Joven de raíces cubanas celebró la Stadium Series

El rotundo éxito de la Stadium Series 2023 celebrada en Carolina del Norte, dejó impresiones duraderas dentro de la comunidad juvenil. Tal es el caso de Dean Butler de 13 años, quien nació en Nueva York pero cuenta con unas raíces cubanas de las cuales se siente tan orgulloso que, en la pasada edición de la Amerigol LATAM Cup, representó al equipo del Caribe.

Butler forma parte de los NHL Power Players, una iniciativa de la liga que ya cuenta con cuatro años de existencia y en la misma, jóvenes residentes de los Estados Unidos y Canadá, son seleccionados como embajadores y asesores, cuyas ideas son tomadas en cuenta para hacer crecer el juego del hockey.
Durante entregas anteriores, la experiencia de estos chicos y chicas ha quedado documentada en NHL.com/es, tal y como fue el caso de Juan José Pazmino, residente de Florida y de herencia ecuatoriana, quien además de ser parte de los Power Players, también asistió al Winter Classic 2022:
https://www.nhl.com/es/news/hermanos-ecuatorianos-cumplen-sueno-en-el-winter-classic/c-329511396
Con esa óptica, se presenta a continuación la historia de Dean Butler y su familia, quien con sus propias palabras, cuentan lo vivido en la Stadium Series 2023, siendo una experiencia que el joven espera que le ayude, pues con 13 años se encuentra jugando al hockey en el máximo nivel y cuenta con experiencia internacional.

Relato propio
Nuestra familia tuvo la oportunidad de asistir la serie de estadios de la Liga Nacional de Hockey ("NHL") en Raleigh, Carolina del Norte el sábado por la noche, y la fusión de deportes, cultura y efectos especiales creó una experiencia increíble e inolvidable.
Los Carolina Hurricanes se midieron a los Washington Capitals en un emocionante juego al aire libre ante 56.961 fanáticos que disfrutaron de la acción en vivo y muchos más que lo vieron desde casa. La energía de la multitud era palpable y junto con los fuegos artificiales y el espectáculo de luces, llevó al equipo local a una victoria por 4-1 en su primer partido al aire libre.

Los fanáticos sentados a nuestro alrededor estaban animando al equipo de casa con todo lo que tenían, y casi esperábamos que sacaran los tambores y comenzaran a cantar "Olé, olé, olé".
Como jugador de hockey juvenil, Dean siempre se encuentra emocionado por la acción del juego, pero había tantas cosas más en este evento que apenas podíamos levantarnos de nuestros asientos para ir a buscar tortas y chocolate caliente. (Pero lo logramos, ¡no podemos resistir a esas tortas!).
El partido se jugó en el Estadio Carter-Finley de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, sede del equipo de fútbol americano Wolfpack, por lo que el evento combinó la acción tradicional de hockey de la NHL, con el entretenimiento que normalmente se encuentra en los partidos de fútbol americano universitario.

La banda de marcha y de animación de la Universidad, llevaron a la multitud al estadio en una procesión al estilo del Martes de Carnaval y luego, el entretenimiento continuó durante todo el juego, junto con las mascotas del Wolfpack, el Sr. y la Sra. Wuf. Incluso había giradores de batuta con fuego al final de sus bastones. La caída del disco estuvo a cargo de Ripken the Bat Dog, un perro labrador retriever negro, que normalmente está a cargo de recuperar la base donde se coloca el balón de fútbol americano.
Antes del juego, pudimos ver a los jugadores de la NHL haciendo ejercicios de calentamiento con un balón de fútbol, incluso imitando al gran Diego Maradona en 1989 al utilizar la melodía de "Live is Life", eso lo disfrutamos muchísimo. Como aficionados al hockey, normalmente tenemos que ver a nuestros jugadores favoritos a través del cristal, por lo que el calentamiento de fútbol fue emocionante porque no había nada que separara a los aficionados de los jugadores.
Parecía que los jugadores de hockey se estaban divirtiendo mucho jugando al fútbol y lo único que lo habría hecho más divertido para los espectadores, es si una figura del fútbol profesional como Lionel Messi estuviese liderando el calentamiento.
Palabras maternales
Margaret solo aprendió sobre el hockey cuando se convirtió en mamá del hockey, pero siempre le ha gustado un buen espectáculo. El cantante de música country Jake Owen, que tocó en el primer intermedio, y la banda de rock alternativo lovelytheband, que tocó en el segundo intermedio, no decepcionaron.
Ella también cuenta su experiencia.
¡Agréguemelos a la lista de música que nos encanta cantar en los juegos de hockey! El próximo año, tal vez podamos tener a Bad Bunny.
El estadio estaba repleto de personalidades de las redes sociales, y Dean pudo conocer y tomarse una foto con "Coach Chippy," el influyente humorístico del estilo de vida del hockey que entretuvo a la afición. En el aeropuerto, camino al juego, también conocimos a Chandler Hallow, un nativo de Carolina del Norte que es famoso por ser parte del exitoso canal de YouTube, Mr. Beast.

Afuera del estadio, más fanáticos se estaban divirtiendo mucho en el estacionamiento. Esto es algo que nunca antes habíamos experimentado en un partido de hockey, probablemente porque hace demasiado frío en Nueva York durante la temporada de hockey, pero estaba claro que todos la estaban pasando de maravilla haciendo parrilladas, en conjunto con otras actividades, que nos gustaría ver más.
En la tradición de los eventos especiales de la NHL, el juego fue precedido por un festival gratuito para fanáticos, donde cualquier miembro de la comunidad podía tomarse una foto con la Stanley Cup, obtener autógrafos de las leyendas del hockey y disfrutar exhibiciones especiales y música en vivo.

Pudimos conocer al miembro del Salón de la Fama del Hockey Cam Ward, quien muy amablemente posó para una foto con Dean y firmó su gorra de los Hurricanes. Sólo deseamos que hubiese habido más actividades grupales y oportunidades para interactuar con otros fanáticos y jugadores.
El festival de aficionados también contó con United by Hockey, una experiencia de museo móvil, que fue una de nuestras actividades favoritas. La exhibición rindió homenaje a los jugadores, líderes empresariales y otras personas de diversos grupos demográficos que ayudan a hacer grande el deporte, incluso uno de los héroes personales de Dean, Al Montoya, el primer jugador cubanoamericano en la NHL.

Como latino de la ciudad de Nueva York, donde los niños luchan por realizar la actividad física mínima recomendada, Dean está muy agradecido de haber tenido la oportunidad de probar el hockey sobre hielo hace muchos años. El hockey nos ha dado una "familia" más grande con la que compartir experiencias y también le ha dado a Dean oportunidades únicas de representar a la comunidad hispana.
Estamos muy agradecidos por la oportunidad de disfrutar este evento en vivo, hecho posible gracias a la participación de Dean como NHL Power Player. De verdad, Pasamos el mejor momento de nuestras vidas y recomendamos los eventos especiales de la NHL a todas las familias.