McDavid, quien había sido criticado sutilmente —e incluso se había autocriticado— por pasar demasiado el disco en la derrota por 1-0 ante Minnesota el martes, respondió de la única manera que sabe: dominando. El capitán registró su primer Hat-trick de la temporada y el número 13 de su carrera, empatando a Mark Messier en el cuarto lugar de la historia de la franquicia. Además, sumó una asistencia para completar una noche de cuatro puntos.
"Pensé que dejé pasar un par de oportunidades la otra noche y finalmente nos costó perder un juego 1-0", reflexionó McDavid. "Quién sabe si anoto uno de esos, así que definitivamente pensé en disparar un poco más".
Y vaya si lo hizo, rematando siete veces a puerta.
Pero McDavid no estuvo solo. Draisaitl igualó la producción de su capitán con un gol y tres asistencias. Fue la undécima vez en sus carreras que ambos registran cuatro o más puntos en el mismo partido, empatando a la legendaria dupla de Wayne Gretzky y Glenn Anderson en el quinto lugar de la historia de la NHL. Además, combinaron en tres goles de Power Play, acercándose a las marcas históricas de dúos como Crosby-Malkin y los hermanos Sedin.
La ofensiva de Edmonton fue una avalancha constante. El equipo anotó tres goles en cada uno de los tres períodos, una consistencia que la franquicia no lograba desde el 21 de octubre de 1986.
"Se siente bien conseguir un par como grupo", comentó McDavid. "Siento que estamos jugando mejor. Es agradable marcar algunos goles y sentirnos bien con nosotros mismos".
Más allá de las superestrellas, la noche también fue especial para el novato Matt Savoie. El joven delantero anotó dos veces, mostrando una versatilidad impresionante al marcar un tanto en inferioridad numérica y otro en superioridad. Su tanto en desventaja llegó tras un consejo del portero Stuart Skinner en el intermedio, demostrando su capacidad para aprender y ejecutar al instante.
"Creo que cuantos más toques tienes al empezar la temporada, más cómodo te sientes ahí fuera", comentó Savoie.
La defensa también aportó al festival ofensivo. Evan Bouchard repartió tres asistencias, alcanzando las 20 en la temporada a un ritmo vertiginoso para un defensa. Ryan Nugent-Hopkins se unió a la fiesta con tres pases de gol propios, mientras que Mattias Janmark anotó su primer tanto de la campaña.
En la portería, Calvin Pickard detuvo 28 disparos para llevarse la victoria, aunque el marcador abultado maquilló algunas deficiencias defensivas que el entrenador Kris Knoblauch no pasó por alto.
"No creo que este sea nuestro equipo todavía. Todavía tenemos cosas en las que trabajar", advirtió Knoblauch. "Pero estoy empezando a ver muchas más cosas de nuestro equipo que me gustan".
Para el Kraken, la noche fue una pesadilla, aunque lograron frenar su mala racha en situaciones especiales (de 3-1 en Power Play —de 17-1 en sus últimos cinco juegos— y permitiendo 4 goles en contra).
"Errores, y no pensé que nuestra portería fuera genial esta noche", resumió el entrenador de Seattle, Lane Lambert. "Si lo sumas todo, es igual a nueve goles".
Con la victoria, los Oilers (12-11-5) llegan a 29 puntos y se mantienen en la pelea por los puestos de comodín en el Oeste, empatados con Sharks y Utah. Pero más importante que la posición actual es la sensación: la maquinaria ofensiva de Edmonton ha despertado, y con McDavid y Draisaitl operando a este nivel histórico, el resto de la liga debería estar alerta.
Los Oilers buscarán mantener este impulso cuando reciban a los Winnipeg Jets el sábado, ante quienes intentarán consolidar una nueva remontada.
