Historias a seguir en los Playoffs de la Stanley Cup 2026

¡Llegó la mejor época del año!

Un total de 16 equipos clasificados se preparan para disputar los Playoffs de la Stanley Cup 2026, una postemporada marcada por el regreso de figuras clave, el fin de largas sequías y la presencia de franquicias que buscan consolidar procesos recientes. Equipos como los Edmonton Oilers retoman el camino tras caer en finales recientes ante Florida, mientras que organizaciones como Buffalo Sabres regresan a la contienda luego de más de una década

En el Oeste, el Colorado Avalanche llega como ganador del Presidents’ Trophy, mientras que franquicias como Dallas mantienen consistencia con múltiples participaciones profundas en playoffs en los últimos años. A nivel individual, jugadores como Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang continúan escalando posiciones históricas. Además, la edición de 2026 contará con hitos como la participación de Utah en sus primeros playoffs y la continuidad de rachas activas de clasificaciones, como la de Tampa Bay.

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De vuelta al ruedo

En las dos últimas finales, un mismo equipo le ha negado la posibilidad a Connor McDavid de poder levantar la Stanley Cup; los Florida Panthers. Ahora, tras la eliminación de los campeones tanto de 2024 como de 2025, el tres veces Jugador Más Valioso, vuelve a retomar el camino hacia la gloria, con un equipo hambriento por conseguir su primera corona desde 1990.

Pero la historia pasa por encima de un McDavid que por sexta ocasión superó los 100 puntos, y es que en esta ocasión los Oilers cuenta otra vez en los playoffs con Zach Hyman, ausente en la pasada final, así como con la experiencia de un Tristan Jarry que llegó desde Pittsburg para ocupar la portería, aunque su rol, parece estar dividido con un Connor Ingram que ha recuperado el nivel necesario para sumar partidos.

Luego, está el caso de Leon Draisaitl, otro ganador del Trofeo Hart, como MVP de la NHL y quien se perdió más un mes de la ronda regular, debido a una. El alemán ha regresado al hielo para participar en sesiones sin contacto real, pero las esperanzas son grandes cuando se trata de un jugador que terminó con 97 puntos, gracias a 35 goles y 62 asistencias en los 65 encuentros que disputó. ¿Será el año? Veremos.

Con asuntos pendientes

No cabe duda de que los Carolina Hurricanes son una potencia en la Conferencia Este. Desde la llegada de Rod Brind’Amour, ganador de la única Stanley Cup en la historia de la franquicia, como capitán en 2006, el entrenador ha logrado llevar al club a tres finales en su llave, pero lamentablemente el equipo no ha logrado avanzar hacia la serie por el campeonato de la NHL.

Al igual que los Edmonton Oilers, el camino de Carolina ha sido recortado por los Florida Panthers, tanto en 2023 como en 2025. Pero para la fortuna de los Hurricanes, el equipo del llamado “Estado del Sol”, quedó fuera de la gran fiesta de la liga. Sin embargo, Sebastian Aho, Seth Jarvis, Andrei Svechnikov y compañía, tendrán que pasar el duro escalón de vencer a un rival como los Ottawa Senators, a quienes nunca han enfrentado en la postemporada.

Carolina tiene un récord histórico de 8-7 en su primera serie ante una franquicia, mientras que Ottawa presenta marca de 7-5. Brady Tkachuk y Jake Sanderson ganaron la medalla de oro junto a Jaccob Slavin con el Team USA en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. Slavin y los Hurricanes enfrentaron al hermano mayor de Tkachuk, Matthew, durante su última serie de playoffs.

Terminó la sequia

Los Sabres dieron fin a una sequía de 14 temporadas sin clasificar a los playoffs y ahora buscan construir sobre el éxito de este año, en el que han registrado el mejor porcentaje de puntos de la liga desde mediados de diciembre. Entre las otras cuatro rachas más largas sin apariciones en postemporada que han sido cortadas, los Hurricanes (2019; 9 temporadas) y los Devils (1988; 9 temporadas) avanzaron hasta la Final de Conferencia, los Oilers (2017; 10 temporadas) alcanzaron la Segunda Ronda y los Panthers (2012; 10 temporadas) llevaron su serie inicial hasta un séptimo partido.

Una de las historias más interesantes en este aspecto, es la presencia del experimentado entrenador Lindy Ruff, quien se prepara para participar en su 16ta postemporada distinta (9 como técnico y 7 como jugador) con los Sabres, una relación que se remonta a la campaña 1979-80, su temporada de novato con la franquicia. Ruff es responsable de 10 de las 21 series ganadas en la historia del club y estuvo detrás del banquillo en su más reciente aparición en playoffs en 2011. En total, esta será su 12da participación en postemporada como entrenador principal.

Romper con el historial negativo

El Avalanche, ganador del Presidents’ Trophy, parte como favorito para conquistar la Conferencia Oeste, y con razón. Ha sido el mejor equipo desde octubre, cuenta con dos de los mejores jugadores del mundo en Nathan MacKinnon y Cale Makar, y reforzó su centro al reincorporar al campeón de la Stanley Cup en 2022, Nazem Kadri, en la fecha límite de cambios.

