Previa de la Conferencia Oeste de cara a los Playoffs

Los Playoffs de la Stanley Cup de 2025-2026 comenzarán este sábado 16 de abril. Con la eliminación del equipo bicampeón, los Florida Panthers, un nuevo monarca será coronado en junio.

Bracket completo de los Playoffs de la Stanley Cup

Esta es un previa de los Playoffs con respeto a los ocho equipos de la Conferencia Oeste:

1. Colorado Avalanche (55-16-11, 121 puntos)

El conjunto montañoso terminó la temporada regular ganando el ´President’s Trophy como el mejor equipo, asegurando así la ventaja de localía a lo largo de los Playoffs. El equipo del entrenador Jared Bednar es extremadamente balanceado: lideró la liga ofensivamente con un promedio de 3.63 goles por partido y tuvo el promedio más bajo de goles recibidos, con 2.40 por juego. Su atacante estrella, Nathan MacKinnon, es el campeón goleador al marcar 53 tantos.

Tras perderse siete partidos en el final de la campaña regular por una lesión en la parte superior del cuerpo, Cale Makar ya está de regreso, por lo que el Avalanche estará listo para buscar su cuarta copa. Y tiene todo para conseguirla si sigue con su buen paso.

2. Dallas Stars (50-20-12; 112 puntos)

Dallas llega a esta postemporada con la tarea pendiente de dar el paso definitivo hacia la Final. El conjunto texano ha perdido las últimas tres Finales del Oeste y la urgencia por pelear por la copa está al rojo vivo.

En su primera temporada completa con los Stars, Mikko Rantanen ya se ha establecido como pieza clave del equipo. A pesar de perderse 15 partidos tras los Juegos Olímpicos de Milano-Cortina 2026 debido a una lesión en la parte baja del cuerpo, el alero derecho terminó la fase regular con la tercera mayor cantidad de puntos del equipo (77; 22 goles y 55 asistencias). Complementa muy bien a los dos referentes ofensivos del club, Jason Robertson y Wyatt Johnston. Ambos lideraron a los Stars con 45 goles.

La clave para el conjunto texano será su entrenador, Glen Gulutzan. En su primer año en la banca intentará lograr lo que su antecesor, Pete DeBoer, no pudo.

3. Minnesota Wild (46-24-12; 104 puntos)

Esta temporada el Wild se reforzó con la intención de dar el salto de calidad y alcanzar la primera Final de su historia. Antes de la fecha límite de traspasos de marzo, el gerente general Bill Guerin añadió seis jugadores. Su movimiento más importante llegó en diciembre, cuando adquirió en un canje al defensa de élite Quinn Hughes. Su impacto ha sido extraordinario y le ha dado otra dimensión al equipo: sumó 48 asistencias en 48 partidos con Minnesota. Alcanzó los 50 puntos más rápido que cualquier defensa en la historia del club.

Kirill Kaprizov y Matt Boldy encabezaron la ofensiva con más de 40 goles y 80 puntos cada uno. La profundidad en la banca es fundamental para las aspiraciones de Minnesota.

4. Vegas Golden Knights (39-26-17; 95 puntos)

El conjunto desértico tiene su segunda copa firmemente en la mira. Entró a esta campaña con las altas expectativas que fueron generadas en la pretemporada. En un canje con los Toronto Maple Leafs, el equipo adquirió a Mitch Marner, sumando otro nombre de peso a su plantel.

Sin embargo, tras un buen inicio de temporada, el club se desplomó en enero, perdiendo la cima de la División Pacífico. A finales de marzo la gerencia optó por un cambio drástico para intentar salvar la campaña. Despidió al entrenador Bruce Cassidy tras un récord de 8-15-4 desde el 17 de enero. En su lugar, fue contratado John Tortorella. El experimentado timonel logró revivir a los Golden Knights. El club cerró con un récord de 7-0-1 tras su llegada y conquistó su quinto título de la División Pacífico.

Para que Vegas pueda llegar lejos, Marner tiene que marcar la diferencia. Terminó la temporada regular como el segundo mejor anotador del equipo con 80 puntos (24 goles y 56 asistencias).

5. Edmonton Oilers (41-30-11; 93 puntos)

Los Oilers buscarán llegar a su tercera Final de la Stanley Cup de manera consecutiva. Pero en esta ocasión, esperan tener mejor suerte tras caer en ambas ocasiones previas frente a los Florida Panthers.

Otra vez el ataque del club fue liderado por Connor McDavid y Leon Draisaitl. McDavid terminó la temporada regular con el sexto Art Ross Trophy de su carrera como el mejor anotador de la liga. Registró 138 puntos (48 goles y 90 asistencias) en 82 juegos. Draisaitl lo siguió con 97 puntos (35 goles y 62 asistencias), pero solo jugó en 65 partidos debido a las lesiones. Cerró la temporada regular con una lesión en la parte baja del cuerpo.

Como en pasados Playoffs, la portería vuelve a ser el foco de atención para Edmonton. Connor Ingram ha superado a Tristan Jarry —quien fue adquirido en diciembre— como el portero titular del equipo. Ingram terminó con un récord de 16-10-3 en 32 partidos (30 como titular), con un promedio de 2.60 goles en contra y un porcentaje de atajadas de .899, tras su llegada en diciembre después de jugar con el equipo de Bakersfield en la AHL. Su desempeño será determinante para las esperanzas de campeonato de los Oilers.

6. Utah Mammoth (43-33-6; 92 puntos)

El Mammoth jugará en los Playoffs por primera vez en su historia desde que la Junta de Gobernadores de la NHL aprobó el establecimiento de una franquicia en Utah a partir de la temporada 2024-2025.

El club pudo sobresalir esta temporada debido a su mezcla de experiencia y juventud. El capitán Clayton Keller encabezó el ataque del equipo con 86 puntos (26 goles y 60 asistencias). Utah terminó como una de las diez mejores ofensivas de la liga con un promedio de 3.27 goles anotados por partido. Seis jugadores registraron 20 goles o más; el Mammoth necesitará esta explosividad si aspira a hacer ruido.

7. Anaheim Ducks (43-33-6; 90 puntos)

El conjunto californiano regresa a los Playoffs por primera vez desde 2017-2018. El gran responsable de este logro es el experimentado entrenador Joel Quenneville, quien está en su primera temporada al frente del club.

La juventud del plantel ha impulsado a los Ducks. Los delanteros Cutter Gauthier, de 22, y Leo Carlsson, de 21, encabezaron el ataque. Gauthier registró 69 puntos (41 goles y 28 asistencias) y Carlsson 67 puntos (29 goles y 38 asistencias).

La experiencia de Quenneville en los Playoffs será vital para lo que Anaheim pueda hacer en estos Playoffs. El timonel ganó tres copas con los Chicago Blackhawks la década pasada (2010, 2013 y 2015).

8. Los Angeles Kings (35-27-20; 90 puntos)

Los Kings jugarán en su quinta postemporada de manera consecutiva tras pelear intensamente en la recta final de la temporada regular. El cambio en la banca en marzo, de Jim Hiller a D.J. Smith, le vino bien al club.

Los Angeles entra a esta postemporada con un envión emocional debido a su capitán Anze Kopitar, quien se retirará de la NHL tras 20 años de carrera al final de la temporada.

Artemi Panarin será clave para las aspiraciones del conjunto angelino. El delantero ruso fue adquirido antes de la fecha límite de traspasos en marzo en un canje con los New York Rangers. Panarin terminó con 27 puntos (nueve goles y 18 asistencias) en los 26 partidos que disputó con los Kings.