Una campaña histórica reconocida como tal.
Connor McDavid lució de principio a fin en la temporada regular con los Oilers, terminando con 105 puntos, producto a 33 goles y 72 asistencias en 56 partidos, liderando a Edmonton al segundo lugar de la Scotia División Norte, con registro de 35-19-2 para 72 puntos, superados sólo por los Maple Leafs, quienes sumaron 77 unidades.
Histórica temporada de McDavid fue reconocida con el Hart Memorial
El delantero de los Oilers fue elegido de manera unánime tras liderar la NHL en puntos y asistencias
McDavid terminó con un promedio de 1.88 puntos por partido, significando la segunda mayor cantidad desde que Mario Lemieux promedió 2.30 en la temporada 1995-1996.
Eso llevó a que McDavid fuera reconocido el martes con el Trofeo Hart Memorial, otorgado al Jugador Más Valioso de la temporada.
El delantero de los Oilers recibió los 100 votos posibles para el primer lugar por parte de la Asociación de Cronistas de Hockey Profesional, superando al delantero de ascendencia mexicana de Toronto Auston Matthews y al atacante de Colorado Nathan MacKinnon.
McDavid se convirtió en el segundo ganador del Hart de forma unánime en la historia de 97 años del premio, que se otorgó por primera vez en la 1923-1924. McDavid se une al histórico y también de Edmonton, Wayne Gretzky, quien lo consiguió en la campaña 1981-1982, recibiendo los 63 votos posibles, luego de su campaña de 92 goles y 212 puntos.
Leer más: Connor McDavid el gran ganador de la noche]
"Mis compañeros lo son todo", dijo McDavid tras recibir el premio, que fue anunciado por su compañero y ganador del mismo galardón del año pasado, Leon Draisaitl. "No hubiese llegado a ningún lado sin ellos. Tuvimos un grupo especial [este año]. No llegamos a donde hubiésemos querido, pero fue divertido ser parte de ello".
Es la segunda vez en su carrera que el oriundo de Ontario se lleva el máximo reconocimiento individual en la temporada. Lo consiguió en su segundo año en la NHL, cuando sumó 100 puntos (30-70) con 20 años en la zafra del 2016-2017. Con este segundo trofeo, McDavid se convierte en apenas el quinto jugador en ser el JMV en múltiples ocasiones antes de celebrar su 25to cumpleaños, junto a Gretzky, Bobby Orr, Gordie Howe y Alex Ovechkin.
En la temporada, registró 21 puntos más que su más cercano perseguidor, separándose claramente del resto de la liga. Todo, en un año diferente, del que McDavid reconoce las dificultades que trajo consigo lo logrado sobre el hielo en el 2021.
"Quiero agradecer a nuestros trabajadores médicos, que nos ayudaron a lo largo de este complicado año e hicieron que la temporada fuera una realidad", comentó McDavid. "Obviamente a todos los trabajadores médicos que estuvieron en la vanguardia en Canadá y por todo el mundo. No hubiese sido nada posible sin ellos, que batallaron ante esto para poder [retomar] una vida normal".
Ted Lindsey
El Trofeo Hart Memorial no fue el único reconocimiento que recibió McDavid en la noche. Antes de convertirse oficialmente en el JMV, fue nombrado el jugador más extraordinario del año con el Trofeo Ted Lindsay, siendo el único premio que otorgan los jugadores.
"Que tus colegas te reconozcan, significa mucho", dijo McDavid. " Vas en contra de ellos, los enfrentas todas las noches y ahora te reconocen, es un gran sentimiento".
El galardón se quedó en Edmonton, luego de que Draisaitl lo consiguiera el año pasado. Fue el propio delantero alemán quien le presentó el premio a McDavid, que aprovechó la oportunidad para agradecerle directamente su aporte.
"Gracias a ti, a nuestros compañeros y al staff de entrenadores hasta lo más alto", agradeció McDavid. "Esto es un esfuerzo de todo el equipo".
Cuatro de los últimos cinco Trofeos Ted Lindsey han sido para los Oilers, con McDavid ganándolo también en el 2017 y 2018.
Futuro
Pese a los logros individuales, el atacante de 24 años entiende que el equipo tiene una materia pendiente con los aficionados, que no han podido ver cómo el talento generacional con el que cuenta su equipo se traduce en éxitos colectivos.
Desde la temporada del 2006-2007, los Oilers sólo han podido clasificar a la postemporada en tres ocasiones y no han podido avanzar de la segunda ronda en ninguna de ellas, incluyendo el 2020 que cayeron en la ronda de clasificación y en el 2021 cuando quedaron en el camino en el primer round.
"Nuestro equipo está mejorando con el pasar de los años", dijo McDavid. "Tenemos a muchos chicos que han dado el siguiente paso, incluyéndome a mi. Obviamente, si continuamos haciendo eso, haremos cosas especiales en esa liga".
Pero por ahora, los seguidores del conjunto canadiense puede darse el lujo de contar con el mejor jugador en la actualidad y que ya ha dejado su huella en la rica historia de los Oilers, pese a su corta edad y experiencia en la NHL.
