Los Oilers ya están jugando a nivel de postemporada

Parece ya lejana la profunda crisis que vivieron los Edmonton Oilers, que duró desde mediados de diciembre a finales de enero, en la que incluso Dave Tippett fue despedido como entrenador principal del equipo, debido a que los resultados no le acompañaron al equipo durante ese lapso y que generaron serias preocupaciones sobre incluso llegar a los playoffs.

Con el paso del tiempo y en plena recta final de la temporada 2021-22 la realidad de los Oilers es completamente distinta, el ambiente, las sensaciones dentro y fuera del hielo, con una racha de tres ganados, nueve partidos sumando puntos de los últimos 10, luego de superar 5-2 a los Dallas Stars, da la impresión de que Edmonton ya está jugando hockey de playoffs.
Fuertes en casa
Cabe señalar que el triunfo contra Dallas marcó la séptima ocasión en los últimos ocho juegos en la que han mantenido a sus rivales anotando dos o menos goles, ayudando a cimentar a los Oilers (45-26-6; 96 puntos) en la segunda posición en la División Pacífico, detrás de sus archirrivales, los Calgary Flames.

Otro rasgo del buen momento que se vive en Edmonton es su racha en casa. Tras vencer a Dallas, alargaron su seguidilla de cosechar puntos como locales a 12 juegos consecutivos, desde el 9 de marzo (11-0-1), lo cual puede ser un aviso de que el Rogers Place podría convertirse en una fortaleza para los Oilers, pero un calvario para los rivales.
A lo largo de la historia de la franquicia, los Oilers han montado dos periodos más largos de esta naturaleza, ambas de 14 juegos en 2003-04 (10-0-4) y en 1989.90 (11-0-3).
McDavid, altos estándares de calidad
Otro día en la oficina para Connor McDavid la noche del miércoles ante los Stars, con un gol y dos asistencias. Ese fue el juego 211 en su carrera en la que registra múltiples puntos y superó a Jaromir Jagr en la séptima posición de todos los tiempos en la NHL entre jugadores antes de cumplir 26 años.
"Creo que los muchachos tienen la confianza en este momento", dijo McDavid "De arriba a abajo en la alineación, los muchachos se sienten bien con su propio juego y se sienten bien con el juego de nuestro equipo. Están sucediendo muchas cosas buenas en este momento y tenemos que continuar de ese modo".
Además, McDavid alcanzó la marca de las 70 asistencias por cuarta ocasión en su carrera, gracias a las dos que repartió ante el equipo texano, aventajando a dos jugadores en activo que tienen dos temporadas de 70 o más habilitaciones que son Sidney Crosby (2) y Joe Thornton (2).

"Hemos hablado mucho sobre esas cosas aquí", dijo McDavid. "Es lo que es, y hemos estado aquí y hemos hecho eso, y estamos tratando de jugar un buen hockey y ganar juegos, y en última instancia, eso es en lo que estamos enfocados".
A los 6:17 del primer periodo Edmonton ya ganaba 2-0, después de los goles de Evander Kane y Derek Ryan. Aunque Dallas empató 2-2 el juego en el segundo periodo, las anotaciones de Zack Hyman y Jesse Puljujarvi en el lapso intermedio volvieron a separar 4-2 a los Oilers y en los segundos finales McDavid anotó con la portería vacía para sellar el 5-2.
"Pienso que tuvimos un buen comienzo y los sorprendimos", comentó McDavid tras el juego. "Respondieron y me gustó también nuestra respuesta cuando ellos presionaron. Fue otro buen juego, un tipo de historia similar a los últimos".
Todo en sintonía
Desde que Jay Woodcroft tomó las riendas de los Oilers, el equipo experimentó una sensible mejoría. Cuando Tippett se fue, el 10 de febrero pasado, lo hizo con marca de 23-18-3.
Luego de superar a los Stars el miércoles, la marca de Woodcroft dirigiendo a Edmonton tomando el relevo en la presente campaña es de 22-8-3 y tiene al equipo a punto de conseguir el boleto a los playoffs, que mucho se temió que el equipo no pudiera ser capaz de alcanzar.
"Estamos construyendo y mejorando, y mejorar es divertido", dijo el entrenador Woodcroft. "Nuestro equipo va en la dirección correcta, pero como dije en los últimos días, no creo que hayamos jugado con todo nuestro potencial todavía".
El inicio del juego y el esfuerzo colectivo ante los Stars, en el que un total de 11 jugadores acabaron sumando por lo menos un punto.
"Creo que estábamos alerta, parecíamos descansados y salimos encendidos", dijo el entrenador de Edmonton. "Las cuatro líneas, 11 delanteros, estuvieron en marcha. Simplificamos las cosas al principio del juego y nos permitió hacer valer nuestra voluntad en el otro equipo".