La ventaja de local es un factor a favor, pero ser el rival a vencer también implica presión. En Colorado aseguran estar listos para asumir el reto. Se puede decir que el “maleficio realmente comenzó en los playoffs de 2013, cuando el último equipo en ganar el Presidents’ Trophy y luego la Stanley Cup fue Chicago Blackhawks, que terminó venciendo a los Boston Bruins en la final. Desde entonces, ningún equipo que ha conquistado el trofeo ha logrado alzarse con la Stanley Cup, incluyendo conjuntos que parecían destinados al título pero cayeron en la final o en rondas previas.

En la postemporada de 2022, cuando el Avalanche ganó la Stanley Cup, los Florida Panthers conquistaron el Presidents’ Trophy, pero fueron eliminados en la Primera Ronda por los Washington Capitals en seis partidos. Colorado ha permanecido en la cima de la tabla de posiciones de la NHL durante 117 días de juego consecutivos en esta temporada y es apenas el sexto equipo en los últimos 40 años en alcanzar una cifra de tres dígitos en una sola campaña, mientras que Nathan MacKinnon (55-70—125 en 95 partidos), quien ocupa el quinto lugar en puntos por partido en la historia de los Playoffs de la Stanley Cup (mínimo de 50 juegos), se acerca a su encuentro número 100 de por vida en postemporada.

Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang: ¿Último Baile?

Sidney Crosby y Evgeni Malkin se preparan para disputar su 16ta postemporada, la mayor cantidad en la historia de la franquicia. Crosby inicia los Playoffs de la Stanley Cup 2026 empatado con Jaromir Jagr (201) en el quinto lugar de más puntos en la historia de la NHL en postemporada, mientras que Malkin (180) posee la cuarta mayor cantidad entre jugadores nacidos fuera de Norteamérica, solo por detrás de Jari Kurri (233), Jagr (201) y Nicklas Lidstrom (183).

Crosby arranca la postemporada a dos victorias de convertirse en el cuarto jugador activo en alcanzar 100 triunfos en playoffs, lo que lo colocaría junto a Corey Perry (135), Ryan McDonagh (105) y Brad Marchand (100), mientras que el defensa de Tampa Bay, Victor Hedman, está a una de unirse a ese grupo, y su compañero Malkin (96) también podría alcanzar esa marca si Pittsburgh avanza a la Segunda Ronda.

Por su parte, Kris Letang (23-67—90 en 147 partidos) está a dos puntos de igualar a Bobby Orr (92 con Boston) como el octavo defensa con más puntos en playoffs con una sola franquicia en la historia de la NHL y a una asistencia de empatar a Duncan Keith en el séptimo lugar de esa lista.

¿La copa de vuelta a Canadá?

En 2024 y 2025, los Oilers se quedaron a sólo una serie de ser el equipo encargado de regresar la Stanley Cup a un país que no ha visto ganar la Stanley Cup desde 1993, cuando los Montreal Canadiens lograron la hazaña. Ahora, los Oilers son acompañados en esa misión por los propios Canadiens y unos Ottawa Senators, que quedaron fuera en la Primera Ronda durante los playoffs del año pasado.

Montreal llega a los Playoffs de la Stanley Cup 2026 tras ubicarse entre los tres mejores equipos en puntos aportados por jugadores de 23 años o menos durante la temporada. La mayor cantidad combinada de puntos por jugadores de 23 años o menos en una Primera Ronda de postemporada es de 43, lograda por los Oilers en 1982, cuando contaban con nueve jugadores dentro de ese rango de edad.

Por su parte, los Senators aseguraron clasificaciones consecutivas a la postemporada por primera vez desde 2012 y 2013. El capitán Brady Tkachuk lideró al equipo en anotación durante la Primera Ronda de 2025 al registrar 4-3—7 en una serie en la que Ottawa llegó a estar abajo 3-0 antes de ganar dos encuentros consecutivos y extenderla a seis partidos, pero cayó ante los Toronto Maple Leafs.

Otras historias a seguir

• Tampa Bay extendió su récord de franquicia con una novena clasificación consecutiva a playoffs (desde 2017-18), igualando la racha activa más larga en la NHL (con Colorado), liderando ese tramo en victorias (63), series ganadas (13), Finales (3) y títulos (2); Nikita Kucherov llega a su 12da postemporada como uno de los jugadores activos más productivos en goles, asistencias y puntos.
• John Tortorella firmó marca de 7-0-1 con Vegas para asegurar el título de la División Pacífico y regresa a los playoffs por primera vez desde 2020, cuando dirigía a Columbus.
• Utah hará historia al convertirse en el estado número 23 en albergar hockey de playoffs de la Stanley Cup y logra clasificar en sus dos primeras temporadas en la NHL, respaldado por seis anotadores de 20 goles y una producción ofensiva histórica para una franquicia joven.
• Dallas regresa a los playoffs después de tres viajes seguidos a la Final del Oeste y llega, tras otra campaña de 50+ victorias y 100+ puntos, clasificando a playoffs por séptima vez en ocho años y perfilándose como contendiente, especialmente si el defensa Miro Heiskanen regresa saludable.