De la mano de Carlsson, futuro de Ducks luce brillante

Los primeros 13 partidos de la temporada para los Ducks han generado muchas emociones para unos aficionados de Anaheim que no han visto a su equipo competir por puestos de postemporada en varios años, con el club registrando su última campaña con récord de .500 en la 2017-18.

Sin embargo, en lo que va de campeonato, el conjunto californiano ha dado destellos de lo que pueden llegar a ser en un futuro muy cercano. Finalmente el club está viendo la luz al final del túnel de una reconstrucción que ha durado cinco largas temporadas.

El viernes perdieron 6-3 ante los Flyers en el Honda Center de Anaheim, en lo que fue su segunda derrota consecutiva. Esto, después de hilvanar una seguidilla de seis triunfos. En general, los Ducks se encuentran en el cuarto lugar de la División del Pacífico con récord de 7-6-0, 14 puntos.

Sin embargo, aun con el revés en casa ante Philadelphia, los aficionados del club terminaron el juego con un buen sabor de boca. ¿La razón? Leo Carlsson.

El novato anotó el primer Hat-Trick de su carrera, para llegar a seis goles en el año (6-1—7) y convertirse en el jugador más joven en la historia de la franquicia (18 años, 319 días) en anotar al menos dos goles en un mismo partido. Es el 19no en la historia de la NHL en registrar un trío de tantos antes de cumplir 19 años.

Antes de Carlsson, su actual compañero Mason McTavish (19 años, 341 días) era quien tenía la distinción de ser el más joven con al menos dos tantos en un partido con el uniforme de los Ducks, al conseguirlo el 6 de enero pasado (2-2—4).

“Es un [gran] jugador”, expresó el entrenador de los Ducks, Greg Cronin, sobre el joven delantero. “Va a ser una estrella en esta liga. Mira, pudo haber anotado cinco goles, realmente. Falló un par de ellos. Es una estrella”.

Carlsson, quien fue seleccionado en el segundo lugar en el Draft del 2023, se une a un grupo conformado por Cole Sillinger (2022; CBJ), Patrik Laine (tres veces entre 2016-2017; WPG), Ryan Nugent-Hopkins (2011; EDM), Nikita Filatov (2009; CBJ) y Jordan Staal (2007; PIT) como los jugadores de 18 años en acreditarse en Hat-Trick en la NHL en los últimos 30 años.

Y en cuanto a esta temporada, que está plagada de talento joven, Carlsson se convirtió en el primer novato en anotar tres goles en un juego. En general, entre los jugadores de primer año, Carlsson se coloca ahora en el segundo lugar con sus seis tantos, siendo superado únicamente por Connor Bedard de los Blackhawks — quien fue seleccionado en el primer puesto del mismo Draft.

En lo que respecta a puntos, Carlsson se ubica en el séptimo lugar, superado entre otros por su propio compañero Pavel Mintyukov, de 19 años, que suma nueve unidades en el año (1-8).

La NHL está siendo testigo de cómo la nueva generación de jugadores se está haciendo presente este año. Bedard encabeza un prometedor grupo en el que también están nombres de la talla de Logan Cooley, Adam Fantilli, Luke Hughes y por supuesto Carlsson y Mintyukov.

Ellos, junto a otros jugadores jóvenes como Trevor Zegras, Jackson LaCombe, Mason McTavish y otros que vienen en camino a través del sistema de prospectos de Anaheim, conforman las razones de optimismo en torno al club en este inicio de campaña.

Pero además del logró individual de Carlsson, la capacidad de reacción que mostraron los Ducks el viernes, aun en la derrota, también habla del momento que se vive el vestuario. Los Flyers anotaron los primeros tres tantos del partido, y eso no impidió que los Ducks continuaran batallando. Incluso quedándose cortos en la remontada, hay mucho que destacar del choque del viernes.

“No sé si me estaban queriendo dar el disco a mí o sólo dársela al chico que estaba abierto”, comentó Carlsson, quien completó su Hat-Trick en los últimos 2:30 minutos del partido. “No creo que haya caído en cuenta aún, pero mañana probablemente lo disfrutaré, eso por seguro”.

Claro, a pesar de todo los aspectos esperanzadores que se desprenden de los últimos juegos de los Ducks, ciertamente el club quiere ver cómo todo eso se traduce en triunfos, de allí que buscarán retomar la senda de la victoria el domingo cuando reciban a los Sharks, antes de partir para una breve gira de dos partidos (consecutivos) ante Nashville y Colorado.