Fleury fortalece su legado al ganar el Trofeo Vezina

Este martes, en los NHL Awards 2021, el estelar guardameta de los Vegas Golden Knights, Marc-Andre Fleury, fue designado por primera vez en su carrera, de 17 temporadas, como el ganador del trofeo Vezina de este año, otorgado al mejor portero de la liga. Es el premio que le había sido esquivo toda la vida.

Los otros dos nominados para este galardón fueron el alemán Phillipp Grubauer, del Colorado Avalanche, y el ruso del Tampa Bay Lightning, Andrei Vasilevskiy, quien fue el ganador del premio en la temporada de 2018-19.
El Trofeo Vezina se otorga tras la votación de los 31 gerentes generales de los equipos de la NHL, y Fleury recibió mención en 30 de las 31 boletas, además de un total de 14 votos al primer lugar. Vasilevskiy tuvo 12 sufragios, en tanto que Grubauer, dos.
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Fleury se adjudica el Vezina Trophy en su primer año como finalista y se convierte en el primer jugador en la joven historia de la franquicia de los Golden Knights en llevarse el galardón, luego de los cuatro premios individuales que el equipo consiguió en su campaña inaugural, en 2017-18.
Fleury registró marca de 26-10-0 en 36 aperturas durante la temporada regular 2020-21, con seis blanqueadas, un promedio de goles permitidos (GAA por sus siglas inglés) de 1.98 por encuentro, el más bajo en toda su trayectoria, así como un sobresaliente .928 en porcentaje de salvadas, el más alto de su carrera.
Después de una temporada muy complicada en el plano personal, ya que en enero de 2019 el padre de Marc-Andre falleció tras una batalla con el cáncer, el guardameta tuvo marca de 27-16-5 en 48 aperturas, con .905 en porcentaje de disparos contenidos y un GAA de 2.17, el más elevado desde 2017, su último año en los Pittsburgh Penguins, pero fue capaz de reinventarse para dar una temporada histórica.

Se le preguntó al estelar portero de Vegas qué fue lo que hizo diferente con respecto a 2019-20 para que 2020-21 se convirtiera en la temporada en la que registró su promedio de goles admitidos más bajo y el porcentaje de salvadas más alto de su brillante carrera.
"Dar lo mejor que tenía y poner todo mi trabajo, aunque siempre lo hago", respondió el guardameta a pregunta expresa de NHL/es en la rueda de prensa tras ser galardonado. "Siempre que voy a la pista lo hago con la idea de jugar bien, me divierto al jugar hockey, aunque trato de ajustar aquí y allá un poco, y como he dicho, ayuda tener un buen equipo, que juega buena defensa, porque me ayudan y me hacen ver mejor".
Además, robusteciendo el argumento de un gran año, esta misma temporada, al permitir 124 goles de manera conjunta con su compañero en los Golden Knights, Robin Lehner, se adjudicaron el Trofeo William M. Jennings, otorgado año con año al guardameta, o a los porteros, con la menor cantidad de goles permitidos.
"No sé, en realidad creo que tener delante de mí a un gran equipo siempre me ha ayudado, pero también el staff, los entrenadores que me mantienen relajado y listo para salir a jugar cada noche", dijo Fleury en la entrega del premio. "Me encanta este deporte, todavía tengo mucha pasión por el hockey y me divierto mucho jugando. Soy muy afortunado de poder hacer lo que me gusta".
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El veterano de 36 años, nativo de Sorel, Quebec, Canadá, permitió dos o menos goles en 25 de sus 36 aperturas (69.4%) en la campaña regular, lo cual le facilitó encaminarse para registrar el GAA más bajo de toda su trayectoria, después de 17 años en la liga, periodo en el que ha ganado en tres ocasiones (2009, 2016 y 2017) la Stanley Cup, con Pittsburgh todas ellas.
Fleury cerró la temporada regular 2020-21 con una racha de nueve ganados de forma consecutiva (del 11 de abril al 12 de mayo), promediando 1.43 de GAA, .943 en porcentaje de salvadas y dos blanqueadas, durante ese lapso.
Gracias a su exitosa temporada, Fleury escaló al tercer lugar histórico de la liga (492) en victorias, rebasando a Ed Belfour (484) y a Roberto Luongo (489). También empató al legendario Roy Worters en el 14to puesto de la NHL en la lista vitalicia de blanqueadas (67).
De manera remota, como se llevaron a cabo los NHL Awards 2021, el legendario guardameta y símbolo de los New Jersey Devils, e integrante del Salón de la Fama del Hockey, Martin Brodeur, le notificó a Fleury que era el ganador del Trofeo Vezina, un galardón que la ya retirada leyenda de la portería ganó en cuatro ocasiones (2003, 2004, 2007 y 2008), además de ganar tres Stanley Cups.