Florida y Colorado comandaron la acción sabatina

La carrera por los puestos de playoffs se intensificó después de una jornada de 10 encuentros, en la que los Calgary Flames recuperaron el segundo comodín de la Conferencia Oeste, mientras que en la llave del Este, los Boston Bruins se acercaron a dos unidades por el último boleto a la postemporada, después de blanquear al Tampa Bay Lightning y cortar una seguidilla de tres derrotas.

Pero si rachas se trata, los Florida Panthers llegaron a seis triunfos consecutivos al vencer a los Buffalo Sabres, con la primera blanqueada de su nuevo portero Vitek Vanecek. Por su parte, Nathan MacKinnon se convirtió en el primer jugador en la temporada con 100 puntos, liderando a un Colorado Avalanche que superó el esfuerzo del mexicoamericano Auston Matthews, quien a pesar de sumar tres unidades, no pudo evitar la derrota de los Toronto Maple Leafs durante su visita a la ciudad de Denver.

Quinton Byfield ayudó a Los Angeles Kings a terminar con una cadena de tres reveses, mientras que Steven Stamkos lideró la victoria de los Nashville Predators con su primer juego de tres goles en la temporada. Todo terminó en San Jose, pero la distinción al duelo más sobresaliente de la función, recayó en el choque que abrió la cartelera.

El partido de la fecha: Rangers vs. Senators

Por tercera vez en la temporada Brady Tkachuk marcó dos goles en un mismo juego y el segundo de ellos, fue el número 11 de su carrera en el tiempo extra para de esa forma completar un racimo de tres anotaciones consecutivas que le permitieron a Ottawa defender su casa superando a Nueva York con pizarra de 4-3, siendo un resultado que le permitió al conjunto canadiense seguir como el primer comodín de la Conferencia Este.

La jugada ganadora se produjo a los 33 segundos de la prórroga, después de que el alemán Tim Stützle recuperó el disco en la zona de los Rangers y mandó un pase adelantado a Tkachuk, quien sacó un disparo rápido y con fuerza para vencer al portero Igor Shesterkin con su gol número 26 de la campaña, siendo el cuarto de la 2024-25 en el alargue de un partido.

Previamente Tkachuk se encargó de anotar el primer tanto de los Senators en el juego, pero fue en el tercer período cuando en siete minutos, Ridly Greig con su décimo gol de la temporada y Michael Amadio con su séptimo, le permitieron a Ottawa borrar una desventaja de dos anotaciones para empatar la pizarra. En la red, Linus Ullmark logró su segundo triunfo al hilo gracias a 20 paradas.

A pesar de la derrota, Igor Shesterkin detuvo 33 remates en la portería de los Rangers, cuyos goles llegaron por intermedio de Artemi Panarin, Mika Zibanejad y el defensa Carson Soucy. Tras estirar el duelo hasta el tiempo extra, Nueva York sumó un punto para llegar a 68 unidades, misma cantidad que los Columbus Blue Jackets, en el segundo comodín de la Conferencia Este.

Las tres estrellas

1. Valeri Nichushkin, Colorado Avalanche: Además de una asistencia, el ruso marcó tres goles por primera vez en su carrera en un juego de temporada regular, sellando el tercer partido de su trayectoria profesional con cuatro puntos y el primero desde el 7 de marzo de 2023.
2. Steven Stamkos, Nashville Predators: El dos veces campeón de la Stanley Cup consiguió el Hat-Trick número 14 de su carrera, la tercera mayor cantidad entre jugadores activos y además, su tercer gol sirvió para sellar la victoria de su equipo en tiempo extra.
3. Dan Vladar, Calgary Flames: Gracias a un esfuerzo de 10 paradas en el tercer período, el guardameta de 23 años terminó con 26 remates detenidos para completar su tercera blanqueada de la temporada.

La frase de la jornada

“Hacía mucho tiempo que no jugaba en esta liga. Definitivamente un ritmo mucho más rápido que en las menores”. Palabras del portero del Seattle Kraken, Philipp Grubauer, quien consiguió su primera victoria desde el pasado 30 de diciembre.

Otros resultados y breves notas

• Islanders mandaron en California: De visita en el SAP Center en San Jose, Jean-Gabriel Pageau consiguió su tercer juego de la temporada con al menos tres puntos, para liderar la producción de un equipo de Nueva York que contó con 38 paradas del portero Ilya Sorokin, en el triunfo 4-2 sobre los Sharks.
• Oilers hicieron sonar “La Bamba”: Zach Hyman rompió con una sequía de tres juegos en blanco gracias a dos goles y una asistencia para totalizar tres puntos que se combinaron con los tantos de Connor McDavid, Viktor Arvidsson y Connor Brown, en la victoria de Edmonton en casa 5-4 sobre los Dallas Stars.

• Kings terminaron mala racha: Por segunda vez tanto en la temporada como en su carrera, Quinton Byfield consiguió anotar en el tiempo extra de un juego de ronda regular y con ese tanto, le permitió a Los Angeles finalizar una cadena de cinco derrotas, superando 2-1 a los St. Louis Blues.
• Recuperación oportuna: Steven Stamkos consiguió su primer gol en tiempo extra con la camiseta de los Nashville Predators, mientras que Jonathan Marchessault, Ryan O’Reilly, Fedor Svechkov y el defensa Nick Blankenburg aportaron asistencias, en la victoria 3-2 sobre los Chicago Blackhawks.
• Flames en zona de playoffs: Joel Farabee consiguió anotar por segundo encuentro seguido, marcando el único gol que necesitó el portero Dustin Wolf para blanquear a 1-0 a los Montreal Canadiens y de esa manera, ayudar a su equipo a llegar a 70 puntos con los que Calgary retomó el segundo comodín de la Conferencia Oeste.
• Colorado no baja el paso: Por segundo encuentro en fila, Nathan MacKinnon marcó dos goles y junto a la gran noche de Valeri Nichushkin, así como dos asistencias de Ross Colton, el Avalanche contó con la colaboración de 14 jugadores distintos aportando unidades para doblegar 7-4 a los Toronto Maple Leafs, ganando por quinta ocasión de forma consecutiva.
• Campeones encendidos: Sam Bennett, Carter Verhaeghe, A.J. Greer y Anton Lundell, se combinaron para conseguir los cuatro goles de los Florida Panthers, al tiempo en el que el defensa Nate Schmidt repartió dos asistencias para ayudar al equipo a ganar por sexta ocasión en fila, tras dar cuenta de los Buffalo Sabres con pizarra de 4-0, siendo la primera blanqueada del portero Vitek Vanecek con su nuevo club.
• Boston brilló en Tampa Bay: Después de ver la salida de su capitán Brad Marchand, junto a otros jugadores, los Bruins mostraron carácter en su visita a la Amalie Arena, casa del Lightning, donde Cole Koepke marcó dos goles y se unió a las contribuciones de Nikita Zadorov y Mark Kastelic en la victoria 4-0.
• Visita productiva: Matty Beniers repartió una asistencia y marcó un golazo en la casa de los Flyers, el Wells Fargo Center, donde Chandler Stephenson, Tye Kartye y el defensa Brandon Montour consiguieron los cuatro tantos que necesitó el Seattle Kraken para respaldar el esfuerzo de 23 paradas del portero Philipp Grubauer y vencer 4-1 a Philadelphia.