Desde tempranas horas de la mañana del primero de enero comenzarán las festividades en la localidad texana, con eventos familiares, para adornar un ambiente de celebración que brindará a los aficionados la oportunidad de conocer a jugadores, celebridades y hasta fotografiarse con el trofeo de la Copa Stanley.
El mítico estadio, Cotton Bowl, abrió sus puertas transformado en una impresionante pista de hielo y se espera que más de 90 mil personas, abarroten el recinto deportivo para presenciar a dos equipos que chocan con aspiraciones reales de conseguir y de afianzarse en los puestos de postemporada. Adicionalmente, los porteros de los conjuntos protagonistas, Ben Bishop (Dallas) y Pekka Rinne (Nashville), jugarán al aire libre por primera vez en su carrera.
DALLAS ROMPE LA "TRADICIÓN"
A pesar de que la NHL se estableció en la entidad del estado de Texas por más de un cuarto de siglo, con la llegada de los Stars en 1993. La localidad ha lidiado contra el precepto de no estar considerada como uno de los principales mercados del deporte. No obstante, la realización del Winter Classic, abre las puertas para demostrar la pasión por este juego, no sólo a nivel nacional, sino también internacional, debido a la presencia de una combinación de jugadores de diversas naciones.
Rick Bowness, entrenador de los Dallas Stars, sabe que el duelo frente a Nashville escapa de cualquier elemento tradicional. "Es un evento fantástico para la ciudad y para nuestra franquicia, por eso estamos muy emocionados de tener la oportunidad de ser parte de ello. Es bueno salirse de la rutina, poder hacer la práctica y luego, patinar junto a nuestras familias, es sencillamente espectacular. El hecho de mucha gente compre vuelos, para vivir esta experiencia, te permite entender la magnitud del evento y queremos que nuestros jugadores lo disfruten".
******Leer más: [¡El Winter Classic llega a Texas en pleno invierno!]
Además de la tradición, Dallas espera también terminar con la mala suerte de los equipos locales en el Winter Classic. En sus 11 ediciones anteriores, el conjunto anfitrión sólo ha podido ganar dos veces en tiempo reglamentario; Washington Capitals lo hizo en 2015 y los St. Louis Blues, lo lograron en 2017. En total, los anfitriones tienen marca negativa con 3-5-3 y nunca, han podido llevarse el triunfo, al momento de jugar en un estadio de Football americano.
CONDICIONES IDEALES
El elemento climático, ha sido una de las características externas que mayor relevancia ha tomado en torno al partido. De acuerdo a los reportes más reciente, se espera una temperatura alrededor de los 50 grados. "Tienes que prepararte para todo, para jugar ante sobre una pista sólida, rápida e incluso para hacerlo sin contar con las mejores condiciones, realmente no sabes que esperar, así que tienes que estar listo para todo" Palabras de Matt Duchene, delantero de los Predators y autor de 26 puntos en lo que va de temporada.
Otro elemento crucial, es la participación de los aficionados. Recientemente se dio a conocer que más de 20 mil aficionados, viajaron desde Nashville para apoyar a su equipo en el evento. "Nuestros fanáticos son increíbles y van a jugar un papel determinante. Estamos muy contentos de saber que podemos contar con ellos. Esa es otra de las garantías que te asegura que, este será un gran partido" Destacó el entrenador de los Predators, Peter Laviolette, quien disputará su tercer Winter Classic desde el banquillo.
