¡El Winter Classic llega a Texas en pleno invierno!

Desde su creación en el 2008, 11 ediciones se han realizado del Winter Classic. Una jornada de hockey sobre hielo, al aire libre para comenzar el nuevo el año y ahora, por primera vez en su joven historia, el estado de Texas, albergará el duodécimo aniversario del esperado partido, con un choque entre dos equipos que batallan frente a frente por un lugar en la postemporada, como lo son los Dallas Stars y los Nashville Predators.

El escenario será el Cotton Bowl, un mítico estadio de Football americano a nivel colegial, que abrió sus puertas en 1930 y cuenta con capacidad para 92 mil espectadores, aproximadamente. Desde su apertura, el emblemático recinto deportivo ha sido sede de los Dallas Cowboys, al tiempo en el que ha albergado encuentros de fútbol (soccer) del FC Dallas de la Major League Soccer, y más importante, fue sede de seis partidos de la Copa Mundial de la FIFA de 1994, entre ellos, el inolvidable duelo entre Brasil y Holanda, en los Cuartos de Final de aquel torneo.
IMPLICACIONES EMOCIONANTES
Si bien queda mucha temporada por disputar, el gran nivel que se ha mostrado en la División Central de la Conferencia Oeste, en la que los St. Louis Blues, se han despegado con 58 puntos, abre el espectro para que al menos cinco equipos más de esa llave, pueden ostentar puestos de playoffs, debido a que sólo seis puntos separan al sexto lugar (Nashville), de la tercera posición y ultimo cupo divisional, que aún se encuentra en posesión de Dallas.
"Jugar al aire libre es especial, porque así fue como nació el Hockey, bien sea con una pelota en la calle, una pista improvisada construida por tus padres o en un lago congelado. Así fue como crecimos jugando este deporte y no puedo esperar al primero de enero" Declaró Tyler Seguin, autor de 217 goles en siete temporadas con los Dallas Stars y que por primera vez disputará este partido.

"El Winter Classic es un evento muy especial. He tenido la oportunidad de ver todos estos partidos y creo que esta será la primera vez que la mayoría de los jugadores en nuestro equipo tendrá la oportunidad de disputarlo. Es un evento especial, que quizás puedas jugar sólo una vez en tu vida" Palabras del checo Roman Josi, líder en puntos en la actual temporada para los Nashville Predators con un total de 39.
GOLES A LA LUZ DEL DÍA
Si algo ha caracterizado el historial entre los Nashville Predators y los Dallas Stars, ha sido la notable ofensiva en cada uno de sus partidos. Hasta la fecha, ambos conjuntos se han enfrentado en 67 oportunidades, con un balance favorable para los de Texas con 35 victorias por 32 de sus contrincantes. En esa cantidad de enfrentamientos, el promedio de anotaciones por encuentro es de 5.5 goles.
"Crecí jugando afuera con las manos frías y los dedos de los pies congelados. Jugar ante tanta gente en un estadio de Football, es genial". De esa forma anticipa el duelo, Joe Pavelski, experimentado jugador de 14 temporadas en la NHL y que ahora, en su primer año con los Dallas Stars, debutará en el Winter Classic.
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Ryan Ellis, autor de 28 puntos para los Predators (segundo en esa categoría) también destaca las características del esperado partido. "No he jugado un partido de hockey al aire libre, en 10 o 15 años. Será un ambiente especial, podré contar con mi familia que está de visita, pero en general será una gran experiencia para todos".
Lo que debes saber el Winter Classic en 2020
1. Dallas se convertirá en el noveno equipo en la historia en ser sede del partido. Se une a Boston, Buffalo, Chicago, Detroit, Philadelphia, Pittsburgh, St. Louis y Washington 2. Stars y Predators se convertirán en los conjuntos número 24 y 25 que participan en un juego al aire libre (NHL Winter Classic, Stadium Series o NHL Heritage Classic). Sólo seis franquicias siguen sin jugar un encuentro de estas características; Florida Panthers, Tampa Bay Lightning, Vegas Golden Knights, Carolina Hurricanes, Arizona Coyotes y Columbus Blue Jackets 3. Ambas franquicias; Dallas y Nashville, utilizaran camisetas tipo "retro" con el objetivo de celebrar la historia del hockey en sus respectivas ciudades. 4. El Cotton Bowl, será el sexto estadio de Football americano que sirve como sede del partidoEntre las actividades que 5. rodearán al NHL Winter Classic, destaca la presencia del trofeo de la Copa Stanley previo al partido. Brindándole a los aficionados la oportunidad de fotografías, así como poder conocer a jugadores y participar en diversos juegos interactivos alrededor de la sede del evento.