Oilers ganaron Batalla de Alberta al aire libre

Más de 57 mil personas abarrotaron el Estadio de la Commonwealth en la provincia de Alberta, donde los dos equipos locales celebraron 20 años del primer Heritage Classic, siendo una batalla de siete goles de forma combinada y en la que los Edmonton Oilers se apoyaron en tres puntos de Evander Kane para superar a los Calgary Flames y cerrar una nueva semana de la temporada. 

Los aficionados de los Oilers celebraron el regreso al hielo de Connor McDavid, pero su principal motivo de emoción llegó a los 4:19 del parcial inicial, cuando el defensa Brett Kulak se encargó de prender la pizarra tras aprovechar un rebote del portero rival Jakob Markstrom, hundiendo el disco con un remate de revés para el 1-0, siendo su primer gol de la temporada.

A los 9:38 del mismo segmento, Evan Bouchard y McDavid se encargaron de recuperar el disco, en lo que fue una secuencia continuada por Leon Draisaitl, quien mandó un pase milimétricamente perfecto para que Zach Hyman, autor del 2-0 de Edmonton. “fue un gran esfuerzo colectivo y cuando me llegó el disco, me di cuenta de que Hyman estaba libre para anotar y así salió la jugada”, señaló Draisaitl. 

La respuesta de Calgary llegó a través de un Power Play a los 14:55 del primer período, cuando el defensa MacKenzie Weegar sacó un remate potente desde la larga distancia que Nazem Kadri desvió en el camino para vencer al arquero de los Oilers, Stuart Skinner y acercar a los Flames 2-1.

No obstante, los Oilers recuperaron la diferencia de dos goles, cuando McDavid tomó el disco, arrastró la marca y luego lo pasó a Draisaitl, quien habilitó a Bouchard y éste apeló a la potencia de su remate para perforar la red con el 3-1, siendo su tercera anotación en la campaña. 

Después de cuatro goles en los primeros 20 minutos, la defensa de ambos clubes comenzó a cobrar protagonismo, especialmente para los Flames, quienes además de anular a los Oilers, respaldaron el esfuerzo de 13 paradas del arquero Markstrom con el segundo gol gracias a A.J. Greer.

A los 6:16 del tercer período, cuando Calgary incrementó la presión los Oilers apelaron a la velocidad de sus delanteros y con su segunda asistencia de la noche, Evander Kane se combinó con Vincent Desharnais, quien con su primer tanto de la campaña puso el 4-2. Más tarde, cuando los Flames retiraron a su portero Markstrom, el propio Kane se encargó de sellar la victoria 5-2.

“Fue una gran oportunidad el poder disputar un partido como este, con todo lo que implica porque eso nos hace reaccionar. Por eso fue muy importante comenzar fuerte y ese primer período fue un ejemplo de lo que como equipo queremos hacer”, comentó Draisaitl, quien terminó la noche con dos puntos.