Flames apabullaron a Oilers en la "Batalla de Alberta"

En una de las "Batallas de Alberta" más entretenidas en décadas, fue la profundidad de Calgary la que se impuso ante el poderío de Edmonton.

En un despliegue ofensivo de proporciones históricas, Flames y Oilers se combinaron para 14 goles en la noche, siendo el juego de más tantos anotados en los últimos 32 años entre ambos conjuntos.
La potente dupla de los Oilers, conformada por Leon Draisaitl (3-1--4) y Connor McDavid (0-2--2) -- ganadores de tres de los últimos cinco Trofeos Hart Memorial -- estuvo en su máximo esplendor el sábado, combinándose con un también brillante Ryan Nugent-Hopkins (1-3--4). Sin embargo, nada de eso fue suficiente.
Tal vez los Flames no tengan el talento individual que sus rivales de provincia, pero las distintas armas ofensivas con las que salieron a enfrentarlos fueron suficientes para asegurar una contundente victoria 9-5.

La primera línea de ataque de los Flames se combinó para 11 puntos, en un juego en el que hasta once jugadores de Calgary salieron del Scotiabank Saddledome con al menos una unidad, incluyendo ocho con dos o más.
Todos, liderados por Johnny Gaudreau, quien mostró el sábado estar a la altura de sus similares y ganadores del Hart Memorial.
El delantero asistió cinco de los nueve tantos de su equipo -- tope de la temporada para Calgary -- para el segundo juego de su carrera de cinco unidades o más.
"Fue muy divertido", dijo Gaudreau. "He estado aquí durante mucho tiempo, pero creo que esta ha sido la Batalla de Alberta más competitiva de la que haya sido parte. Estábamos emocionados por hoy. Obviamente, fue una locura de juego, pero fue bueno poder ver a los chicos ser recompensados hoy. Muchos anotaron. Fue un gran esfuerzo grupal".
Además, con esos cinco puntos, Gaudreau se ubica como el tercer jugador con más unidades anotadas en un juego entre Oilers y Flames, superado por los seis que anotó Gary Suter en 1986 y los siete de Sergei Makarov en 1990.
Gaudreau, quien ha estado con los Flames desde el comienzo de su carrera en la 2013-2014, llegó a 90 puntos en el año (35 goles, 62 asistencias), para desplazar a Jonathan Huberdeau por el tercer lugar en la lucha del Trofeo Art Ross, superado sólo por sus rivales del sábado, Draisaitl (94) y McDavid (97).
"No puedes permitir nueve goles", dijo Draisaitl. "No importa ante quién haya sido. No puedes ganar un juego en la NHL si permites nueve tantos. Podemos hablar de lo que quieras. No es bueno. Comenzando por mí y nuestro grupo de líderes. Estoy confiado en que mejoraremos".
Con su Hat-Trick del sábado, Draisaitl igualó al mexicoamericano Auston Matthews en el liderato de goles de la NHL con 47, hecho que claramente no le quitó el mal sabor de boca al delantero, que vio cómo su equipo permitió los nueve goles a los Flames en igualdad de condiciones en el hielo.

La contundente victoria ante los Flames llega en un gran momento para Calgary. Pese a que han sido el mejor conjunto de la liga desde el 1ro de febrero, con récord de 19-4-2; 40 puntos, en los últimos días habían visto un ligera caída en su dominio, al haber ganado sólo tres juegos de sus últimos seis compromisos (3-2-1).
Calgary (40-17-8; 88 puntos) luce sólido en el segundo lugar de la Conferencia del Oeste, con una ventaja de seis unidades por delante del Wild y nueve por detrás del Avalanche.
"Pasas por altibajos durante todo el año", dijo Gaudreau. "Hoy, tuvimos muchas oportunidades y resultaron a nuestro favor".
De su parte, Edmonton (36-25-5; 77 puntos), está en medio de una lucha con Vegas (76) por el tercer lugar de la División del Pacífico, que lideran los Flames y le siguen los Kings (81). En la Conferencia, ocupan el séptimo lugar, por detrás de los 78 de Nashville y 79 de los Blues.
Lluvia de goles
La "Batalla de Alberta" con más goles desde el 25 de febrero de 1990 ofreció acción desde que el disco tocó el hielo de Calgary por primera vez en la noche.
Incluyendo el primer gol a los 32 segundos de iniciado el partido, el primer período concluyó con cinco tantos en total; tres de los locales y dos de Edmonton. En el segundo tramo, ambos conjuntos anotaron tres tantos, para irse al segundo intermedio con un marcador de 6-5 a favor de los Flames. En el tercero, Calgary cerró la puerta a cualquier esperanza de los Oilers, con tres goles que sellaron el triunfo 9-5.
El duelo de disparos terminó 38-35 a favor de los de casa. En cuanto a los arqueros, Jacob Markstrom recibió los cinco tantos de los Oilers, mientras que por parte de Edmonton, Mikko Koskinen (5) y Mike Smith (4) se repartieron las responsabilidades en la arquería.