Estrellas que no pueden ser ignoradas

Los 24 equipos participantes en las Eliminatorias de la Stanley Cup, llegaron a las ciudades sedes, para reanudar la competencia, bajo condiciones inéditas, pero totalmente apegadas a la adrenalina y exigencia de los torneos de siempre. A partir del primero de agosto, 12 conjuntos de la Conferencia Este, medirán fuerzas en Toronto, mientras que la otra docena, lo hará en Edmonton.

Bajo el Plan de Regreso al Juego, los mejores cuatro equipos de cada conferencia, chocarán entre sí, para determinar el orden de los sembrados a la postemporada. Entretanto, aquellos clubes que ocuparon la quinta y duodécima posición, protagonizarán series al mejor de cinco, con el objetivo de lograr el pase a los playoffs.
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Regresar el hielo implica, para todos, terminar una campaña interesante. Sin embargo, existe un grupo de jugadores, ganadores de campeonatos y premios individuales, que podrían utilizar este reinicio de acción, para volver a su mejor forma.
Por tal razón, presentamos a continuación, 10 figuras, llamadas a recuperar su nivel, en la próxima fase. Comenzamos, con un tricampeón de la Stanley Cup
1.- Marc-Andre Fleury, portero, Vegas Golden Knights
Dueño de la portería en el equipo finalista del 2018, Fleury ahora afronta una competencia interna por ese puesto, tras la adquisición de Robin Lehner el 24 de febrero. Fleury perdió dos de sus últimas tres aperturas, con un porcentaje de salvamento de .846 y un promedio de 3.34 goles en contra.
Paralelo a ello, Lehner ganó sus primeras tres aperturas con Vegas, con una blanqueada, un porcentaje de atajadas de .940 y 1.67 GAA. Para el tres veces monarca de la NHL con Pittsburgh Penguins, la oportunidad de recuperar su posición, iniciará en el Round-Robin, de la Conferencia Oeste.

2.-Jamie Benn, delantero, Dallas Stars
No es un secreto; La producción de Benn ha disminuido en las últimas dos temporadas. Antes de la pausa, el capitán de Dallas, quien hizo un 'hat trick' el 11 de febrero contra los Carolina Hurricanes, sólo pudo marcar un gol en 23 tiros (4.4 por ciento de tiros) en los últimos 13 juegos.
El bajón en la producción de Benn, se reflejó en el récord de los Stars, quienes dejaron saldo de 0-4-2 en sus últimos seis cotejos. Al igual que Vegas, Dallas también estará en el Round Robin de la Conferencia Oeste.

3.- Joe Pavelski, delantero, Dallas Stars
La producción de Pavelski en su primera temporada con los Stars disminuyó significativamente, en comparación a lo que estuvo haciendo constantemente por los San Jose Sharks durante años. Tuvo 31 puntos (14 goles, 17 asistencias) en 67 juegos esta temporada después de anotar 64 unidades (38 goles, 26 asistencias) en 75 encuentros, la campaña pasada.
Pavelski fue sexto en la liga en goles de 2013-19 con 205, un promedio de 34.2 por temporada. Los Stars necesitan su ofensiva, luego de ocupar el puesto 26 en la NHL en anotaciones por partido, con un balance de 2.58.
4.-Sergei Bobrovsky, portero, Florida Panthers
Presentado como la gran adquisición en el sur de Florida, Bobrovsky tuvo problemas en la primera temporada con su nuevo club, dejando marca 23-19-6 con un porcentaje de atajadas de .900 y un promedio de 3.23 goles contra en 50 juegos, incluyendo 49 aperturas.
Se ubicó en el puesto 38 en porcentaje de salvadas y en el número 43 en cuanto a goles encajados por encuentro. No obstante, la serie eliminatoria al mejor de cinco, reunirá a los Panthers ante los New York Islanders, un equipo al que Bobrovsky, limitó a 2.05 goles, en dos aperturas, con un promedio de .938 en cuanto a remates detenidos.
5.-Brock Boeser, delantero, Vancouver Canucks
Boeser jugó un partido después de regresar de una lesión en la parte superior del cuerpo, que lo mantuvo fuera durante 12 juegos del 10 de febrero al 8 de marzo. No ha marcado un gol desde el 11 de enero. Los Canucks confían en la producción de Boeser y, la pausa en la temporada, podría haberle dado la oportunidad de trabajar en algunos detalles de su juego.
Los Canucks se enfrentarán al Minnesota Wild en las Eliminatorias de la Conferencia Oeste.

