NHL, pero eso no privó a Cheveldayoff de hacer algunos movimientos de bajo perfil, pero fundamentales para el funcionamiento de su equipo en el hielo, como la contratación tanto de Brandon Tanev como de Luke Schenn, buscando añadir una estructura sólida en la defensa.

A pesar de que los Jets no pudieron capitalizar la extraordinaria temporada regular que tuvieron en 2024-25, al ser eliminados en seis encuentros por los Stars en la Segunda Ronda, hay esperanzas de que el trabajo de Cheveldayoff siga pagando frutos en Manitoba y tarde que temprano el club logre más.

4.- Chris Patrick (Washington Capitals): Los Washington Capitals (51-22-9 — 111 puntos) tuvieron la mejor temporada regular desde 2017, cuando alcanzaron las 118 unidades, el año previo a que ganaran la Stanley Cup, superando por 20 puntos y 11 victorias lo hecho en 2023-24.

Patrick acabó en la cuarta posición en las votaciones para gerente general la temporada pasada y entre sus mejores decisiones estuvo llevar al delantero Pierre-Luc Dubois y al defensa Jakob Chychrun, dos de las contrataciones que más contribuyeron para que los Capitals se adueñaran del título de la División Metropolitana.

A pesar de que la autoría de la contratación de Spencer Carbery como entrenador en jefe del equipo se le acredita a su antecesor, Brian MacLellan, Patrick ha impulsado al roster a una mejoría que no se esperaba llegara tan rápido, luego de que el equipo en 2022-23 no clasificara a los playoffs.

5. Julien BriseBois (Tampa Bay Lightning): Ciertamente después de tres viajes seguidos a la Final de la Stanley Cup y dos campeonatos, las cosas han venido a la baja para el Tampa Bay Lightning, que acumula ahora tres eliminaciones de forma consecutiva en la Primera Ronda de los playoffs.

No obstante, Julien BrisBois ha tenido la no menor capacidad de mantener, pese a los movimientos naturales para mantener la nómina del club debajo del tope salarial, al equipo del Lightning en un estado muy competitivo, poniendo como ejemplo la salida del longevo capitán en Tampa Bay, Steven Stamkos, para la temporada anterior y con la capacidad de sobreponerse a esa baja sin romper la estructura del club.

Mención honorífica: Kelly McCrimmon (Vegas Golden Knights), Brad Treliving (Toronto Maple Leafs), Chris MacFarland (Colorado Avalanche).