La previa de los Carolina Hurricanes para la 2022-23

Con el pronto inicio de los campamentos de entrenamiento, NHL.com/es estará examinando a cada club con su serie de 32 en 32. Desde los temas principales a una radiografía completa, se estará proveyendo una mirada detallada de los clubes de la liga. En esta edición, el enfoque se centra en los Carolina Hurricanes.

Desde la llegada de Rod Brind'Amour como entrenador de un equipo del que fue capitán y ganó la Stanley Cup en 2006, los Hurricanes se transformaron en un constante invitado a los playoffs de la NHL, sumando cuatro viajes consecutivos a la postemporada, aunque la carrera del club no ha terminado con el preciado trofeo.
A nivel individual, Brind'Amour ganó el premio Jack Adams, como el mejor entrenador de la liga en la 2020-21 cuando llevó a los Hurricanes (36-12-8) al mejor porcentaje de puntos (.714) en la historia de Carolina y a su primer título divisional desde la temporada 2005-06.
No obstante, los Hurricanes no han podido superar la Segunda Ronda de los playoffs desde que el equipo alcanzó la Final de la Conferencia Este en 2019, siendo eliminados por los Boston Bruins, mismo equipo que los dejó fuera de carrera en la primera etapa de la postemporada en 2020, mientras que en los dos últimos años, Tampa Bay Lightning y New York Rangers, han sido los verdugos de Carolina.

De cara al próximo torneo, Brind'Amour y compañía vuelven con la etiqueta de ser uno de los mejores conjuntos de la División Metropolitana, tras sumar 116 unidades en la pasada campaña y ganar ese banderín. La defensa fue la carta de presentación de los Hurricanes, cuya dupla de porteros conformada por Frederik Andersen y Antti Raanta, se llevó el trofeo Jennings, tras permitir la menor cantidad de goles con un total de 202 tantos y un promedio de anotaciones en contra de 2.44.
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Veteranos por la gloria
Durante el receso de temporada, los Hurricanes vieron partir al centro Vincent Trocheck (Rangers), al defensa Tony DeAngelo (Philadelphia Flyers) y al alero derecho Nino Niederreiter (Nashville Predators). Para contrarrestar estas bajas, el equipo apeló al factor experiencia y adquirió vía canje tanto al delantero mexicoamericano Max Pacioretty, así como a Brent Burns para reforzar la línea azul.

La mala noticia fue que el pasado 9 de agosto, se dio a conocer que Pacioretty se sometió a una cirugía en el talón y por lo tanto no podrá jugar al menos hasta el mes de febrero. Pese a perderse más de la mitad de la temporada pasada por una fractura en el pie y una lesión en la mano, Pacioretty aportó 37 puntos (19 goles, 18 asistencias) en 39 partidos. El jugador de 33 años acumula 77 goles en Power Play en 850 juegos de temporada regular y, cuando esté sano, debería ser un impulso para la unidad de equipos especiales del equipo, que terminó en el puesto 13 de la liga con un 22% de conversión al momento de contar con ventaja numérica sobre la pista.
"Es difícil, especialmente cuando llegas a un nuevo equipo", dijo Burns al portal The News & Observer el 10 de agosto. "No conoces la ciudad, el equipo. Solo quieres poner dar el mejor paso adelante y estar cerca de los muchachos, conocerlos y salir a batallar con ellos. Lo principal es que pueda cuidarse para que regrese bien".
Burns, quien llegó proveniente de los San Jose Sharks, equipo con el que ha jugado las últimas 11 temporadas de una carrera de 18 campañas que inició con el Minnesota Wild, viene de sumar 54 puntos (10 goles, 44 asistencias) en la 2021-22 y acumula una racha de 679 partidos consecutivos. A sus 37 años, se espera que haga dupla con Jaccob Slavin, en la principal unidad defensiva del club.

"Estoy llegando a un momento en el que ganar y tener la oportunidad de ser campeón, es realmente lo único que importa", dijo Burns después del canje el 13 de julio. "Sé que soy un tipo mayor. He jugado durante mucho tiempo, pero me siento muy bien. Todavía me siento muy competitivo. Sé que puedo contribuir a un alto nivel".
Colaboración total
Una vez que Pacioretty se una a la alineación, complementará un grupo central de delanteros que incluye a Sebastian Aho (81 puntos; 37 goles, 44 asistencias en 79 presentaciones), Teuvo Teravainen (65 unidades; 22 goles, 43 asistencias en 77 cotejos) y Andrei Svechnikov. (69 puntos; 30 goles, 39 asistencias en 78 partidos). El novato Seth Jarvis, la selección número 13 en el Draft de la NHL de 2020, emergió en su primera temporada profesional con 40 unidades (17 goles, 23 asistencias) en 68 encuentros.
Los Hurricanes promediaron 3.38 goles por partido la temporada pasada, noveno balance en la NHL y cuarto mejor en la Conferencia Este. Eso cayó a 2.64 en los playoffs, instancia en la que desperdiciaron una ventaja de 3-1 ante los New York Rangers en la Segunda Ronda de la Conferencia Este, anotando nueve goles en los últimos cinco juegos.

De igual forma el equipo espera que sus dos porteros, Andersen y Raanta puedan contar con buena salud, después de que el primero de ellos se perdiera todos los playoffs debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo, mientras que en el caso del finlandés Raanta, salió del séptimo partido en la serie ante los Rangers tras lastimarse haciendo una salvada.
Firmados como agentes libres el 28 de julio de 2021, Andersen y Raanta se combinaron para ganar el primer trofeo Jennings en la historia de los Hurricanes y también, se convirtieron en el primer dúo en ganar el premio durante la primera temporada de ambos con el club.
Previo a su lesión, Andersen tuvo marca de 35-14-3 en 52 juegos, ubicándose entre los mejores guardametas en promedio de goles en contra (2do; 2.17), porcentaje de salvamento (4to; .922), blanqueadas (Empatado en el 6to puesto con 4) y victorias (7mo; 35). Por su parte, Raanta apareció en 28 partidos con marca de 15-5-4, en adición a un promedio de 2.45 goles en contra, porcentaje de salvamento de .912 y dos blanqueadas.