Evgeny Kuznetsov fue puesto en la lista de exención por los Washington Capitals el sábado, mismo día en el que el delantero ruso había recibido la autorización para reanudar volver a practicar con el equipo, tras entrar en la fase de atención de seguimiento, por parte del Programa de Asistencia al Jugador de la NHL y la NHLPA (Asociación de Jugadores de la Liga, por sus siglas en inglés).
El delantero de 31 años tiene 17 puntos (seis goles, 11 asistencias) en 43 partidos esta temporada y será asignado al Hershey de la Liga Americana de Hockey si supera la etapa de waivers. No ha jugado desde el 27 de enero y entró en el Programa de Asistencia al Jugador de la NHLPA y la NHL el pasado 5 de febrero.
Kuznetsov, que ha estado sano en varias ocasiones esta temporada, está en camino de lograr su menor cantidad de puntos desde que sumó 29 en la 2020-21, cuando vio acción en 41 juegos. Todavía le queda una temporada en un contrato de ocho años y 62.4 millones de dólares que firmó con Washington el 2 de julio de 2017.
Seleccionado en la Primera Ronda (Nº 26) del Draft de la NHL 2010, Kuznetsov tiene 568 puntos (171 goles, 397 asistencias) en 723 partidos de temporada regular para los Capitals, incluyendo cuatro temporadas de al menos 20 goles. Acumula 67 unidades (29 goles, 38 asistencias), 87 partidos de playoffs y en 2018, lideró la postemporada con 32 unidades, para ayudar a Washington a ganar la Stanley Cup.
Los Capitals (28-22-9), que reciben a los Arizona Coyotes el domingo, están cuatro puntos detrás de los Philadelphia Flyers por el tercer lugar en la División Metropolitana con dos juegos menos y cinco puntos detrás del Tampa Bay Lightning por el segundo comodín de la Conferencia Este, con tres encuentros menos.
