Rangers encuentran fortaleza en su "Línea Juvenil"

La divina juventud de los New York Rangers brilló la noche del miércoles. En lo que fue un peleado triunfo de 4-3 sobre los Vancouver Canucks en el Madison Square Garden, el conjunto neoyorquino recibió puntos de seis jugadores con 23 años o menos de edad.

A la cabeza de la sangre joven de los Rangers estuvo la llamada "Kid Line" (Línea Juvenil) de Filip Chytil, Alexis Lafreniere y Kaapo Kakko. Se combinaron para dos goles y una asistencia. En los últimos cinco partidos, incluyendo el del miércoles, el trío registra 18 puntos (10 goles y ocho asistencias) en total.
En este tramo de cinco cotejos, Chytil ha liderado a la tercia con una racha goleadora. Ha marcado siete tantos en total en este lapso. También ha encajado goles en 11 de sus últimos 13 partidos. Esta temporada el delantero centro ostenta 19 goles tras 43 juegos, es la cifra más alta dentro de su carrera de seis temporadas en la NHL.

"Me encanta marcar goles", dijo Chytil. "Es una gran sensación, pero también lo es porque estamos ganando los partidos y está ayudando al equipo a conseguir los puntos. Eso es lo más importante y lo que más me gusta".
Chytil hizo su gol al minuto 8:31 del primer período para poner las cosas 2-0 a favor de los Rangers. Recibió un pase centrado de Kakko y sacó un tiro de revés tras sacarle la vuelta al delantero de los Canucks Sheldon Dries.
"Kaapo hizo un gran trabajo detrás de la red, me la dio por delante, y yo sólo amagué el disparo y lo metí de revés", expresó Chytil. "Probablemente el jugador que debería estar conmigo se quedó atorado allí cuando amagué el tiro, y entonces fue casi una red vacía".
Es la segunda racha de cinco partidos con goles que Chytil ha registrado en su carrera. Lo hizo por primera vez en 2018-19. El checo se convirtió en el segundo jugador en la historia de los Rangers con múltiples rachas de goles de esta duración a la edad de 23 años o menos. Se unió a Tomas Sandstrom (5 juegos en 1984-85 y 1986-87).
Lafreniere produjo el otro gol del trío; amplió la ventaja de New York a 3-1 al minuto 6:23 del segundo período. Un disparo de Jacob Trouba se desvió en los jugadores de Vancouver Anthony Beauvillier y Quinn Hughes antes de que Lafreniere conectara el disco entre los dos círculos. Fue el segundo tanto en la misma cantidad de partidos para el alero izquierdo.
"Estamos encontrando la manera de ganar, como hicimos la temporada pasada", habló el entrenador en jefe de New York, Gerard Gallant, sobre el juego. "Esta noche (miércoles) fue una batalla de ida y vuelta, nada fue fácil".
K'Andre Miller también fue otra de las figuras jóvenes de los Rangers que se lució ante los Canucks. El defensa registró tres puntos; tuvo asistencias en los primeros tres goles del conjunto neoyorquino.

"Para ser honesto, se siente un poco como el año pasado con ese tipo de creencia", indicó Miller. "Obviamente, no se trata de ganar de la manera más bonita todo el tiempo, sino simplemente se trata de encontrar la manera, aguantando hasta el último segundo y encontrando la manera de ganar, de verdad".
Fue el primer juego de tres puntos de su carrera para el jugador de tercer año. Miller se convirtió en el quinto defensa de los Rangers de 23 años o menos que consigue tres asistencias desde 1990-91, siendo Adam Fox (21 años) el último en lograrlo. Lo hizo el 2 de enero de 2020.
Los Rangers (29-14-8) ya van 4-0-1 en sus últimos cinco partidos y 11-3-0 en casa desde el 5 de diciembre. Frente a Vancouver, sufrieron para sacar el resultado al dejar ir una ventaja de dos goles en tres ocasiones.
"No fue nuestro mejor partido", comentó el capitán de New York, Jacob Trouba, quien tuvo dos asistencias, sobre el partido. "Se siente mejor ganar partidos como grupo cuando no estás en tu mejor momento. Creo que todos hemos estado en equipos en los que hemos perdido esos partidos. Tienes que dar lo mejor de ti para ganar. Está bien poder ganar un par de partidos cuando no tienes tu mejor juego".
Del otro lado, los Canucks (20-27-4) ya han perdido los primeros dos juegos de una gira de cuatro (0-1-1).
"No creo que estuviésemos listos para jugar", dijo el entrenador en jefe de Vancouver, Rick Tocchet. "Sé que teníamos el volumen de disparos hacia abajo para ellos, pero son un equipo rápido. Pero simplemente algunos chicos no estaban listos para jugar esta noche (miércoles)".