Cuatro juegos y 29 goles en la jornada el miércoles

Siete equipos cerraron sus respectivas temporadas, cinco de ellos ya clasificados y los otros tres fuera de carrera, durante una cartelera de mitad de semana, que gracias a Nikita Kucherov del Tampa Bay Lightning, contó con carácter histórico, al unirse a leyendas del hockey como Bobby Orr, Wayne Gretzky, Mario Lemieux y Connor McDavid, con su asistencia número 100 de la temporada.
 
Por otro lado, el mexicoamericano Auston Matthew no pudo marcar su gol número 70 de la temporada, pero oficialmente y gracias a sus 69 tantos, se alzó como el ganador del trofeo Maurice ‘Rocket’ Richard, por tercera ocasión en su carrera. Todo terminó en Arizona, pero fue un duelo entre rivales de la División Metropolitana, el encuentro que se llevó la distinción al más destacado.

El partido de la fecha: Penguins vs. Islanders
 
Brock Nelson anotó por cuarta ocasión en sus tres encuentros más recientes, mientras que el defensa Samuel Bolduc sumó dos puntos, gracias a un gol y una asistencia, todo ello, antes que Simon Holmström rompiera el empate en el tercer período, para sellar la victoria de Nueva York en casa, con pizarra de 5-4 sobre Pittsburgh.

Otros que destacaron del lado de los Islanders, fueron el portero Ilya Sorokin, gracias a 40 paradas, mientras que los Kyle MacLean, Ruslan Iskhakov y Ryan Pulock también aportaron asistencias para ayudar a los dirigidos por Patrick Roy, a terminar la ronda regular con una racha de nueve juegos sumando puntos, ganando ocho de ellos.

Adicionalmente, la victoria fue la quinta de los Islanders en su casa, la UBS Arena y sirvió para mejorar su marca a seis ganados y sólo dos perdidos en los últimos ocho encuentros ante los Penguins. Por otro lado, Kyle Palmieri consiguió un gol que le permitió unirse a Bo Horvat y Brock Nelson, como los tres jugadores del club con al menos 30 en la campaña, siendo la primera vez que el conjunto cuenta con esa producción de tres o más integrantes, desde la temporada de 1993-94.

Los Penguins, que sin jugar el martes, quedaron oficialmente eliminados de la carrera de los playoffs, debido a la victoria de los Washington Capitals, se despidieron de la 2023-24 con dos asistencias de un Sidney Crosby que culminó el año con 94 puntos, al tiempo en el que Evgeny Malkin, Jeff Carter, Rickard Rakell y Valtteri Puustinen, fueron los responsables de los cuatro tantos frente a los Islanders.

Las tres estrellas

1. Nikita Kucherov, Tampa Bay Lightning: Si bien dos puntos en un mismo juego parece ser algo normal para el ruso, la realidad es que además de su gol número 44 de la campaña, el delantero se convirtió en apenas el quinto jugador de todos los tiempos en alcanzar las 100 asistencias en una temporada.

2. Ilya Sorokin, New York Islanders: A pesar de haber permitido cuatro goles, el guardameta ruso alcanzó los 40 salvamentos en un partido por octava ocasión en el torneo y con la victoria, cerró la ronda regular sumando puntos en tres juegos de forma consecutiva.

3. Dylan Guenther, Arizona Coyotes: El joven de 21 años cerró su primera temporada de más de 40 juegos en la NHL, anotando por segundo partido fila y además, repartió una asistencia para despedirse con ocho puntos en sus últimos cuatro partidos.

La cita de la jornada

“Agradecido con el cuerpo técnico y mis compañeros, por colocarme en una posición en la que puedo tener éxito”. Palabras del delantero del Tampa Bay Lightning, Nikita Kucherov, tras ayudar a la victoria de su club, llegando a 100 asistencias en la temporada 2023-24.

Otros resultados y breves notas

• Arizona defendió su feudo: Además de los dos puntos de Dylan Guenther, Lawson Crouse, Matias Maccelli, Sean Durzi y Liam O'Brien, le dieron a los Coyotes un respaldo de cinco goles que se combinaron con las 28 paradas del portero Connor Ingram, para sellar la victoria 5-2 sobre los Edmonton Oilers.

• Dallas ganó en penales: El portero Jake Oettinger detuvo 26 de los 27 tiros que recibió durante el tiempo reglamentario y luego en los remates de desempate, conocidos como shootouts, el guardameta no permitió daños, siendo un esfuerzo recompensado por Jason Robertson, que batió la red rival en esa instancia para sellar el triunfo de los Stars 2-1 en casa sobre los St. Louis Blues.

• No llegó el 70: Lamentablemente para el delantero de raíces mexicanas, Auston Matthews, la ronda regular llegó a su fin con 69 goles, después de irse en blanco para un equipo de los Toronto Maple Leafs que cerró la temporada con su segunda derrota en fila, después de perder 6-4 en la casa del Tampa Bay Lightning, la Amalie Arena, donde los locales contaron con una docena de jugadores distintos que sumaron al menos un punto.