6.-Ryan Johansen, delantero, Nashville Predators
La producción de Johansen fue muy baja esta temporada. Tuvo 36 puntos (14 goles, 22 asistencias) en 68 juegos, un promedio de 1.56 tantos por 60 minutos, para ubicarse en el puesto número 11 dentro de las filas de los Predators, entre los jugadores con al menos 40 apariciones.
La principal esperanza que apunta a Johansen hacia la recuperación, fue su rendimiento el año pasado. En la 2018-19, fue segundo en el equipo, con 2.21 puntos por cada 60 cotejos (64 puntos con 14 goles y 50 asistencias). El delantero necesita una segunda oportunidad para mejorar esta temporada y la misma, se presenta, en una serie al mejor de cinco, frente a los Coyotes de Arizona.
7.-Phil Kessel, delantero, Arizona Coyotes
Los números ofensivos de Kessel en su primera temporada con los Coyotes, se redujeron en todos los ámbitos, siendo su año más menos productivo, desde su estreno en la liga, con los Bruins, en la 2006-07, cuando finalizó aquel año con 29 puntos. En la 2019-20, registró 38 unidades (14 goles, 24 asistencias) y 153 tiros a puerta en 70 juegos de aquella campaña.
No obstante, no se puede olvidar que, con los Pittsburgh Penguins, Kessel ganó dos títulos de la Stanley Cup y, en sus últimas seis temporadas, promedió 74 puntos, (28.66 goles, 45.33 asistencias) y 260.6 tiros a gol por campaña.

8.-Artturi Lehkonen, delantero, Montreal Canadiens
Lehkonen estaba lidiando con problemas, antes de la pausa, registrando apenas cinco puntos, (tres goles y dos asistencias) y un porcentaje de remates de 6.0 en 25 juegos del 11 de enero al 10 de marzo.
Sin embargo, anotó en el último partido de Montreal, terminando una racha de 16 juegos consecutivos sin un gol. Quizás allí, podría encontrar la inspiración para retomar el nivel que le llevó a producir 31 puntos el año pasado, siendo su campaña más productiva.
9.-Henrik Lundqvist, portero, New York Rangers
Después de ver acción en sólo cuatro de los últimos 30 juegos del equipo neoyorquino,
Lundqvist, deberá vencer internamente, a Igor Shesterkin y Alexandar Georgiev, para recuperar su puesto como el número uno de la portería de los Rangers, especialmente debido a su historial contra los Carolina Hurricanes, el oponente de Nueva York, en las eliminatorias.
En la 2019-20, Lundqvist salió invicto, con marca de 3-0-0, con un promedio de goles en contra de 2.33 y un porcentaje de salvadas de .947 contra Carolina.
El portero, ganador del trofeo Vezina, tiene una marca de por vida de 33-12-1, con un promedio de dos goles y un porcentaje de salvadas de .934, en 46 partidos ante los Hurricanes.

10.- Mats Zuccarello, delantero, Minnesota Wild
Zuccarello anotó un gol en su último juego antes de la pausa. Fue el primero desde el 1 de febrero y terminó una racha de 17 juegos sin una anotación. Sin dudas, no fue el tipo de producción que el Wild esperaba ver. Zuccarello tuvo 37 puntos (15 goles, 22 asistencias) en 65 juegos.
El año pasado con los Rangers, también registró 37 puntos (11 goles, 26 asistencias) en 46 juegos, antes de ser cambiado. Ahora tiene un nuevo comienzo, contra los Canucks en las eliminatorias.