Carlsson impulsa racha de siete triunfos de los Ducks

En una primera parte de la temporada 2025-26 plagada de sorpresas, puede que no haya ninguna más grande que la que están protagonizando los Anaheim Ducks en las primeras semanas.

Es que si bien el club mostró algunos destellos de su prometedor futuro el año pasado, predecir que después de 15 partidos los californianos estarían no sólo en la cima de su división, sino con uno de los mejores registros en la NHL, era algo que muy pocos vieron venir.

Pero aquí están. Anaheim suma siete victorias consecutivas, después de superar a los Winnipeg Jets 4-1 en el Honda Center el domingo, concretando una racha en la que han vencido a contendientes de la talla de Winnipeg, Florida Panthers (dos veces), New Jersey Devils, Dallas Stars y Vegas Golden Knights, dando un golpe de autoridad sobre la mesa. Ya no es solo una buena seguidilla, es una declaración de intenciones.

Y posiblemente lo más importante de todo, es que más allá del esfuerzo colectivo de Anaheim, son las jóvenes estrellas quienes están dando un paso hacia adelante, como quedó claro el domingo frente a los Jets, cuando Leo Carlsson y el novato Beckett Sennecke anotaron dos goles cada uno para sellar el triunfo.

El centro de esta transformación es Carlsson, de 20 años. En 2023, muchos pensaron que los Ducks tuvieron que ‘resignarse’ a seleccionarlo en el draft después de que Connor Bedard fuera el número uno indiscutible. Hoy, esa narrativa ha cambiado drásticamente. Con su actuación del domingo, Carlsson alcanzó brevemente a Bedard en la cima de la tabla de puntos de la liga con 25, reavivando una rivalidad generacional.

"Eso fue algo de lo que hablamos antes de la temporada, que los jóvenes diéramos un paso", expresó Carlsson. "Mi tercera temporada, los primeros juegos de Beckett. Cutter (Gauthier), también... Diría que ya era hora".

La noche de Carlsson fue histórica. Con sus dos goles en Power Play, extendió su racha de puntos a 10 partidos, acumulando 19 unidades (ocho goles, 11 asistencias) en ese lapso. Además, se convirtió en el jugador más rápido en la historia de la franquicia en llegar a 25 puntos en una temporada, superando la marca de 17 juegos establecida por la leyenda Teemu Selanne en 1995-96.

"Es difícil no pensar en eso [la racha], pero sólo estoy tratando de jugar mi juego", admitió Carlsson tras el partido.

Su impacto va más allá de los números; está elevando el juego de quienes lo rodean, especialmente en situaciones de ventaja numérica, donde los Ducks fueron letales al convertir dos de sus cuatro oportunidades contra Winnipeg.

Pero Carlsson no estuvo solo en el espectáculo juvenil. Beckett Sennecke, de 19 años, también brilló con luz propia. El novato abrió el marcador a las 7:18 del primer período, finalizando un pase perfecto de Cutter Gauthier desde detrás de la línea de gol. Lo notable de este gol fue lo que ocurrió antes: Sennecke había desperdiciado dos oportunidades claras en jugadas de 2 contra 1 por buscar el pase perfecto. En lugar de castigarlo, el entrenador Joel Quenneville lo mantuvo en el hielo, y el joven respondió.

"Dos 2 contra 1 justo al principio y no disparamos y es como, 'OK', y luego anota en el mismo turno", relató Quenneville. "Ciertamente tiene algunas cosas diferentes en su 'bolsa de trucos'... es resbaladizo y, al mismo tiempo, tiene algo de fuerza en el área del disco".

Sennecke volvió a aparecer en el segundo período para poner el 3-1 momentáneo, nuevamente con asistencia de Gauthier. La química entre estos jóvenes es palpable. "Es divertido jugar con estos chicos. Todos estamos en la misma página", comentó Carlsson sobre sus compañeros de línea.

Para los Winnipeg Jets, la noche fue frustrante. Llegaron al Honda Center buscando romper una pequeña mala racha, pero se encontraron superados por la velocidad y la ejecución de Anaheim. La única nota positiva fue el gol de Kyle Connor en el segundo período, su punto número 600 en la NHL, convirtiéndose en apenas el cuarto jugador en la historia de la franquicia Jets/Thrashers en alcanzar esa cifra.

Sin embargo, el hito personal fue poco consuelo. "Estoy seguro de que en el futuro lo recordaré y será genial, pero estoy tratando de ayudar al equipo a ganar aquí", dijo Connor. "Hemos perdido tres seguidos ahora y tenemos un largo camino por recorrer". Su compañero Cole Perfetti fue más directo en su análisis: "Simplemente no ejecutamos correctamente. Simplemente no estamos jugando a nuestro estilo".

La diferencia en los equipos especiales fue clave. Mientras Anaheim capitalizó sus oportunidades, Winnipeg se fue de 0-4 en el Power Play, incapaz de superar la estructura defensiva de los Ducks y la sólida presentación del portero Lukas Dostal, quien terminó con 23 salvadas para su sexta victoria consecutiva.

Con un récord de 11-3-1 y 23 puntos, los Ducks han firmado uno de los mejores inicios de temporada en la historia del club. Ahora, el escenario está listo para el duelo más esperado de la joven campaña. El martes, viajarán a Denver para enfrentarse al Colorado Avalanche, en un choque inédito donde ambas franquicias se miden ocupando los dos primeros lugares de la clasificación general de la liga.

"Será una gran prueba para nosotros", anticipó Carlsson con una sonrisa que denotaba confianza. "Estamos emocionados". Y con razón; por primera vez en años, Anaheim no llega a ese tipo de partidos como víctima, sino como una amenaza real.