Mikhail Sergachev fue una máquina de puntos

El Tampa Bay Lightning entró a su juego de este domingo ante los Washington Capitals dolido. El vigente campeón de la Conferencia del Este cargaba con una racha de dos derrotas. Habían caído 3-2 contra los Edmonton Oilers y 5-1 el viernes frente a los propios Capitals en la carretera.

Pero dos días más tarde, jugando en casa en la Amalie Arena, el conjunto floridano le dio vuelta a la página de manera categórica.
Tampa Bay se llevó un triunfo de 6-3 sobre Washington para recobrar el paso ganador. El equipo salió encendido desde la primera caída del disco. Ingenió su victoria con cuatro goles en los primeros 20 minutos de juego.
"Creo que estábamos muy irritados por la forma en que jugamos el viernes", dijo el entrenador en jefe del Lightning, Jon Cooper sobre la reacción de su equipo. "No fue nada de la naturaleza física de lo que ocurrió el partido anterior".
"Fue por cómo jugamos. Fue cómo llegamos a ese punto. Creo que nuestra respuesta de hoy (domingo) fue la que necesitábamos".

El artífice del inicio arrasador no fue alguien habitual. Mikhail Sergachev registró dos goles y dos asistencias en el primer episodio de locura para registrar un récord personal de puntos. El ruso es el primer defensa que tiene unidades en un período desde que Morgan Rielly lo hizo con los Toronto Maple Leafs en una victoria de 4-2 contra el Minnesota Wild el 15 de octubre de 2019.
"Tuvimos una buena reunión esta mañana sobre lo que teníamos que hacer", indicó Sergachev. "Los chicos se presentaron y jugaron muy bien en la primera parte. El Power Play se intensificó, la unidad de eliminación de penalidades se intensificó. Fue una buena noche en mayor parte".
Sergachev abrió el marcador al minuto 1:23 con un disparo desde enfrente de la línea azul en medio del tráfico. Luego tendría mano en los tantos de Nikita Kucherov (8:19) y Nick Perbix (11:12). El gol de Kucherov fue en un Power Play, y al 16:22 Sergachev consumaría su doblete con su propia anotación en ventaja numérica.
"Creo que fueron los peores 20 minutos que nos he visto jugar este año", señaló el delantero centro de los Capitals (7-8-2), Lars Eller. "Estuvimos terribles, de plano. Actuamos como si estuviéramos en lo más alto de la clasificación y hubiéramos ganado 10 veces seguidas. Hay que aportar una actitud, un esfuerzo, un espíritu de pelea y una mentalidad totalmente diferentes. ... Nos pasaron por encima".
En general, fue la instancia 37º en la historia de la Liga que un jugador de la línea azul consigue cuatro puntos en un solo período y la 11º en el primer episodio.

Sergachev y Bobby Orr son los únicos defensas en la historia de la NHL que han marcado varios goles y han dado varias asistencias en el primer período de un partido. El ruso también empató el récord del Lightning de puntos en cualquier periodo por un jugador de cualquier posición. Igualó la hazaña lograda por última vez por Martin St. Louis. Sergachev también se convirtió el primer defensa de Tampa Bay en conseguir cuatro puntos en el primer periodo de un partido.
"Es bonito, pero aun así, he conseguido dos puntos de casualidad", expresó Sergachev tras el partido. "No hay nada de qué alegrarse. No me los merecía, pero cuatro puntos están bien".
Por su parte, Kucherov terminó con un gol y una asistencia para Tampa Bay (8-6-1). En los siete partidos que el equipo ha disputado en la Amalie Arena esta temporada, el alero ha marcado un tanto en todos. Está promediando dos puntos por partido en casa esta campaña. Lleva cuatro goles y 10 asistencias en este tramo.
Perbix presenta cinco puntos (tres goles y dos asistencias) dentro de una racha de cuatro partidos con unidades. Lidera a todos los defensas novatos de la NHL en goles (3) y es el primero en registrar una racha de cuatro partidos con puntos em esta temporada. Sus tres goles de esta campaña están por detrás de la cifra de Sergachev (4) entre los defensas.
"Durante 57 minutos no nos desviamos de nada y jugamos un partido de hockey bastante sólido", dijo Cooper. "Hubo muchas más cosas positivas que negativas, pero todavía tenemos que asegurarnos de que estemos limpiando esas cosas".