Lo mejor de lo mejor: 10 Jugadores que dominan la NHL

Después de una temporada repleta de talento ofensivo con delanteros, defensas y porteros, estableciendo marcas personales, en adición al primer título en la historia de los Vegas Golden Knights, llega el momento de hacer balances y en esta entrega, se condesan los 10 mejores jugadores de la NHL en la actualidad.

1.- Connor McDavid: Edmonton Oilers

McDavid lideró la NHL en puntos por tercera temporada consecutiva con 153 unidades (64 goles, 89 asistencias) en 82 juegos para los Edmonton Oilers, el decimoquinto total más alto en una sola temporada y sin sorpresas fue reconocido como el Jugador Más Valioso de la campaña 2022-23 tanto por la liga con el Trofeo Hart, como por la Asociación de Jugadores, con el premio Ted Lindsay.

De esta manera, McDvavid se convirtió en el tercer jugador de los Oilers en ser reconocido como el MVP en las últimas cuatro temporadas (Leon Draisaitl, 2019-20). El capitán de los Oilers también se unió a Wayne Gretzky y Mario Lemieux, como los únicos que se han llevado el premio Ted Lindsay en al menos cuatro ocasiones.

2.- David Pastrnak: Boston Bruins

Pastrnak terminó segundo en la NHL con 61 goles en 82 juegos para los Boston Bruins, empató a Nikita Kucherov de Tampa Bay Lightning en el tercer lugar en puntos (113) y estableció récords personales en la NHL en anotaciones, asistencias (52), unidades totales, tantos para darle la victoria a su equipo (13) y tiros a puerta (407).

El delantero lideró la segunda ofensiva clasificada en la NHL (3.67 goles por partido) y ayudó a Boston (65-12-5) a establecer récords de victorias y puntos de la liga (135) en una temporada y ganar el Trofeo de los Presidentes por tener el mejor récord en la temporada regular. El checo también fue finalista al Ted Lindsay por primera vez y renovó su contrato para seguir al frente del ataque de los Bruins, conjunto con el que totaliza 617 unidades, producto de 301 goles y 316 asistencias en 592 encuentros.

3.- Leon Draisaitl: Edmonton Oilers

El alemán ha liderado la NHL en goles en Power Play, en dos de las tres temporadas más recientes y desde que ganó el premio al Jugador Más Valioso (Trofeo Hart) en la 2019-20, ha superado la barrera de los 100 puntos en tres los últimos cuatro torneos. Además, logró una racha de cinco juegos sumando goles en la pasada postemporada y sus 13 tantos en los playoffs, fueron la mayor cantidad en la liga, empatando la distinción con Jonathan Marchessault (Vegas), pero con 10 partidos menos.

Desde su debut en la 2014-15, el europeo lidera a los Oilers en goles con 304, uno más que McDavid, así como también en anotaciones al momento de contar con un Power Play, gracias a 124 tantos marcados. En la próxima temporada, Draisaitl pudiese superar la barrera de los 800 puntos de por vida, teniendo en cuenta que le faltan 57 unidades para tal meta.

4.- Nathan MacKinnon: Colorado Avalanche

Por primera vez en su carrera, el delantero superó los 100 puntos en una misma campaña, después de totalizar 111 en la 2022-23, gracias a 42 goles y 69 asistencias, liderando a Colorado en dos de las tres principales categorías ofensivas, siendo superado únicamente en el departamento de anotaciones, en el que finalizó por detrás del finlandés Mikko Rantanen, quien marcó 55 tantos.

Con sus 759 puntos en total, MacKinnon continúa ascendiendo lugares históricos dentro del Avalanche y siendo el quinto jugador más productivo de todos los tiempos, gracias a esa cantidad de unidades, al tiempo en el que necesita apenas 16 goles más, para convertirse en el cuarto patinador de Colorado con al menos 300 tantos marcados.

5.- Cale Makar: Colorado Avalanche

La velocidad, visión de juego, coeficiente intelectual para para siempre estar en la posición correcta, son atributos que el jugador ha demostrado desde que debutó en la liga, durante la postemporada de 2019, sumando seis puntos en 10 partidos. Makar ha sido seleccionado al Juego de Estrellas, desde su arribo a la liga y con el pasar de cada año, parece desarrollar una habilidad diferente. En la 2020-21, fue su capacidad de asistencias, con 36 en 44 juegos de ronda regular. Luego, en la 21-22 demostró mejoría en cuanto a la potencia y precisión de su tiro, liderando la liga entre los defensas con 28 goles.

