32 en 32: La previa de los Philadelphia Flyers

Con el inicio de los campamentos de entrenamiento a la vuelta de la esquina, NHL.com/es estará examinando a cada club con su serie de 32 en 32. Desde los temas principales a una radiografía completa, se estará proveyendo una mirada detallada de los clubes de la liga. En esta edición el enfoque está puesto en los Philadelphia Flyers.

Cuando de que la temporada 2019-20, tuvo que detenerse en marzo de 2020 debido a la pandemia mundial del COVID-19, los Flyers se encontraban entre los mejores cuatro equipos de la Conferencia Este y por ello, al momento de reiniciar la acción en la "burbuja" creada en la ciudad de Toronto, Philadelphia obtuvo la clasificación directa a los playoffs.
Dentro del Round-Robin, la ronda para determinar el orden de los cabeza de serie en la postemporada, los Flyers salieron invictos, con marca de 3-0, derrotando al Tampa Bay Lightning, Washington Capitals y Boston Bruins, para quedar como el mejor sembrado de la Conferencia Este. Sin embargo, fueron eliminados en la Segunda Ronda, tras caer en siete juegos frente a los New York Islanders.
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Antes del inicio de la 2020-21, los Flyers contaban con la etiqueta de favoritos para ganar la inédita MassMutual División Este, mucho más después de comenzar con una victoria de 6-3 sobre sus rivales estatales, Pittsburgh Penguins. No obstante, las lesiones perjudicaron notablemente al equipo y durante el mes de marzo de 2021, el conjunto recibió aplastantes goleadas de 9-0 ante los New York Rangers, 6-1 frente a los Islanders y 6-1 vs. Buffalo Sabres.
La ronda regular llegó a su fin y el equipo del estado de Pennsylvania dejó marca de 25-23-8, para finalizar en el sexto lugar de la llave, quedándose fuera de los playoffs.
Núcleo asegurado
Durante la temporada baja, la gerencia de los Flyers apostó por retener a varias de sus piezas centrales y por ello, el equipo extendió a su portero titular, Carter Hart, con un nuevo convenio por tres años y 11.9 millones de dólares. Pese a no jugar desde el 15 de abril debido a un esguince de rodilla, el arquero cuenta con 22 años y fue una de las principales figuras en la carrera del club en los playoffs de 2020, cuando limitó a sus rivales a 2.23 goles por encuentro, además de un notable porcentaje de salvadas de .926.
Hart, fue seleccionado en la Segunda Ronda (No. 48) en el Draft de la NHL de 2016 y de por vida, tiene marca de 49-37-9 con un promedio de goles en contra de 2.88, un balance de atajadas de .905, además de dos blanqueadas en 101 juegos de temporada regular (95 aperturas).
Otro de los jugadores cuyo contrato fue extendido por los Flyers, fue Sean Couturier, ganador del trofeo Selke, como el mejor delantero defensivo de la temporada 2019-20. El centro de 28 años, pactó por ocho temporadas y 62 millones de dólares, luego de registrar 41 puntos (18 goles, 23 asistencias) en 45 partidos.

Couturier fue cuarto, dentro del equipo, en el departamento de unidades y segundo en cuanto a goles, sólo superado por el delantero Joel Farabee, quien también firmó un nuevo pacto por seis campañas y 30 millones, después de agregar a 18 asistencias a sus 20 tantos marcados en 2021, para totalizar 38 puntos.
Nuevas caras
Para tratar de borrar la imagen del torneo anterior, especialmente a nivel defensivo, el Gerente General de los Flyers, Chuck Fletcher, estuvo muy activo al momento de reforzar la línea azul y por ello, apeló al factor experiencia como elemento en común en sus nuevas adquisiciones.
En el mes de julio, Ryan Ellis fue cambiado a las filas de los Flyers para convertirse en el nuevo compañero de Ivan Provorov, en lo que se proyecta sea la primera unidad defensiva del club. A sus 30 años, Ellis acumula 270 puntos (75 goles, 195 asistencias) en 562 juegos de temporada regular y 38 unidades (siete goles, 31 asistencias) en 74 partidos de playoffs.
Días después de la llegada de Ellis, Philadelphia también completó un canje con los Buffalo Sabres, en el que adquirió al finlandés Rasmus Ristolainen, quien en cinco de sus ochos años en la NHL, ha bloqueado más de 100 remates, en conjunto con una producción de 245 puntos, producto de 46 goles y 199 asistencias.
Keith Yandle, el segundo jugador en la historia con más partidos de forma consecutiva, gracias a 922 presentaciones, también llegó como una de las incorporaciones defensivas de los Flyers, tras pactar por un año con el equipo, y se proyecta que ocupe la tercera unidad defensiva del conjunto.
Adicionalmente, el portero Martin Jones, finalista de la Stanley Cup en 2016 con los San Jose Sharks y campeón como arquero de respaldo de los LA Kings en 2014, llega para brindar el apoyo necesario a Carter Hart, aportando una experiencia de ocho campañas en la liga, en las que acumula una marca de 186-132-29.
En cuanto a la ofensiva, quizás la movida más relevante que hicieron los Flyers fue haber sumado a Cam Atkinson, quien llegó al conjunto en una transacción por Jakub Voracek. Atkinson registró 34 puntos (15 goles, 19 asistencias) en 56 partidos para los Columbus Blue Jackets durante la temporada pasada y a sus 32 años, ha marcado 213 tantos, con 189 pases completos para un total de 402 puntos.

A partir del 28 de septiembre, los Philadelphia Flyers comenzarán una serie de seis partidos de pretemporada, enfrentando a los New York Islanders, Boston Bruins y Washington Capitals, antes de abrir oficialmente la campaña regular 2021-22, recibiendo en el Wells Fargo Center a los Vancouver Canucks el próximo 15 de octubre, siendo el primero de cuatro juegos consecutivos en casa, para arrancar el nuevo torneo.