El Blues sube las revoluciones para amarrar su boleto a Playoffs

A pesar de que el St. Louis Blues acabó ganando por 5-4 en tiempo extra, con gol del capitán Ryan O'Reilly, las cosas se complicaron para que el equipo mantuviera viva la racha ganadora ante el Minnesota Wild.

Pese a tener una ventaja de 3-0 a mediados del segundo periodo, luego de que Marco Scandella amplió la ventaja de St. Louis, vino una reacción del Wild que orilló al partido a definirse en el tiempo extra, modalidad tres contra tres, para dirimir a un ganador.
Tres goles de Minnesota en el tercer periodo hicieron tambalear al Blues, pero no lo derribaron, pero es una prueba de las muchas que tendrán de aquí a que concluya la temporada regular.
Algo que ha distinguido en recientes fechas a St. Louis ha sido la tenacidad, una capacidad de reponerse a la adversidad que le ha permitido al equipo dejar ese mal paso en el que del 6 de marzo al 5 de abril llegaron a tener una seguidilla de cinco derrotas y otra de siete tropiezos, una marca de 2-12 en ese lapso.

La temporada del equipo campeón de la Copa Stanley en 2019 parecía destinado a fracasar en su intento por clasificarse a la postemporada, sin embargo, este reacción en la recta final, incrementa sus esperanzas, pero sobre todo sus probabilidades porque a falta de ocho partidos, afrontar ese reto en medio de una racha ganadora, da alicientes adicionales.
La desesperación en favor de St. Louis
Restando 1:17 en el tiempo extra, Ryan O'Reilly se halló solo, en un mano a mano contra el portero de Minnesota, Cam Talbot, y con una maniobra extraordinaria, definió con un tiro de revés para anotar su segundo gol del partido y de paso mantener viva la racha ganadora del Blues y alargarla a cuatro partidos.
"Cada muchacho está trabajando duro, usando la estructura y jugando para el equipo", comentó ayer O'Reilly, quien marcó sus goles 21 y 22 de la temporada. "Este es el momento. Estamos tratando de meternos a los Playoffs. Necesitamos de todos. Si seguimos ganándole a equipos como este, nos da confianza. Vamos a ser un equipo peligroso en la recta final".

Y agregó: "Estuve batallando un poco antes en el partido, y realmente no estaba aportando mucho. Pero ser capaz de reponerme y anotar el gol que nos da los dos puntos a nosotros, se siente muy bien".
Uno de los méritos que se le debe dar a St. Louis en medio de este resurgimiento es que estos cuatro triunfos consecutivos han sido contra equipos que ya lograron su boleto a los Playoffs, como el Colorado Avalanche y el Wild, entiéndase, buenos equipos.
Y quien piense que por que Colorado y Minnesota ya tienen su boleto en la bolsa han entrado en el modo de 'piloto automático', que se han relajado y que ya solo esperan concluir su calendario de temporada regular para dar paso a lo importante, la postemporada, se equivoca, pues el primer lugar de la Honda Oeste está en disputa.
"Pienso que pasas por altibajos durante toda la temporada, dependiendo de la situación y de lo que está pasando con tu equipo en ese momento. Pero justo ahora, los muchachos se sienten bien y somos un equipo que se tiene mucha confianza", comentó el entrenador principal del Blues, Craig Berube.

"Estamos haciendo realmente un buen trabajo, los chicos están jugando juntos como un equipo en el hielo, se están respaldando uno con otro, apoyándose. Tenemos un verdadero espíritu de equipo en este momento", agregó Berube la noche del jueves.
Lo que sigue
Como hemos mencionado, en el calendario de St. Louis restan ocho partidos, y una de las ventajas que tiene el equipo de Missouri es que solamente tres de ellos son en gira, lo malo es que dos de esos son ante el mejor equipo de la Honda Oeste, los Vegas Golden Knights, en T-Mobile Arena. El otro es en Staples Center, contra los LA Kings.
Los otros cuatro encuentros, en Enterprise Center, serán ante los Anaheim Ducks, el único equipo que está eliminado dentro de la división, y cerrarán con dos duelos ante el Minnesota Wild.
A pesar de la exitosa temporada de Minnesota en 2020-21, si hay un equipo que ha sido una piedra en el zapato para el Wild, es precisamente el St. Louis Blues, que tiene marca de 4-1-0 esta campaña ante ellos y de 8-1-1 en los últimos 10 partidos entre ambos.