Durante los playoffs de 2022, Makar fue una máquina productiva, aportando 29 puntos para liderar al Avalanche hacia el campeonato de la Stanley Cup, lo que le permitió coronar un año inolvidable tras ganar el Trofeo Norris como el Mejor Defensa. Pese a ser limitado por las lesiones en 2023, su nivel se mantuvo en lo alto, gracias a un saldo de 17 goles y 66 unidades en total. Tiene apenas 24 años, por lo que el potencial es prometedor.

6.- Igor Shesterkin: New York Rangers

Ganador del trofeo Vezina, como el mejor portero de la temporada 2021-22, el ruso ha contado con porcentaje de salvamento superior a los .900 en todas sus campañas, quedando entre los mejores cinco novatos en la 2020-21. Pese a ser limitado por las lesiones, Shesterkin pudo conseguir 37 victorias en el torneo anterior, dejando a sus rivales a 2.48 goles por juego.

El año anterior, el europeo lideró liga con .935 en promedio de atajadas, así como en balance de goles en contra con 2.07, credenciales para ser reconocido como el mejor en su posición, después de encajar dos o menos tantos en 33 juegos. Shesterkin sólo necesita una victoria para llegar a las 100 y a 42 encuentros de los 200. Además de sus números, destacan aspectos como la movilidad para interceptar pases y un gran manejo del disco para iniciar jugadas ofensivas desde su zona.

7.- Jack Eichel: Vegas Golden Knights

Tomado los Buffalo Sabres con la segunda escogencia en el Draft de 2015, por detrás de McDavid, Eichel ha demostrado un dominio de la posición desde que llegó a la liga, superando los 50 puntos en todas las temporadas de su carrera, cuando ha estado sano, es decir, cinco de seis.

La 2022-23, fue la campaña de consagración para el estadounidense de 26 años, al liderar a los Golden Knights con 66 puntos en la ronda regular, producto de 27 goles, y 39 asistencias en 67 partidos. No obstante, su mejor faceta se vio en los playoffs, cuando encabezó a todos los jugadores con 26 unidades, coronando un primer viaje a la postemporada por todo lo alto, al sumar ocho asistencias en la final ante los Florida Panthers, para ayudar a Vegas a levantar la Stanley Cup, por primera vez en su historia.

8.- Auston Matthews: Toronto Maple Leafs

Pese a ser afectado por lesiones durante la 2022-23, el delantero de raíces mexicanas es sinónimo de producción en la liga, desde que debutó en la NHL con cuatro goles en su primer partido en la 2016-17 ante los Ottawa Senators, torneo en el que fue reconocido como el Novato del Año al llevarse el Trofeo Calder.

Desde ese momento, los premios han seguido para Matthews, llevándose el trofeo Maurice 'Rocket' Richard, como el máximo goleador de la liga en la 2020-21 y también en la 2021-22, cuando lideró la NHL con 60 tantos, la mayor cantidad en una temporada por un jugador de los Toronto Maple Leafs.

9.- Jason Robertson: Dallas Stars

La campaña 2020-21 fue su primera completa en la NHL y gracias a un saldo de 45 puntos en 51 juegos, el delantero californiano terminó segundo en la votación al trofeo Calder, como el Novato del Año, sólo por detrás del ganador de la estatuilla, Kirill Kaprizov del Minnesota Wild.

A partir de ese momento, Robertson se convirtió una referencia en el ataque de los Stars, liderando al club con 41 goles en la 2021-22 y un año después, rompió la marca histórica de puntos en una temporada para un jugador de Dallas, al superar las 94 unidades conseguidas por el integrante del Salón de la Fama, Mike Modano, terminando con 109 unidades, además de una récord personal de 46 goles.

10.- Matthew Tkachuk: Florida Panthers

Los 11 goles y 13 asistencias que el estadounidense registró en los playoffs 2023, no son una casualidad. Y es que en los últimos tres años, el jugador promedia 1.17 puntos por partido en la ronda regular, teniendo la mejor campaña de su carrera en la 2022-23, su primera en Florida, al establecer una marca personal con 69 pases completos y 109 unidades en total.

De igual forma, Tkachuk alcanzó la barrera de los 40 tantos por segundo año en fila y fue finalista al trofeo Hart, entregado al Jugador Más Valioso de la liga, ganado por Connor McDavid de los Edmonton Oilers. Más allá de ello, destaca su aporte en los momentos de presión, lo cual le permitió a ayudar a los Panthers a llegar a ganar la Conferencia del Este, siendo el líder del club con tres goles en tiempo extra, en adición a cuatro tantos para darle el triunfo al equipo.