Auston Matthews podría perderse una semana

El delantero de raíces mexicanas, Auston Matthews no estará en la alineación de los Toronto Maple Leafs cuando reciban a Los Angeles Kings este jueves y de hecho, podría perderse hasta una semana debido a una lesión en la parte baja del cuerpo. El capitán de Toronto se lesionó en la derrota 5-3 ante los Boston Bruins el martes, aunque el entrenador Craig Berube aclaró que la acción en la que fue golpeado por Nikita Zadorov no fue el origen del problema, sino de una condición previa.

“Estoy esperando que sea una semana, quizá menos, pero ya veremos. Es una de esas cosas en las que podría volver en un par de días si se siente mucho mejor, y ojalá esté listo, pero veremos. Podría tardar hasta una semana”, dijo el entrenador Berube, dejando abierta la puerta a un regreso más rápido si la evolución es favorable.

Antes de lesionarse, Matthews acumulaba 14 puntos en 17 encuentros y estaba igualado con John Tavares como líder goleador del equipo con nueve tantos. Toronto tiene registro de 45-24-2 sin el mexicoamericano en la alineación, incluyendo marca de 10-5-0 la temporada pasada. Para Berube, la ausencia del capitán implica ajustar la mentalidad y recordó que “el año pasado jugamos sin él por un tiempo” y que ahora deben adoptar una filosofía de “próximo hombre en turno”.

Tavares fue ascendido a la línea de Matthews durante la práctica matutina y compartirá unidad con Matthew Knies y William Nylander. El veterano centro afirmó que no cambiará demasiado su estilo, enfocándose en ser sólido en toda la pista, mantener una buena gestión del juego con y sin el disco, para construir química con sus nuevos compañeros. También destacó que su preparación física le permite afrontar cargas mayores cuando el calendario lo exige.

Max Domi ocupará el lugar de Tavares en la tercera línea junto a Nicholas Robertson y Bobby McMann, además de asumir el rol de Matthews en la primera unidad de Power Play junto a Tavares, Knies, Nylander y Oliver Ekman-Larsson. Nylander elogió las habilidades de Domi como pasador, señalando que “puede poner el disco en cualquier espacio disponible.”

Toronto también enfrentará ausencias en el arco: Anthony Stolarz está día a día por una lesión en la parte alta del cuerpo y no jugará el jueves. Arthur Akhtyamov fue llamado desde la American Hockey League (AHL) y será el suplente de Dennis Hildeby frente a los Kings. Además, Scott Laughton fue puesto en la lista de lesionados retroactiva al 8 de noviembre.